Hur Roman London inspirerade det kommande spelet

FiraxisCivilization VII är ett grafiskt steg-up från tidigare år.Fans of Civilization har väntat nästan ett decennium på den senaste delen av kultvideospelserien. Nu har det avslöjats att temat för tiden som går är ganska passande: inspirationen i hjärtat av Civilization VII, som släpps i februari, är hur Storbritanniens huvudstad har förändrats från den romerska eran till nu. Och allt började med en karta över Londinium – som London var känt för romarna.”Londinium såg ut som i stort sett vilken romersk gränsstad som helst med en amfiteater, bad och en skakig bro som gick över till södra sidan av Themsen,” konstaterade spelets huvudutvecklare Ed Beach, när han visade mig kartan nedan – använd här med tillstånd av Encyclopaedia Britannica.”Men jag ville titta på hur detta utvecklades och hur detta förändrades när London växte och blomstrade.” Det är lärdomarna från dessa förändringar som kommer att ligga i hjärtat av det nya spelet.Encyclopaedia Britannica, Inc., 2004London – då Londinium – som det såg ut under romartiden, cirka 200 e.Kr. Civilization-serien har sålt 70 miljoner exemplar sedan den började i 1991 – med den senaste utgåvan släppt 2016. Frågan om vilken riktning utvecklarna Firaxis skulle ta nästa version av spelet i har varit ett hett ämne bland fansen. Jag inkluderar mig själv i den gruppen – min bror introducerade mig först för Civ II på vår PlayStation på 90-talet, och jag blev nyligen lite förskräckt när jag upptäckte att jag har tillbringat mer än 500 timmar med att spela den sjätte upprepningen av serien. För de som inte vet är Civilization ibland mer som ett brädspel än ett brädspel. videospel. Du flyttar enheter runt en karta, placerar ner städer och utvecklar dem, samtidigt som du kämpar mot andra för att erövra deras land för din egen. Tidigare spel i serien har låst spelare till att spela som en speciell ledare och civilisationskombination, som Teddy Roosevelt och United stater, eller Cleopatra och Egypten. Men utvecklarna säger att detta inte riktigt är representativt för hur städer utvecklades, där flera olika styrande grupper sätter sina spår – precis som de har gjort med London. I det nya spelet kan en spelare börja som Romarna bygger sitt eget Londinium i vad det kallar antikens era. Men efter att ha gått vidare till nästa steg – utforskningseran i spelets lingo – kan spelare bli normander och bygga över det som kom innan. Spelets utvecklare hämtade inspiration från Ludgate, platsen för den västra porten i den tidigare Londonmuren, och grävde upp fler gamla kartor för att se hur området hade förändrats tusen år efter att romarna lämnade London.”London förändras och det växer, men du kan se att det här centrala romerska lägret,” sa Mr Beach.Layers of LondonHow Ludgate skulle ha sett ut under Tudorstyret, cirka 1500 e.Kr. – St. Paul’s Cathedral ligger precis utanför kartan till höger. Kartan, producerad av Layers of London, en del av Storbritanniens Institute of Historical Research, visar att flottans flod fortfarande flyter – men mycket av romartiden byggnader finns inte längre där.” Allt har byggts över av de byggnader som du kan förvänta dig i en stad från medeltiden eller renässansen,” sa Mr Beach. ”Vi har värdshus, vi har tavernor, vi har fortfarande religiösa byggnader på östra sidan av muren, men det är nu St Paul’s Cathedral, den allra första versionen av den, innan den brändes i Londons eld. ”Och vi ser att floden har omdirigerats lite så att de kan ha ett fängelse för att hålla några av dessa illgärare från medeltiden och hålla dem borta.” Denna skillnad utgjorde grunden för det nya spelet – att bygga på toppen av vad som kom innan, för att skapa distinkt olika epoker. Till slut hoppade utvecklarna framåt i tiden till den viktorianska eran, för att se hur Ludgate-området hade förändrats ännu en gång. National Library of ScotlandEn Ordnance Survey-karta över Ludgate under viktorianskt styre, 1888- 1915 – St. Paul’s Cathedral är precis synlig till höger på kartanDen här kartan, återgiven med tillstånd från National Library of Scotland, visar ytterligare en betydande uppsättning förändringar – där flodflottan nu inte längre är synlig efter att den omdirigerades under jorden för att vara användes för avloppsvatten i mitten av 1800-talet.” Nu är fängelset helt utbytt, den industriella revolutionens behov kräver att vi behöver en järnväg där, och Ludgates järnvägsstation ligger precis ovanpå där fängelset brukade vara”, Mr Beach sade.”Alla de byggnader som brukade stödja religiös aktivitet har i stort sett blivit omkörda, förutom St Paul’s Cathedral.” Detta tredje förändringsskede – som det nya spelet kallar den moderna eran – befäste konceptet för utvecklarna.I Londons exempel , spelare kunde spela som romarna, sedan normanderna, sedan som Storbritannien – samtidigt som de bygger ett växande England som sträcker sig längre än bara huvudstaden. FiraxisEn mayastad i Civilization VII, med Chichen Itzas världsunderverk i centrum, bredvid vattenfall Önskelista över förändringarMen även om det stora stilskiftet kan vara spännande för vissa, kan hårda fans av serien vara oroliga över hur annorlunda den är. Den kommer bland många andra förändringar som kommer att vara meningsfulla för fansen – även om de inte kommer att göra alltför mycket vettigt för människor som inte har spelat spelet. Spelets utvecklare säger till mig att civilisationer som kontrolleras av datorn kommer att bete sig mer intelligent. De listar de till synes oändliga förändringarna som att bocka av en lista – varje civilisation har sin egen unika uppsättning medborgarskap den kan upptäcka, enheter kan nu resa genom floder, och det finns inga fler byggare. Det finns förväntade förändringar – som en grafisk översyn som gör spelet ser modernt ut – och det är också oväntat – som att byta ut ledaren du spelar så att den inkluderar viktiga historiska personer som inte ledde deras land, som Benjamin Franklin och Konfucius. Samtidigt är Hatshepsut, en av Egyptens historiska kvinnliga ledare, nu spelbar. Spelets berättare – Game of Thrones och Star Wars-skådespelerskan Gwendoline Christie – lägger till ett lager av gravitas till den visuella uppgraderingen.FiraxisVem av oss skulle inte vilja se vem som vinner i en kamp mellan Benjamin Franklin och Ashoka den store?Men allt var inte direkt hämtad från ett fans önskelista. Vägar kommer fortfarande att byggas automatiskt av handlare, vilket länge har varit en öm punkt för vissa spelare. Det finns några förändringar i spelets syn på religion, men det låter fortfarande för mig som att spelare kommer att vara mikrohanterande missionärer runt kartan. Och stora löften om att fixa AI:n är väl mottagna, men utan att se slutprodukten är det svårt att vara övertygad. Att röra sig mellan åldrarna verkar vara kopplat till kriser – som barbariska invasioner, inbördeskrig och farsoter – men exakt hur detta kommer att fungera är oklart. Mr Beach sa att det utvecklar en ”häftig cykel som du går igenom tre gånger i spelet som vi släpper här vid lanseringen” – en mening som jag sa till honom lät misstänkt som att Firaxis kanske överväger att lägga till ytterligare cykler och imperier i framtiden. Han skulle inte dras till det. Men en sak som verkar säker är att genom att ha vad är faktiskt en stor återställningsknapp mellan epoker, ingen spelare kan storma framåt och ta en ointaglig ledning i början av varje spel, vilket kommer att vara musik i fansens öron. Vi får veta när spelet kommer nästa år.