USA skickar ubåt till Mellanöstern när spänningarna växer

USA har skickat en guidad missilubåt till Mellanöstern, allt eftersom spänningarna växer i regionen. Försvarsminister Lloyd Austin sa också att ett hangarfartyg som redan var på väg till området skulle segla dit snabbare. Flytten kommer som svar på farhågor om en bredare regional konflikt, efter mordet på höga Hizbollah- och Hamas-ledare nyligen. Det signalerar USA:s beslutsamhet att hjälpa till att försvara Israel från alla attacker från Iran – med herr Austin som säger att USA skulle ”ta alla möjliga steg” för att försvara sin allierade. Iran övervakas noga för att få indikationer på hur och när det kan reagera på mordet av Hamas högsta politiska ledare Ismail Haniyeh i Teheran den 31 juli. Iranierna anklagade Israel för mordet på Haniyeh på deras mark och har lovat att straffa det. Israel har inte kommenterat men tros allmänt ha legat bakom det. I ett uttalande på söndagen sa Pentagon att herr Austin hade skickat den guidade missilubåten USS Georgia till regionen. Den hade också beordrat USS Abraham Lincolns anfallsgrupp, som bär F-35C stridsflygplan, för att påskynda sin resa dit. Fartyget var redan på väg att ersätta ett annat amerikanskt fartyg i regionen. Det är fortfarande oklart vad Iran kan planera att göra. Under tiden kan ytterligare en möjlig attack mot Israel komma från Hizbollah, den iranskstödda milisen och politiska rörelsen i Libanon. Gruppen har lovat att svara på Israels dödande av den högre befälhavaren Fuad Shukr, som ägde rum bara timmar före mordet på Haniyeh, i Beiruts södra förorter. Biden-administrationen tror att en vapenvila i Gaza som frigör israeliska gisslan skulle vara det bästa sättet att lugna ner sig. spänningar i regionen och har krävt att samtalen ska återupptas på torsdag. Men på söndagskvällen svarade Hamas på USA:s ansträngningar att återuppliva samtalen om eldupphör med att säga att Israel borde tvingas genomföra avtalet som redan ligger på bordet. Hamas sa att varje återupptagande av förhandlingarna om eldupphör om konflikten i Gaza borde baseras på tidigare planer snarare än att hålla nya förhandlingsrundor. Dess uttalande indikerade dock en principöverenskommelse om att delta. Washington har tidigare anklagat Hamas för misslyckandet i förhandlingarna. Men israeliska pressrapporter säger att USA i allt högre grad ser Israels premiärminister Benjamin Netanyahu som delvis ansvarig – eftersom han anklagas för att blidka högerextrema medlemmar i sin koalition som är emot ett avtal. Förra veckan, för första gången Vita huset öppet kritiserade en av dessa koalitionsledare, finansminister Bezalel Smotrich. Herr Smotrich hade uppmanat Israel att avvisa USA:s satsning på eldupphörsamtal och sagt att det skulle vara en kapitulation till Hamas. Vita husets nationella säkerhetstalesman John Kirby sa att Smotrich hade ”döda fel” och anklagade honom för att göra falska påståenden. Samtidigt upprepade ledarna för Storbritannien, Frankrike och Tyskland kraven på att samtalen om vapenvila ska återupptas. ”Vi är överens om att det inte kan bli några ytterligare förseningar”, sade Storbritanniens premiärminister Sir Keir Starmer, Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Olaf Scholz. Vi har arbetat med alla parter för att förhindra eskalering och kommer inte att spara några ansträngningar minska spänningarna och hitta en väg till stabilitet.”