Angela Rayner diskuterar plan för arbetstagares rättigheter med företag och fackföreningar

PA Vice premiärminister Angela Rayner och affärssekreterare Jonathan Reynolds har varit värdar för ett möte med företrädare för företag och fackföreningar för att diskutera regeringens plan för arbetares rättigheter. Regeringen säger att dess lagförslag om anställningsrättigheter skulle förbjuda ”exploitativ” användning av nolltimmarskontrakt och avsluta ”elda och återanställa” praxis. Fackföreningar har i stort sett välkomnat förslagen, men vissa företagsgrupper har uttryckt reservationer. Efter mötet hyllade Rayner ”en ny era av partnerskap” som skulle ”medföra fördelar för alla över hela landet som strävar efter att bygga ett bättre liv”. Bland deltagarna fanns bl.a. Trades Union Congress, Unite, Unison och GMB, tillsammans med företagsrepresentanter, CBI, British Chambers of Commerce och Federation of Small Businesses. Regeringen sa att deltagarna under mötet hade ”enats om att torka rent och inleda ett nytt förhållande av respekt och samarbete för att hjälpa till att leverera regeringens första uppdrag – att kickstarta ekonomisk tillväxt”. I opposition hade Labour länge lovat att förbjuda noll- timmarskontrakt som gör det möjligt för arbetsgivare att betala personal endast när de behöver dem, utan garanti för ordinarie timmar. Dess lagförslag om anställningsrättigheter, som tillkännagavs kort efter att partiet vunnit det allmänna valet, syftar till att skrota kontrakten. Regeringen säger också att den skulle upphöra med brand- och återanställningsmetoder där företag avskedar arbetare och sedan anställer dem på sämre villkor. En annan förändring som Labour-regeringen hoppas kunna införa inkluderar att ge arbetarna rätt till föräldraledighet, sjuklön och skydd mot orättvis uppsägning från den första anställningsdagen. Under valkampanjen sa de konservativa att Labours planer skulle belasta företagen med reglering och minska investeringarna. Unite-ledaren Sharon Graham uttryckte oro över att Labours plan hade för många varningar, med ”fler hål i den än schweizisk ost”. Ett utkast till anställningsrättspropositionen kommer sannolikt att publiceras under hösten, som ger mer detaljer om hur regeringen avser att genomföra sitt manifestlöfte. ”Stöd eller kväv” Efter mötet på onsdagen sa Tina McKenzie, policyordförande vid Federation of Small Businesses, att det skulle vara ”avgörande” för regeringen att ”försöka minska skadorna på sysselsättningen, småföretagen och ekonomin från alla och alla negativa effekter av dessa förslag”. Jonathan Geldart, generaldirektör för Institute of Directors, sa att ”meningsfull dialog” skulle vara avgörande för att avgöra om regeringens förslag skulle ”stödja eller strypa ekonomisk tillväxt”. TUC:s generalsekreterare Paul Nowak sa mötet var ”en viktig chans för fackföreningar och företag att diskutera de gemensamma vinster som regeringens reformer kommer att medföra”. Christina McAnea, chef för Unison, sa: ”Storbritanniens problem löses bäst när regeringar, fackföreningar och företag arbetar tillsammans. Lyfta standarder och göra arbetslön kommer att driva den ekonomiska tillväxten för att leverera ordentliga investeringar i viktiga tjänster.”