Panikslagna kenyanska och etiopiska arbetare hindrades från att lämna Libanon

Eulita Jerop Kenyanska Eulita Jerop har varit i Libanon i 14 månader men vill nu lämna ”Jag vill åka hem”, säger kenyanska Eulita Jerop till BBC från Libanon, där hon är anställd som hushållsarbetare. Men villkoren för hennes anställning gör det svårt för henne att lämna, trots rädsla för ett heltäckande krig i landet. Hon har varit livrädd för de obekanta ljud hon har hört över huvudet i utkanten av huvudstaden Beirut. 35-åringen har arbetat där för de senaste 14 månaderna.” Det var så läskigt. Vi fick höra att det inte var bomber, men det var det [planes breaking] ljudvallen, säger hon. ”Men ljuden slog så hårt.” Hennes panik delas av många andra i hennes WhatsApp-grupp med hemtjänstkollegor, tillägger hon. De höga ljuden på himlen kom från stridsflygplan. Det finns farhågor för att de skulle kunna förebåda ett fullständigt krig. Israel och den Libanonbaserade gruppen Hizbollah har handlat nästan daglig eld över gränsen sedan Hamas attack mot Israel den 7 oktober. Det föranledde den israeliska invasionen av Gaza, i syfte att eliminera Hamas. Hizbollah, en politisk rörelse och Iran-stödd milis, sa att de attackerar Israel till stöd för det palestinska folket. Granaten har mestadels fallit i södra Libanon och norra Israel, men det finns farhågor för att resten av Libanon kan komma ikapp när konflikten förvandlas till en bredare regional kamp. EPAHezbollah och Israel har utbytt eld över gränsen mellan Libanon och Israel. USA, Storbritannien, Australien, Frankrike och Kanada har alla utfärdat officiella råd för sina medborgare att lämna Libanon så snart som möjligt. Men att ta sig ut är lättare för vissa än för andra. Jerop sa att det var vanligt att många arbetsgivare tar sina pass vid ankomsten. Även med ett pass behöver hemarbetare fortfarande ett utresevisum för att lämna – pappersarbete som måste godkännas av deras chef. Detta tillåts ske under landets ”kafala” (sponsring) system för utländska arbetare – som sysselsätter uppskattningsvis 250 000 personer. ”Kafala” ger individer eller företag tillstånd att anställa utländsk arbetskraft. Detta innebär att deras immigrationsstatus är helt beroende av sin arbetsgivare och de har begränsade rättigheter. Arbetsgivare kan dra fördel av sin position och många kvinnor är överarbetade, underbetalda och fysiskt misshandlade – även om detta inte är fallet för Jerop. Trots krav på betydande krav reformerar systemet fortsätter i flera arabstater. Daniela Rovina, kommunikationsansvarig vid International Organization for Migration, sa till BBC att enligt internationell lag måste en person tillåtas lämna ett land om en konflikt uppstår. I Jerops fall vill hennes arbetsgivare henne att fortsätta arbeta i Libanon.” De säger att situationen har varit här i Libanon i många år, och det finns inget att oroa sig för”, säger hon. ”Men för oss är spänningen hög. Vi är inte vana vid den här typen av av [bombing] låter.”Men även med papper står Jerop och hennes hemtjänstkollegor inför andra utmaningar att lämna.” , som grundade en organisation som stödjer rättigheterna för etiopiska hushållsarbetare, säger att den genomsnittliga månadslönen brukade vara 150 USD men sedan levnadskostnadskrisen, som drabbade Libanon hårt, ”får många inte betalt alls”. ”Varje dag vi får samtal från kvinnor som får panik… de frågar oss om vi har några [evacuation] planera, om vi kan göra något åt ​​det.” Chiku, en annan hemtjänst från Kenya, vars namn vi har ändrat för att skydda hennes säkerhet, kan inte betala för flyget. Hon har bott i Baabda i västra Libanon i nästan ett år. ”Jag personligen skulle vilja åka hem igen. Men biljetterna är så dyra, säger hon. ”Och min mamma och pappa har inte heller råd med de pengarna.” Hon har levt i rädsla de senaste veckorna, men precis som Jerop har hennes arbetsgivare sagt åt henne att stanna. ”De säger att jag inte kan gå eftersom jag har inte avslutat mitt kontrakt”, säger Chiku. ”Men är det här kontraktet viktigare än mitt liv?” Det libanesiska arbetsministeriet har ännu inte svarat på en begäran från BBC om kommentar. Getty Images För fyra år sedan, i kölvattnet av en ekonomisk kris i Libanon, protesterade kenyanska kvinnor i Beirut utanför sitt konsulat kräver repatrieringDe kenyanska myndigheterna säger att om krig bryter ut kommer det att införa en evakueringsplan. Roseline Kathure Njogu, ansvarig för diasporafrågor för den kenyanska regeringen, sa till BBC att avdelningen kan utfärda resedokument för nödsituationer för dem som inte har sina pass. Hon tillade att den kenyanska regeringen kan tillhandahålla nödflyg. ”Vi har omkring 26 000 kenyaner i Libanon och 1 500 har registrerat sig hos oss för evakuering”, sa hon. Men många vill lämna just nu. Den etiopiska regeringens talesman Nebiyu Tedla sa till BBC förbereder beredskapsplaner för att evakuera diplomater och medborgare från Libanon om det behövs. Banchi påpekar dock att det redan före konflikten mellan Israel och Gaza fanns många etiopiska kvinnor strandsatta i Libanon som desperat ville lämna Libanon. En kollaps i Libanons ekonomin 2020 lämnade många etiopiska hushållsarbetare utan jobb. ”Många har inte ens råd med hyra eller medicinsk hjälp, än mindre ett flyg hem”, säger hon. Medan utländska ambassader fortsätter att arbeta med evakueringsplaner känner många att de har blivit övergivna av deras regeringar för att klara sig själva. Chiku försöker avsätta pengar för att betala för ett flyg hem. ”Men hur är det med de andra som inte kan?” frågar hon.Getty Images/BBC