Ryska styrkor hävdar obekräftat erövring av Niu-York i östra Ukraina

Getty Images Ukrainsk polis försöker övertyga invånarna att fly från den ryska framryckningen mot Toretsk. Rysslands militär säger att de har erövrat en liten stad i östra Ukraina som heter Niu-York, som en del av dess strävan mot stora befolkningscentra i Donetsk-regionen. Ukrainas militär har inte bekräftat förlusten av Niu-York, utan säger bara att ryska styrkor attackerar nära staden och andra områden. Armén gav attackerna ”ett värdigt avslag… och striderna fortsätter”, stod det. Även om det bara var en liten bosättning skulle kontroll av Niu-York representera ytterligare ett steg mot de två Donetsk-naven Toretsk och Pokrovsk. Ett av målen av Ukrainas beslagtagande av territorium i Rysslands Kursk-region tros vara att tvinga Ryssland att flytta några av sina styrkor bort från den östliga kampanjen. Det finns hittills inget som tyder på att det skulle hända, trots att Ukrainas överbefälhavare Oleksandr Syrskyi nu hävdar kontroll över 93 ryska byar och städer. President Volodymyr Zelensky beskrev situationen i öst som svår, men sa att de ukrainska trupperna gjorde allt de kunde att förstöra de ryska styrkorna. Militärchefen berättade vid en briefing att Ryssland skickar ytterligare trupper till frontlinjen i öst. Ett uttalande från det ryska försvarsministeriet sade att aktiva operationer av enheter i dess centerstyrkor hade besegrat ukrainska trupper, och hänvisade till Niu-York som ”en av de största bosättningarna i agglomerationen Toretsk och ett strategiskt viktigt logistiknav”. Staden kallades också för det ryska namnet Novgorodskoye. Ryska militärbloggare delade sent på måndagen filmer av en rysk trefärgad flagga som sattes upp på taket av en skola i Niu-York med den ukrainska flaggan liggande på marken. Men videon cirkulerade först för två veckor sedan och ukrainska styrkor hade sedan dess sprängt flaggan och skadat taket med en drönare den 8 augusti. Ukrainas 53:e mekaniserade brigadEn ukrainsk video från 8 augusti visar att den ryska flaggan på ett skoltak förstördes Niu-York ligger strax söder om gruvstaden Toretsk, och ryska styrkor sa i måndags att de också hade erövrat Zalizne, sydost om Toretsk. Ukrainska styrkor sa att de fortfarande kämpar tillbaka i Zalizne och lokala källor citerades som sa att de fortfarande hade kontroll över 20 % av Niu-York också, även om de hade mycket färre reserver än ryssarna. På måndagen beordrade de ukrainska myndigheterna evakueringen av Pokrovsk, eftersom ryska styrkor fortsätter att avancera på staden. Enligt en militär briefing på tisdagen, Ryssland hade riktat mer än en tredjedel av sina 87 attacker under dagen mot det tryck mot Pokrovsk. Lokala tjänstemän säger att Rysslands militär nu är cirka 10 km (6 miles) från utkanten av staden. Regionchef Vadym Filashkin har sagt att 53 000 människor fortfarande bor i Pokrovsk, inklusive nästan 4 000 barn. Ukrainas överbefälhavare sade att motoffensiven i Rysslands Kursk regionen hade nu avancerat 28-35 km bortom gränsen, med 1 263 kvadratkilometer under ukrainsk kontroll och totalt 93 befolkningscentra. Den ryske försvarsministern Andrei Belousov sa att tre nya militära grupperingar hade bildats för att motverka den ukrainska operationen i tre gränsregioner, Kursk , Belgorod och Bryansk. Deras uppgift skulle vara att skydda ”medborgare och territorier från attacker” från drönare och andra och andra angreppsmedel. Ryska tjänstemän har tonat ned framgången för den ukrainska operationen i Kursk-regionen. Maj Gen Apti Alaudinov, befälhavare för Tjetjeniens Akhmat specialstyrkaenhet, berättade för rysk TV att Ukrainas militär hade ådragit sig mycket allvarliga förluster. Getty Images Lokala invånare i Rysslands Kursk-region fyller på vattenflaskor från ukrainska trupper. Ombedd att svara på rapporter om att tre broar hade sprängts upp över floden Seym, avskurna evakuerings- och tillförselvägar, sa han ”det faktum att någon bro har sprängts betyder ingenting”. Men den statliga nyhetsbyrån Tass säger att lokal polis nu måste använda privatägda båtar för att få civila i säkerhet eftersom broarna är nere. Den tyske fotografen Nanna Heitmann sa att hon hade pratat med ryssar i regionen som var rasande över att statliga medier inte gav hela bilden: ”De är chockade, de är arga. Många människor väntar , tusentals människor som väntar i kö för att hitta skydd, för att hitta grundläggande behov som filtar, kuddar etc.”Rysslands Vladimir Putin, som har framstått som felfotad av den ukrainska offensiven, jämförde den på tisdagen med en skolmassaker 2004 av tjetjenska militanter i Beslan där mer än 300 människor dödades. Vid ett besök i skolan och mödrar till offren i Nordossetien sa han ”precis som vi slogs med terrorister tidigare, nu slåss vi med dem som begår brott i Kursk-regionen, Donbas och Novorossiya”, med en gammal rysk imperialistisk term för områden i ockuperade Ukraina. Ytterligare rapportering av BBC Verify