Ryssland trycker på den viktiga staden Pokrovsk i Ukraina medan Kyivs Kursk-intrång saktar ner

ReutersRyssland har gjort stora framsteg de senaste dagarna som hotar att uppväga vinsterna från Ukraina i dess gränsöverskridande attack mot Kursk-regionen. Ryska styrkor är bara några kilometer från den ukrainska staden Pokrovsk, ett avgörande logistiknav som används av ukrainaren militär. Hem till en viktig järnvägsstation och större vägar är Pokrovsk en viktig försörjnings- och förstärkningspunkt för Ukrainas trupper vid den östra frontlinjen. Kritiker i Kiev fruktar att landets militär har gjort en allvarlig missräkning. Genom att skicka trupper in i Kursk istället för att förstärka den östra frontlinjen, har militären lämnat Pokrovsk och andra viktiga ukrainska städer utsatta, säger dessa kritiker. Vid ett besök i frontlinjen sa väpnade styrkor general Oleksandr Syrskyi att Ryssland kastade ”allt som kan ”Situationen är extremt svår”, medgav Ukrainas president Volodymyr Zelensky på onsdagen. ”Om vi ​​förlorar Pokrovsk,” varnade militärexperten Mykhaylo Zhyrokhov, ”kommer hela frontlinjen att falla samman.” Varför Pokrovsk spelar roll. till en nyckelväg som användes för att försörja frontlinjen Under de senaste dagarna har den använts för att hjälpa civila att evakuera. Pokrovsk ligger bredvid en annan stad, Myrnohrad. De är de sista större städerna i den del av Donetsk-regionen som är kvar under ukrainsk kontroll. Slaget om Pokrovsk är egentligen en fortsättning på slaget om Avdiivka, som Ukraina förlorade i februari efter månader av blodiga strider. cirka 60 km (36 miles) öster om Pokrovsk, sågs som en fästning som skyddade bosättningarna och vägarna i dess väster – och hjälpte till att stärka Ukrainas närvaro längs hela frontlinjen. När den slutligen föll, lämnades Avdiivka i ruiner. Det var en allvarlig förlust för Ukraina. Det innebar att Ryssland kunde flytta sitt fokus till Pokrovsk och den viktiga kullestaden Chasiv Yar, som har utsikt över några av de viktiga städerna i Donetsk som fortfarande är under ukrainsk kontroll. Intensiva strider där på lördagen ledde till att fem personer dog. Sedan flera veckor tillbaka har en massevakuering av ukrainska civila från Pokrovsk pågått, med tusentals som redan sägs ha lämnat. General Syrskyi sade att han arbetade ”för att stärka försvaret av våra trupper i de svåraste områdena av fronten, för att tillhandahålla brigaderna med en tillräcklig mängd ammunition och andra materiella och tekniska medel.” Hur Rysslands framfart samlade fart Ryssland har länge hållit Pokrovsk som ett av sina huvudmål. I månader har dess styrkor sakta malt mot den. Experter tror att Moskva har utplacerat omkring en tredjedel av sin centrala armégrupp, eller omkring 30 000 soldater, till offensiven – såväl som dess mest stridsberedda reserver. Den här veckan tog det ukrainaren Staden Novohrodivka, vilket gjorde några i Ukraina upprörda som ansåg att den borde ha försvarats bättre. ”Draggravarna framför Novohrodivka var tomma. Det fanns praktiskt taget ingen ukrainsk armé i den en gång 20 000 man starka staden”, skrev den ukrainska parlamentsledamoten Mariana Bezuhla på Facebook. Med sina styrkor underbemannade och i undertal tror man att den ukrainska militären drog sig tillbaka från Novohrodivka för att stärka sitt försvar av Pokrovsk.” ansåg sannolikt att försvaret av Novohrodivka inte var värt de potentiella förlusterna”, säger det Washington-baserade Institute for the Study of War (ISW). På andra håll har ryska styrkor inlett attacker mot staden Selidove, strax söder om Novohrodivka, och andra områden i Donetsk-regionen i närheten. Den ryska offensiven har hjälpts av en förändring i taktik, som i allt högre grad speglar de som användes tidigare i kriget av Wagner-legosoldatgruppen. Ukrainska styrkor rapporterar att de kommer upp mot våg efter våg av ryskt infanteri som skickats framåt i ett försök att storma sina positioner. Vissa har kallat dessa taktiker ”köttangrepp”. Taktiken – även om den är kostsam – tar snabbt ut ukrainska enheter som tvingas avvärja ständiga attacker. Pansarfordon används sparsamt – vilket komplicerar uppgiften för ukrainska stridsvagnar och artilleri, som har lite att sikta på på slagfältet. Ryssland har också använt kraftfulla glidbomber, vilket tvingar Ukraina att skingra sina enheter när beskjutningen börjar och ibland till och med dra tillbaka trupper från frontlinjen. Staten i Ukrainas Kursk-offensivGetty ImagesUkraina kontrollerar för närvarande den ryska staden Sudzha. gränsoffensiven har avtagit avsevärt den senaste veckan.Sudzha – den största bosättningen som Ukraina har erövrat i Ryssland – har en befolkning på cirka 5 000, vilket är tre gånger mindre än i Novohrodivka, den bosättning som Ryssland erövrade tidigare i veckan. Överbefälhavaren sa att Kievs styrkor hade tagit 1 294 kvadratkilometer (500 kvadratkilometer) av territorium inne i Kursk, inklusive 100 bosättningar – och fångat 594 ryska soldater i processen. Dessa siffror bör behandlas med försiktighet, men de är utan tvekan betydande. Frågan är om de kommer att rättfärdiga de potentiella förlusterna på Ukrainas östra frontlinje.” Ett av målen med den offensiva operationen i Kursk-riktningen var att avleda betydande fiendestyrkor från andra riktningar, i första hand från Pokrovsk- och Kurakhove-riktningarna”, sade general Syrskyi. Men det målet verkar ha misslyckats från Pokrovsks frontlinje. Tvärtom har de stärkts av ytterligare trupper och deras framfart har påskyndats.