Bröderna på en fyra månader lång resa genom polcirkeln

Northwest Passage Ocean Science Expedition Bröderna Isak och Alex Rockström navigerar genom den farliga Nordvästpassagen ”Det finns inget utrymme för misstag”, säger Isak Rockström. ”Där vi är nu skulle den enda hjälp vi kan få vara från de få kanadensiska kustbevakningens isbrytare som patrullerar hela kanadensiska Arktis.” Under de senaste två månaderna har Isak, 26, och hans bror Alex, 25, kämpat de frysande elementen i polcirkeln tillsammans. De har seglat genom det förrädiska, ibland främmande landskapet i Nordvästpassagen mellan Atlanten och Stilla havet och samlat in färska data om klimatförändringarna i regionen. De har mötts av isberg och hård kuling runt Island. En ”knepig situation”, som Isak stoiskt uttrycker det, kom dagen innan de pratade med BBC. När de navigerade en fjord fångades de av vindar på 84 km/h som kom från de närliggande bergen och drog dem mot stranden. ”Vinden var så stark att vi inte skulle någonstans med motorn på”, minns han. Devon Island, den största obebodda ön i världen, riskerade de att gå på grund på grund av att området var dåligt kartlagt. De var tvungna att snabbt vända de andra seglen så att vinden fungerade till deras fördel, och ”ta isär några saker och göra lite jerry-rigging” för att få ner storseglet, säger Alex. Men Isak säger ”den mest utmanande havskorsningen av min livet” var den långa resan runt Grönland genom tjock dimma och is uppför Davissundet. Han säger att det kändes som att de ”traskade vidare och vidare… genom antingen kuling eller dimma”. ”Så en dag lättade dimman något och det var den här lilla tunneln genom molntäcket i fjärran – och äntligen såg vi Grönland. Och det var bara en trevlig bekräftelse på att vi inte höll på att bli galna.” Northwest Passage Ocean Science Expedition De unga bröderna lotsar Abel Tasman, deras 75-fots skonare, genom isberg Northwest Passage Ocean Science Expedition Fritt strövande isberg nära Grönland är spektakulära bakgrunder för Abel Tasman (bilden) – men gör resan mer ”oförutsägbar”Bara en handfull besättningar navigerar framgångsrikt i denna passage varje år, och dessa bröder är bland de yngsta som någonsin försökt det. BBC intervjuar dem halvvägs genom resan när de närmar sig en av dess mest utmanande sektioner – en som de både fruktar och förväntar sig. Sedan starten i Norge i juni har besättningen på Abel Tasman redan seglat runt Island och Grönland, innan de går in i det ovänliga vattnet som går mellan nordligaste Kanada och Arktis. De hoppas kunna nå mållinjen i Nome, Alaska i början av oktober. Skepparen Isak är ett år äldre än kanadensaren Jeff MacInnis var när han avslutade det 1988, 25 år gammal. MacInnis tros vara den yngsta personen som har lyckats seglade passagen. Men de är rutinerade seglare – de seglade från Stockholm i Sverige till Mexikos västkust 2019. Som kapten och förste styrman säger de att lotsningen av sin 75-fots skonare bara har stärkt deras broderliga band med sin lilla expedition team som fungerar som adoptivfamilj. – Jag tror inte att vi kommer närmare än vad vi är nu, säger Isak. Alex tillägger: ”Jag tror att vi verkligen vet exakt hur den andra fungerar, och vi trampar inte varandra på tårna.” Alex säger att trots faran med resan har han länge velat korsa Nordvästpassagen . Han har fascinerats av kartor över regionen och berättelser om tidigare expeditioner, och är medveten om att det sannolikt kommer att förändras på grund av klimatförändringarna. Han minns att han seglade en natt utanför Grönlands kust som han säger kommer att stanna hos honom under resten av hans liv.”Vi var i midnattssolen, sakta slalom genom enorma isberg, och ljuset var helt otroligt när det lyste över isbergen… Det var bara riktigt vackert.”Northwest Passage Ocean Science ExpeditionNorthwest