Möte med rekryterna som förbereder sig för strid

BBC Under de senaste 72 timmarna har det hotfulla surret ovanför våra huvuden tillhört Rysslands självmordsdrönare, som passerat och sedan slagit ner mot deras mål. Nu kommer surret från ett ukrainskt obemannat flygplan som inte har skickats upp för att döda, utan för att förmedla bilder från träningsplatsen till befälhavare tillbaka vid basen. Vi har förts till en hemlig träningsplats i Chernihiv-regionen där den senaste arméns intagning snabbt spåras till slagfältet i den förnyade ansträngningen att trubba Moskvas malande framryckning. av maskingeväreld och instruktörernas kommandon är den mest slående aspekten av scenen åldern på de nya rekryterna. De flesta verkar vara i 40- och 50-årsåldern. Bland den gråhåriga kontingenten, Rostyslav, vars fru och två barn väntar på honom hemma i Odesa-regionen. För en månad sedan var han chaufför. Nästa månad kan han finna sig själv att slåss på rysk mark, med Ukraina som lovar att hålla fast vid den mark som det beslagtog i Kursk-regionen under sin belysningsinvasion för en månad sedan. ”Jag tror att det här är rätt sak att göra”, säger han om operation. ”Titta hur länge de har varit på vår mark. Vi har lidit så länge, vi måste göra något. Du kan inte bara sitta där medan de intar vårt territorium. Vad ska vi göra då? Kommer vi att bli deras slavar?” Träningsschemat vi bevittnar återspeglar det snabba programmet som nya arméanslutna medlemmar genomgår när Ukraina försöker hantera den stora massan av män som Ryssland förbinder sig till frontlinjen. Försvarsministeriet i London uppskattade att det fanns 70 000 ryska dödsoffer i Ukraina bara i maj och juni. Rostyslav, som nu kämpar för Ukraina, var en förare bara förra månaden. Under den stekande solen hoppar de nya ukrainska rekryterna in och ut ur amerikansktillverkade pansarstridsfordon och öppnar eld mot fiendens positioner. militären, orolig för att platsen för denna utbildning förblir hemlig, bad att få se filmerna vi spelade in på plats innan den här historien rapporterades över BBC News – men såg inga manus eller hade någon redaktionell kontroll. I en närliggande skog, en simulerad ryss attacken mot ukrainska skyttegravar avvärjs medan boomen av granatmålsövningar ryser över slätten. Två och ett halvt år in i kriget, och Ukraina är desperat efter fler trupper och satte i kraft en ny värnpliktslag som sänkte åldern för män som gick med från 27 till 25. Militärtjänstgöring för kvinnor är inte obligatorisk.Strävan efter yngre värnpliktiga har inte drabbat denna grupp män. Alla rekryter vi ser framför oss har redan haft 30 dagars grundutbildning och idag är det mer avancerad vård – att hantera trasiga ben, skott och katastrofala blödningar – med hjälp av medicinsk utrustning som skickats från Storbritannien. Lätthjärtade ögonblick – en utpräglat tråkig turniquet här eller där – präglar en tung luft. Det går inte att undgå det faktum att den simulerade akutvården som ges i skuggan av granar kan vara genomförs i dyster verklighet under de kommande veckorna och månaderna. De flesta av de nya rekryterna är äldre män. En soldat som har följt med oss ​​till platsen säger att om det nya intaget inte har skaffat sig tillräckligt med stridsfärdigheter kommer de inte att skickas till frontlinjen. De kommer inte att sända dem i döden, säger han skarpt. Ändå har vi hört klagomål, särskilt från professionella soldater, om att obearbetade rekryter har skickats till andra fronter utan otillräcklig utbildning och i förtid kastats in i frontlinjen. bakfoten i viktiga delar av slagfältet hemma, framför allt kring den strategiskt viktiga staden Pokrovsk i Donetsk. Men förra månadens intrång i Ryssland har höjt moralen och har lagt till en ny dimension till kriget. Men Kiev kämpar nu mot en slåss på ännu en front och detta är en enorm personlig chansning för president Zelensky. Hans generaler har tuffa strategiska beslut att fatta om vart de ska skicka sina nya rekryter. Maxim, en 30-årig byggmästare, ser ut att vara den mest ungdomliga av årskullen. ”Vi behöver träna, träna och träna igen. Ju mer vi tränar desto mer lär vi oss här. Det kommer att hjälpa oss i frontlinjen.” Var kommer det att vara, frågar jag? ”Vi är redo att försvara vårt land antingen i Donbas – eller Kursk”, säger han stolt men med ett nervöst skratt. en ny ukrainsk bas bara några mil bort från den ryska gränsen.Längs vägen passerade vi hela gator sprängda i sönder av tidigare rysk artillerield. Civilbefolkningen hade försvunnit sedan länge, och det enda människolivet var klätt i den gröna och drivande armén fordon. När vi anländer till lägret vrålar en pansarvagn (APC) färsk från Kursk-intrånget ut i livet och springer upp baklänges ur sitt sjunkna gömställe. Den svänger och rusar sedan iväg genom den baldakinkantade banan och lämnar en enorm plym av kopparfärgat damm. ”De ryska soldaterna som kapitulerade tog vi som krigsfångar. De ryssar som attackerade oss dödade vi.” Det är en trubbig synopsis från den ukrainske befälhavaren som går efter anropssignalen ”Storm”. Hans 22:a mekaniserade brigad var den första som gick in på ryskt territorium och nu har han återvänt för att berätta historien.