Chock Kursk intrång kommer inte att vända ryssarna mot kriget

Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina tänktes i Kreml som en kort, skarp militär operation. Förväntningen var att det skulle ta några dagar, max några veckor, för Ryssland att etablera kontroll över sin granne. Det var nästan två och ett halvt år sedan. Kriget i Ukraina rasar vidare. Det har inte alls gått som Moskva hade tänkt sig. Men här är grejen. Under de senaste 29 månaderna har vi så ofta hört höga ryska tjänstemän hävda att operationen går ”enligt plan”. President Vladimir Putin sa det senast i maj, trots allt som hade hänt under de föregående två åren: den tunga ryssen. offer på slagfältet, förstörelsen av flera ryska krigsfartyg i Svarta havet, drönareattacker djupt inne i Ryssland (även mot själva Kreml), beskjutningen av ryska städer och byar nära den ukrainska gränsen, myteriet av Wagner legosoldater som hade marscherat i Moskva. Nu finns det ett nytt tillägg till listan: veckans gränsöverskridande ukrainska angrepp på Rysslands Kursk-region. För det första en ansvarsfriskrivning: det är svårt att veta exakt vad som händer just nu i Sudzha-distriktet i Kursk-regionen. Det är oklart hur många ukrainska trupper som finns där, hur mycket territorium de har beslagtagit och vad deras slutliga mål kan vara. Dagens upplaga av det ryska broadsheetet Nezavisimaya Gazeta förklarade: ”Händelser på Kurskfronten är höljda i den ökända krigsdimman.” Men även i dimma är vissa saker tydliga. Det är uppenbart att det som utspelar sig i Kursk-regionen är ytterligare bevis på att Rysslands krig i Ukraina inte har gått ”enligt plan”. Händelser verkar ha överraskat Rysslands politiska och militära ledarskap helt och hållet. Förvänta dig inte att Moskva ska erkänna det. Mer sannolikt kommer ryska tjänstemän att använda det ukrainska anfallet för att försöka samla den ryska allmänheten runt regeringen och stärka den officiella Kreml-berättelsen som (a) i denna konflikt är Ryssland inte angriparen, och (b) Ryssland är en belägrad fästning omgiven av fiender som planerar att invadera och förstöra den. I verkligheten var det Ryssland som inledde en fullskalig invasion av sin granne. Det finns helt klart stor skillnad i språket. När Ryssland hällde ut trupper över gränsen till Ukraina i februari 2022 kallade Kreml detta för en ”särskild militär operation” och hävdade att Ryssland ”befriade” städer och byar. Moskva har beskrivit ukrainska trupper som trycker in i Ryssland som ”en terroristattack”. och ”en provokation.” De ukrainska styrkornas attack mot Kursk-regionen och de hårda striderna där är ett tecken på att fientligheter närmar sig hemmet. Men kommer det att vända den ryska opinionen mot kriget? Inte nödvändigtvis. Förra året besökte jag Belgorod, en rysk region som, liksom Kursk, gränsar till Ukraina. Det höll på att beskjutas från andra sidan gränsen. Alla jag träffade berättade för mig att inget liknande hade hänt innan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina: före februari 2022 var det lugn och ro i Belgorod-regionen. Men istället för att dra slutsatsen att den ”särskilda militära operationen” hade varit ett misstag, uppmanade de flesta jag talade med Ryssland att intensifiera sina militära aktioner och tränga djupare in på ukrainskt territorium. Den förre ryske presidenten Dmitrij Medvedev kräver just det. I ett inlägg på sociala medier idag skrev han: ”Vi kan och vi borde ta mer mark av Ukraina som fortfarande existerar. [We should go to] Odesa, till Charkiv, till Dnepro, Mykolaiv. Till Kiev och framåt.” Men Dmitrij Medvedev får inte göra det. Det gör Vladimir Putin. Vi väntar på att se hur han reagerar på vad som har varit några dramatiska dagar i södra Ryssland.