Tusentals åtal för järnvägsavgifter kommer att upphävas

Så många som 74 000 åtal för undandragande av tågavgifter i England och Wales kommer att upphävas efter en avgörande dom. De brittiska järnvägsbolagen hade snabbspårat påstådda biljettundvikande brott med hjälp av en process som kallas single justice procedure (SJP), som tillåter domare Utfrågningar kommer att hållas bakom stängda dörrar. Men på torsdagen förklarade Storbritanniens överdomare, domare Goldspring, sex testfall som ogiltiga och sa att SJP aldrig borde ha använts. Det exakta antalet liknande fall som kommer att behöva ogiltigförklaras är fortfarande oklart. Myndigheter inklusive transportdepartementet och tågföretag måste nu komma överens om en lista över alla personer vars åtal kan upphävas i slutet av september. En utfrågning senare i år kommer att avgöra vilka andra åtal som också kan ogiltigförklaras. Domare Goldspring sa att ett team skulle vara på plats i november ”för att påbörja arbetet med att återkräva de utbetalda pengarna och återbetala pengarna till enskilda personer”. ”Det finns diskussioner. pågående med alla parter om hur det kan betalas”, tillade han. Han sa att han trodde att fyra tågföretag var inblandade i processen, men kunde inte identifiera dem. Men i en utfrågning förra månaden, både Northern Trains, regeringen -ägd operatör, och Greater Anglia bad om ursäkt för att de använde SJP. I en sammanfattning av sin dom sa domare Goldspring: ”Parlamentet förutsåg inte att dessa brott skulle åtalas genom SJP.” De borde aldrig ha förts igenom den processen. det ”välkomnade” domen och tillade: ”Vi skulle vilja be om ursäkt igen för de fel som har inträffat.” Det stod också: ”Northern är fortfarande engagerad i att se till att alla våra kunder behandlas rättvist, vilket innebär att säkerställa alla passagerare som går ombord på vår tåg har en giltig biljett.”