Ukrainas intrång – vart går det härifrån?

Reuters Ukrainska militärfordon nära en gränsövergångspunkt vid gränsen till Ryssland. Ukrainas utrikesministerium har meddelat att de inte har för avsikt att permanent hålla fast vid den lilla fickan av ryskt territorium som de har beslagtagit under den senaste veckan. Men det står fortfarande inför ett starkt val idag – om de ska behålla sina styrkor där för att utöva maximalt tryck på Moskva eller dra sig tillbaka nu. Dagligen misshandlad av Rysslands drönare, missiler och glidbomber faller dess utmattade frontlinjestyrkor långsamt tillbaka i Donbas, Ukraina var i stort behov av goda nyheter i somras. Med detta utomordentligt djärva och väl genomförda intrång i Rysslands Kursk oblast fick den det.” Det mest slående med detta intrång”, sade en hög brittisk militärkälla som bad att inte bli namngiven, ”är hur väl ukrainarna behärskar kombinerade vapen. krigföring, med allt från luftförsvar till elektronisk krigföring samt pansar och infanteri. Det är imponerande.” de gjorde i förra årets misslyckade sommaroffensiv för att driva ut den ryska armén ur Ukrainas sydöstra provinser. Så var går Ukrainas intåg i Ryssland härifrån? Det kommer att finnas de i den mer försiktiga änden av spektrumet som kommer att hävda att Ukraina har har redan gjort sin poäng, att Putins valkrig nu måste väcka lite smärta för ryssarna, att trots de senaste motgångarna på slagfältet i Donbas har Ukraina visat sig kapabla att genomföra ett sofistikerat, kombinerat vapenangrepp med hjälp av alla element i modern krigföring. Med andra ord, dra dig tillbaka nu med ära, efter att ha gett Kreml en blodig näsa, innan Ryssland tar in tillräckligt med styrkor för att döda eller fånga de invaderande ukrainarna. Men ett tillbakadragande skulle förneka två av de uppenbara målen med Ukrainas intrång, nämligen att sätta tillräcklig press på Ryssland att det tvingas avleda några av sina egna trupper i Donbas och för det andra att hålla tillräckligt med ryskt territorium för att använda som ett förhandlingskort i framtida fredsförhandlingar.” Om Kiev innehar ryskt territorium”, säger Exeter Universitys Dr David Blagden, ” den kan pruta om att sitt eget territorium ska återvända från en position med större styrka. Kiev kommer också att ha försökt att skada intrycket av den allsmäktige Putinregimen bland ryssarna och att uppmuntra Kreml att söka en uppgörelse så att de inte äventyrar sitt grepp om makten.”En sak är klar. Närvaron på rysk mark av främmande styrkor från Ukraina – ett land som president Putin inte ens tycker borde existera som en självständig nation – är outhärdligt. Han kommer att kasta allt han kan på detta problem samtidigt som han håller uppe trycket på Ukraina i Donbas och straffar dess folk med ännu mer drönare. Missilangreppen var tydlig att se i ryska TV-bilder av honom som ordförande vid ett krismöte i Moskva i går. Så har Ukrainas chansning lönat sig? Det är fortfarande för tidigt att säga om dess styrkor stannar på plats innanför Rysslands gränser att komma under en ständigt ökande våldsamhet när Moskvas reaktion knarrar i växeln, varnar Dr Blagden att ”kraven på personal, utrustning och logistik för att försöka upprätthålla intrånget och sedan hålla det tagna territoriet kommer att bli betydande, särskilt när försörjningslinjerna förlängs. ”Detta har utan tvekan varit Ukrainas djärvaste drag i år. Det har också varit det mest riskfyllda.