Rysslands björnbrigads trupper lämnar för Ukrainas krig

Ryssland drar tillbaka 100 av sina paramilitära officerare från Burkina Faso för att hjälpa till i kriget i Ukraina. De ingår i cirka 300 soldater från Bear Brigade – ett ryskt privat militärkompani – som anlände till den västafrikanska nationen i maj för att stödja landets militärjunta. På sin Telegram-kanal sa gruppen att dess styrkor skulle återvända hem för att stödja Rysslands försvar mot Ukrainas senaste offensiv i Kursk-regionen. Det finns farhågor om att utträdet skulle kunna uppmuntra islamistiska rebeller i Burkina Faso, som nyligen dödade upp till 300 människor i en av de största attackerna på flera år. Burkina Faso har sedan 2015 drabbats av regelbundna jihadistattacker, med mer än två miljoner människor på flykt i vad som biståndsgrupper kallar världens ”mest försummade” kris. Juntan under interimspresidenten kapten Ibrahim Traoré, som kom till makten i en kupp i september 2022, lovade att avsluta attackerna men har kämpat, även efter att ha sökt nya säkerhetspartnerskap med Ryssland. Med nästan halva landet utanför regeringens kontroll riktar sig jihadistgrupper i allt större utsträckning mot civila och militära enheter. Överlevande säger att upp till 300 människor dödades i lördags i staden Barsalogho i norra, i en attack som gjorde anspråk på av en beväpnad väpnad al-Qaida. grupp, Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Myndigheterna har inte sagt hur många människor som dödades men kommunikationsminister Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo kallade attacken ”barbarisk”. Björnbrigaden sägs vara ansvarig för att bevaka senior Burkinabè tjänstemän, inklusive kapten Traoré, vars ledarskap har hotats tidigare. De anlände samma månad när skott avlossades i Burkinabès huvudstad nära presidentpalatset, vilket ökade spekulationerna om ett växande motstånd mot juntaledaren, som påstod sig ha förhindrat ett kuppförsök förra året. Videor som cirkulerade på sociala medier och enligt uppgift bekräftades av gruppen visade att Burkinabès militärledare bevakades av män i uniformer med ryska flaggor. Gruppen säger att de bevakar den ryska ambassadören i Ouagadougou, Burkina Fasos huvudstad. Omkring 100 medlemmar av denna specialiserade enhet kommer att lämna det västafrikanska landet, bara tre månader efter ankomsten. Deras plötsliga avgång är kopplat till den senaste ukrainska offensiven i Rysslands Kursk-region. ”När fienden anländer till vårt ryska territorium glömmer alla ryska soldater interna problem och förenas mot en gemensam fiende”, säger Bears brigadchef Viktor Yermolaev till franska tidningen Le Monde (på franska). På tisdagen skrev gruppen på sin Telegram-kanal att enheten återvänder till sin bas på det ryskockuperade Krim ”i samband med de senaste händelserna.” Det är inte klart hur Burkina Faso-juntan planerar att kompensera för förlusten av militärt stöd efter det partiella tillbakadragandet av Björnbrigaden. Burkinas Faso, liksom dess grannar, Mali och Niger, kämpar mot olika islamistiska grupper, som verkar i den halvtorra Sahel-regionen, söder om Saharaöknen. Militären har tagit makten i alla tre länderna och bildat Alliance of Sahel States . De har klippt banden med den tidigare kolonialmakten Frankrike och blivit vän med Ryssland istället, köpt vapen och placerat ut krigare med legosoldaten Wagnergruppen, nu känd som Afrikakåren. Men väpnade grupper har intensifierat sina attacker, särskilt i Burkina Faso, trots massiv rekrytering av de paramilitära Volunteers for the Defense of the Homeland, en självförsvarsmilis.