Helikopterkraschpilot deltog i sin egen fest före flygningen

En pilot som dog efter att ha kraschat en stulen helikopter in i ett hotell i Australien hade deltagit i en fest med personalen kvällen innan, har deras arbetsgivare sagt. Helikoptern tillhörde den Queensland-baserade helikoptertursbyrån Nautilus Aviation som sa att den anställde hade firat vid en privat utsändning med kollegor timmar före kraschen. Nautilus tillade att personen hade licens att flyga helikoptrar i Nya Zeeland men aldrig hade flugit i Australien. Piloten dödades i olyckan, medan två hotellgäster fördes till sjukhus i stabilt tillstånd. I ett uttalande till BBC sa Nautilus att individen nyligen hade befordrats till en ”markbesättningsposition” på en annan av företagets baser. På söndagskvällen anslöt han sig till kollegor vid en privat utsändning, som också deltog av off- tjänstgörande piloter. Nautilus förtydligade att detta ”inte var ett arbetsevenemang och koordinerades av vänner”. Nautilus tillade att personen senare fick ”obehörig tillgång till vår helikopterhangar”. Helikoptern träffade DoubleTree by Hilton-hotellet i staden Cairns i norra Queensland runt 01:50 lokal tid på måndagen (16:50 BST söndag), vilket utlöste en brand och tvingade fram evakuering av cirka 400 gäster. Myndigheterna säger att den enda passageraren i helikoptern dog på platsen och två hotellgäster – en man i 80-årsåldern och en kvinna i 70-årsåldern – fördes till sjukhus i stabilt tillstånd.Amanda Kay, som bodde på hotellet på huvudesplanaden i Cairns, beskrev att han såg en helikopter flyga ”extra lågt”, utan lampor i regnigt väder.[It] har vänt och träffat byggnaden”, sa hon och tillade att flygplanet ”sprängde”. En annan åskådare sa att hon såg helikoptern flyga förbi hotellet två gånger i ögonblicket före kollisionen.” Pojken som gick fort, den där helikoptern. Otroligt”, sa en kvinna i en video som visar de brinnande efterdyningarna av kraschen.” Det höll på att gå utom kontroll, den saken var.” Två av helikopterns rotorblad lossnade vid kollisionen och landade på esplanaden och på hotellet pool, enligt Queensland Ambulance Service (QAS).Nautilus Aviation sa i sitt uttalande att de hade genomfört intervjuer med Australian Transport Safety Bureau (ATSB) och Queensland Police Service (QPS), och hade samarbetat med full insyn i avslöjandet av händelserna som ledde fram till och efter händelsen. ”Vi uttrycker våra uppriktiga kondoleanser till individens familj och alla som har drabbats av denna tragedi och fortsätter att erbjuda vårt stöd till våra anställda under denna mycket utmanande period”, heter det i uttalandet. Vi kommer att fortsätta att arbeta mycket nära med QPS och ATSB när de undersöker omständigheterna kring händelsen.” Staden Cairns ligger i norra Queensland och är ett populärt turistmål på grund av dess närhet till Great Barrier Reef.