Israel går med på att pausa kampen för Gazas poliovaccination

Israel har gått med på en serie ”humanitära pauser” i Gaza för att möjliggöra vaccination av barn mot polio, har Världshälsoorganisationen (WHO) sagt. Kampanjen kommer att syfta till att vaccinera cirka 640 000 barn över hela Gazaremsan och kommer att börja den Söndag, sade senior WHO-tjänsteman Rik Peeperkorn.Det kommer att rullas ut i tre separata etapper, över de centrala, södra och norra delarna av remsan. Under varje etapp kommer striderna att pausas i tre dagar i följd mellan 06:00 och 15:00 lokal tid. Avtalet kommer dagar efter att FN-tjänstemän sa att en 10 månader gammal bebis hade blivit delvis förlamad efter att ha drabbats av Gazas första fall av polio i 25 år. Cirka 1,26 miljoner doser av det nya orala poliovaccinet typ 2 (nOPV2) finns redan i Gaza, med 400 000 ytterligare doser som kommer att anlända snart. Vaccinationerna kommer att utföras av FN-personal och andra lokala hälsoarbetare. Över 2 000 hälso- och samhällspersonal har utbildats för att administrera vaccinet. WHO siktar på att uppnå 90 % vaccintäckning över hela remsan, vilket behövs för att stoppa överföringen av viruset inom Gaza. En överenskommelse är på plats för ytterligare en fjärde dag av vaccination och humanitär paus om det behövs för att uppnå den nivån av vaccination. Poliovirus är mycket smittsamt och sprids oftast via avlopp och förorenat vatten. Det kan orsaka vanställdhet och förlamning och är potentiellt dödlig. Det drabbar främst barn under fem år. WHO säger att vaccinationsfrekvensen i Gaza och den ockuperade Västbanken var optimal före konflikten. Poliovaccintäckningen uppskattades till 99 % 2022, även om den hade minskat till 89 % förra året, enligt de senaste uppgifterna. Den israeliska militären sa i juli att den hade börjat vaccinera sina soldater mot sjukdomen. Hamas tjänsteman Basem Naim sa till Reuters Nyhetsbyrån: ”Vi är redo att samarbeta med internationella organisationer för att säkra denna kampanj, tjäna och skydda mer än 650 000 palestinska barn på Gazaremsan.” Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sa att serien av tre dagar långa pauser var ”inte en vapenvila” . James Kariuki, Storbritanniens biträdande permanenta representant vid FN, sa att han ”starkt” välkomnade vaccinationsplanen. ”Vi måste nu se detta i aktion och dessa pauser måste vara tillräckligt långa för att ge den 90 % täckning som krävs. När kampanjen startar och tusentals utsatta och ensamkommande barn samlas på vaccinationsplatser måste de alla skyddas”, tillade han . Prof Hagai Levine, talesman för Hostages Families Forum – en grupp som efterlyser mer åtgärder för att säkra frigivningen av israeliska gisslan – uppmanade sjukvårdspersonal att se till att de som fortfarande hålls inkluderade i vaccinationskampanjen. Israel inledde en militär kampanj i Gaza som svar på en aldrig tidigare skådad attack mot södra Israel av Hamas den 7 oktober, under vilken omkring 1 200 människor dödades och 251 togs som gisslan. Mer än 40 530 människor har dödats i Gaza sedan den 7 oktober, enligt territoriets Hamas-styrda hälsoministerium.