“ Vi åkte långt in i Kursk-regionen. Vi var ensamma som forwardslaget. Vi var på främmande mark och vi kände oss som utlänningar. Inte i vårt hem.” En fembarnsfar med fem grader, Storm skär en distinkt skugga i den täta skogen. En jätte av en man med grånande bockskägg och militärtatueringar på huden som inte täcks av hans armétrötthet och kroppsrustning. oss, där inne”, säger han och visar oss en video på sin telefon av en APC som sliter genom den ryska landsbygden. Hur var det att slåss mot ryssarna på deras hemmamark, frågar jag? ”Jag var orolig för mig själv och min grupp, för mina soldater, för alla. Naturligtvis fanns det rädsla. ”De nya anslutna har redan haft 30 dagars grundläggande utbildning Precis som all ukrainsk militär jag träffade, är Storm förståeligt nog ovilliga att ge någon operativ information som kan hjälpa ryssarna. Så när jag frågar om han vet hur länge han kommer att stanna på ryska territorium när han återvänder är det ett förutsägbart långt svar på patriotism och kort på detaljer. ”Vi uppfyller en order. Vi kommer att vara där så länge vi blir tillsagda. Om vi ​​blir tillsagda att gå framåt kommer vi att gå framåt. Om de säger åt oss att dra oss tillbaka kommer vi att dra oss tillbaka.” Han fortsätter i samma veva: ”Om vi ​​har en order att gå vidare kan vi ta oss till Moskva – och vi ska visa vad Ukraina betyder och hur våra killar är – riktiga kosacker.” Det har rapporterats att Ukraina skickade upp till 10 000 elitsoldater till Ryssland som en del av dess snabba framryckning. Det ryska försvarsministeriet hävdar att Kiev har lidit tusentals offer. Chefen för den ukrainska armén, general Oleksandr Syrskyi, meddelade att Ryssarna hade nu skickat 30 000 soldater för att försvara Kursk. Alla dessa siffror är svåra att verifiera. På en annan hemlig plats klättrar ett team ut ur ett tysktillverkat Bergepanzer-bepansrat bärgningsfordon. Föraren, som går efter anropssignalen ”Producer”, är en tvåbarnspappa som inte har sett hans två barn i tre år. De rymde till Italien med sin mamma veckorna efter Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022. Enheten har använt ett tysktillverkat Bergepanzer-bepansrat bärgningsfordon. Samtidigt som vi inte kan fastställa nivån på ukrainska förluster är det tydligt att producenten har varit upptagen med att ta tillbaka skadade och förstörda fordon inifrån Ryssland. ”Jag vill att det här kriget ska ta slut,” säger han trött på mycket bra engelska. ”Det är för att det inte finns någon anledning till detta ( krig). En man, Vladimir Putin, attackerade vårt land. Så vad måste vi göra? Vi måste försvara vårt hem. Försvara, försvara, försvara. Men Ukraina är det mindre landet.” Oöverensstämmelsen mellan Moskva och Kiev förblir en viktig tråd i president Zelenskijs pågående uppmaning till större västerländsk hjälp. Genom att ta kampen in i Ryssland, uppmuntrade Ukraina sin allmänhet men oroade några allierade som fortfarande är rädda för Vladimir Putins svar och spöket för en vidare konflikt. Hittills har president Putin i stort sett ignorerat, åtminstone offentligt, det sår som tillfogats hans lands sida. Ukraina säger att det, till skillnad från Ryssland, inte har obegränsade reserver av värnpliktiga för att slunga till frontlinjen .Vi såg en glimt av utplaceringsdilemmat med egna ögon på de platser vi besökte den senaste veckan. President Zelensky hävdar att mycket större amerikansk och europeisk assistans inom luftförsvaret är viktigare än någonsin och att tillåtelse att använda utlandstillverkade långdistanser missiler för att slå längre in i Ryssland måste omedelbart beviljas. Speciellt nu när Kiev utkämpar en strid hemma och utomlands. När vi lämnar övningsfältet hänger de utmattade soldaterna på marken – vattenflaska och cigarett i handen för många.Rostyslav , som längtar tillbaka till sitt Odesa, tror att hans president har helt rätt. ”Ryssarna kan nå vårt territorium med långdistansvapen och vi har inte ett sådant vapen för att nå deras territorium. Vi kan inte stå ut med det här längre”, förklarar han. ”Vi skulle vilja slå Moskva för att avsluta detta smutsiga krig. Barn och civila lider, det gör alla.” Ännu en raketdriven granat dundrar över det uttorkade träningsfältet. Nästa gång blir det ingen övning. Ytterligare rapportering av Kyla Herrmannsen, Anastasiia Levchenko