Lord’s Resistance Army-rebell dömd för krigsförbrytelser i Uganda

En barnsoldat som blev rebellbefälhavare i den ökända Lord’s Resistance Army (LRA) har dömts för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten i ett landmärkefall i Uganda. Thomas Kwoyelo befanns skyldig på 44 punkter inklusive mord, kidnappning och plundring. Han förnekade alla 78 anklagelser som väcktes mot honom. Av de återstående 34 anklagelserna friades Kwoyelo från tre mordanklagelser och 31 andra anklagelser ogillades. Kwoyelo blir den första LRA-befälhavaren som ställs inför rätta av en ugandisk domstol, vilket markerar en vattendelare för landets rättssystem. Rättegången hölls i Gulu stad i norra Uganda – regionen som terroriserades av LRA i mer än två decennier. I mörk kostym och röd slips visade den tidigare LRA-befälhavaren inga känslor som svar på den långa listan av fällande domar. En domare läste upp namnen på civila som dödades på Kwoyelos order. En ökänd incident var en attack mot ett läger för fördrivna civila i Pagak i norra Uganda 2004. Dussintals kvinnor och barn misshandlades till döds med träklubbor. Kwoyelo har tillbringat de senaste 14 åren i internering, vilket analytiker delvis tillskriver omfattningen och fallets komplexitet. Joseph Kony bildade LRA i Uganda för mer än två decennier sedan och påstod sig kämpa för att installera en regering baserad på Bibelns 10 bud. Gruppen var ökänd för att hugga av människors lemmar och föra bort barn för att använda som soldater och sexslavar. Hundratusentals människor tvingades bort från sina hem av konflikten. LRA verkade först i norra Uganda och flyttade sedan till grannlandet Demokratiska republiken Kongo, där Kwoyelo arresterades 2009, och senare Centralafrikanska republiken (CAR). Gruppen har i stort sett utplånats. Men herr Kony, som är efterlyst av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för brott mot mänskligheten, har aldrig gripits. Rättighetsgruppen Human Rights Watch har tidigare kritiserat förseningarna i Kwoyelos fall och säger att det generellt har varit begränsat ansvar för brott begicks under den 25-åriga konflikten, inklusive övergrepp från ugandiska statsstyrkor. År 2021 fängslades LRA-chefen Dominic Ongwen i 25 år av ICC, som beslutade att inte ge honom ett maximalt livstidsstraff eftersom han hade blivit bortförd som barn och sköts av rebeller som hade dödat hans föräldrar. Kwoyelo säger att han också blev bortförd av LRA-krigare vid 12 års ålder när han gick till skolan. Tusentals före detta LRA-medlemmar har beviljats ​​amnesti enligt en kontroversiell ugandisk lag, efter att ha lämnat och avsagt sig rebellen Men detta alternativ gavs inte till Kwoyelo, som ännu inte har dömts.