Japan utfärdar ”högre än vanligt” varning för megabävningsrisk

Japan har – för första gången – utfärdat en varning om en ökad risk för en ”stor jordbävning” inom en snar framtid. Meddelandet utfärdades på torsdagskvällen lokal tid och uppmanade folk att vara uppmärksamma men inte att evakuera. Den betonade också att varningen inte betydde att en stor jordbävning var nära förestående, utan att sannolikheten var högre än vanligt. Den kom timmar efter att en jordbävning med magnituden 7,1 inträffade utanför den södra ön Kyushu, som enligt uppgift inte orsakade några större skador. Men experter var ökad beredskap på grund av var epicentret låg – vid kanten av Nankai-tråget, ett område med seismisk aktivitet som sträcker sig längs Japans Stillahavskust. Plattgränsen går mellan Suruga-bukten i centrala Japan och Hyuganadahavet i Kyushu till söder. Föregående Nankai Jordbävningar har gjort tusentals döda. Dessa megabävningar har registrerats en gång vart 90:e till 200:e år, och den sista inträffade 1946. Experter säger att det finns en 70 % till 80 % chans att ett skalv med magnituden 8 eller 9 ska drabba någonstans längs med dalen under de kommande 30 åren, enligt till Kyodo News Agency. Värsta uppskattningar tyder på att mer än 200 000 människor kan dödas i jordbävningen och potentiell efterföljande tsunami. Men vid en presskonferens på torsdagen betonade den japanska meteorologiska byråns tjänsteman Shinya Tsukada att även om ”det finns en relativt större chans för en annan stor jordbävning jämfört med till normala tider” sa de inte att det definitivt skulle hända ”inom en viss tidsperiod”. Den här rådande informationen – den lägsta av två typer av varningar till tjänstemännens förfogande – kommer att vara på plats i en vecka. Den ber invånarna att vara i högre beredskap under de kommande dagarna, och för de som inte kan evakuera snabbt att överväga att göra det frivilligt, enligt Japans NHK-sändare. Tjänstemän har också sagt till människor att vara försiktiga men fortsätta med sin vardag, samtidigt som de kontrollerar evakueringsvägar där det behövs och att hushållen har tillräckligt med förnödenheter.