Passage Ocean Science ExpeditionThe paret säger att deras nuvarande omgivning är ”ödslig” och ”rolig” Isak tog mer övertygande innan han gjorde resan. Det som övertygade honom var att ”det är en av de få expeditioner som finns kvar som verkligen tar karaktären av en expedition”, som blandar fara och isolering, säger han. Keith Tuffley, expeditionens övergripande ledare – som slutade sitt jobb på Citibank för att vara på resa och äger Abel Tasman – har blivit lite av en surrogatpappa till familjen Rockström. Familjen Rockströms riktiga far, Johan, är den svenske klimatforskaren som har hjälpt till att utveckla konceptet med klimattippen, vid särskilt storskaliga miljöförändringar tros bli självförevigande och oåterkalleliga bortom en viss tröskel. En del av syftet med expeditionen är att belysa hur klimatförändringarna ökar riskerna för att nå dessa tipping points, särskilt vissa system i polcirkeln. Flera studier har föreslagit att delar av Grönlands inlandsis skulle bli mycket mer sårbara för skenande smältning om den globala uppvärmningen nådde 1,5-2C över förindustriella nivåer. De exakta positionerna för sådana tipppunkter är dock mycket osäkra, och en fullskalig kollaps skulle sannolikt ta många tusen år. Familjen Rockström har bott på Abel Tasman medan de studerade klimatfysik vid universitetet i Bergen och balanserade sina studier med expeditioner .Medan mycket av den data de samlar in kommer att behöva skickas tillbaka till laboratorier för analys, säger Alex att de råa siffrorna från havsvattenmätningar de redan har tagit tyder på att vattnet runt Grönland är kallare och mindre salt än tidigare – ett tecken på inlandsis smältning.Northwest Passage Ocean Science Expedition Att segla runt Grönland kändes som att ”traska vidare och vidare… genom antingen kuling eller dimma” Northwest Passage Ocean Science ExpeditionThe Rockströms är bland de yngsta att segla på Northwest PassageProf David Thornalley, en havs- och klimatforskare vid University College London, förklarar att inflödet av sötvatten som rinner från Grönlands inlandsis med tiden sannolikt kommer att försvaga huvudströmmen som löper längs med Atlanten och har en stor inverkan på klimatet. Smältningen av inlandsisen höjer också de globala havsnivåerna, vilket ökar riskerna för kustöversvämningar. Förutom att det kan påverka balansen i det marina ekosystemet, säger professor Thornalley att smältande is också kan ge en återkopplingsprocess, ”varvid smältvattnet orsakar havet cirkulationsförändringar, vilket leder till att varmare vatten når glaciärer som rinner ut i havet, vilket orsakar snabbare smältning och retirering av glaciären. Alex hoppas att data de samlar in längs Nordvästpassagen kommer att vara betydande.” Jag tror att det är väldigt lätt att underskatta värdet av data som kan samlas in från en segelyacht som denna… De stora fartygen, de stora isbrytarna, är så begränsade vart de kan ta sig.” Northwest Passage Ocean Science Expedition Deras nuvarande omgivning ”ser ut som Mars”, säger expeditionen ledare Keith. Besättningen på Abel Tasman har fortfarande en lång och utmanande väg att gå. ”Där vi är nu är en av de punkter på resan som vi, från dag ett, är lite rädda och mycket förhoppningsvis förväntansfulla, för det är det. .. början på den riktigt utmanande delen”, säger Isak.Tuffley, expeditionens ledare, säger att samtidigt som smältande arktisk is gjorde det lättare för en båt att ta sig genom Nordvästpassagen, gjorde isbergen som denna process skapade resan. mer ”oförutsägbara”. Ibland verkar deras omgivning helt främmande. ”Det ser ut som Mars”, säger Keith om var de är förankrade, på Devon Island. ”Det är ödsligt, det är robust. Den har den här röda järnmalmstonen över sig.” Förutom en handfull valrossar och isbjörnar är besättningen helt ensamma.