Varför har Thames Water så mycket problem?

När företaget privatiserades 1989 hade det inga skulder. Men under åren lånade den kraftigt och är för närvarande 15,2 miljarder pund i skuld, enligt en åtgärd. En stor del av det tillkom när Macquarie, en australisk infrastrukturbank, ägde Thames Water, och nådde över 10 miljarder pund när företaget såldes 2017 .Analytiker säger att Thames Waters nuvarande skuld uppgår till cirka 80 % av företagets värde, vilket gör det till det mest skuldsatta av Englands och Wales vattenbolag. Dessutom ökar räntebetalningarna på mer än hälften av Thames skulder med inflationen, som har varit hög de senaste åren, vilket bidrar till företagets elände. Macquarie sa att de investerade miljarder pund i att uppgradera Thames vatten- och avloppsinfrastruktur medan det ägde företaget . Men kritiker hävdar att det tog miljarder pund ur företaget i lån och utdelningar – vilket är en andel av ett företags vinst som betalas ut till aktieägarna. Thames Water sa att det inte har betalat ut utdelning till externa aktieägare sedan 2017. Men utdelningar kan också användas för att flytta runt pengar i företag som i slutändan ägs av ett moderbolag. Thames Water har betalat över 200 miljoner pund i utdelning till andra företag inom gruppen under de senaste fem åren. Merparten av dessa pengar har sedan betalats ut som ränta till externa investerare som har lånat ut koncernens pengar. Kritiker hävdar att utdelningen betalades ut med pengar som kunde ha spenderats på att förbättra Thames Waters infrastruktur och tjänster. Thames Water är dock lagligt skyldig att göra dessa räntebetalningar. Företaget säger att det har tillräckligt med kontanter till slutet av maj nästa år.