Ryssar evakuerar Kursk-regionen under påstådd Ukrainas intrång

Tusentals människor har lämnat sina hem i Rysslands Kursk-region, efter att ryska försvarstjänstemän sa att omkring 300 ukrainska soldater korsade in i gränsprovinsen på tisdagen. Stridigheter pågår enligt uppgift i området, eftersom Moskva sa att trupper med elva stridsvagnar och mer än 20 bepansrade stridsfordon korsade gränsen nära staden Sudzha, 10 km (sex miles) från frontlinjen. Stridigheter ska ha ägt rum i olika byar på ryskt territorium under hela tisdagen. Det följdes av ukrainska flygattacker som dödade tre civila och fortsatte in i natten, sa ryska myndigheter. Tjänstemän i Kiev har ännu inte kommenterat de ryska anklagelserna. Tjugofyra personer, inklusive sex barn, har skadats i ukrainsk beskjutning av gränsregionen, sade Moskva. På onsdagen hävdade Rysslands försvarsministerium att det hindrade den ukrainska försvarsmakten från att avancera ”djupt in i ryskt territorium” i Kursk-regionen och sade att det hade förstört flera ukrainska drönare över natten. Ett antal luftvarningar fortsatte dock att utfärdas i Kursk, där lokala myndigheter uppmanade invånarna att begränsa sina rörelser och alla offentliga evenemang ställdes in. Filmer som lagts upp på nätet – och verifierade av BBC – visade stridsflygplan som flyger lågt ovanför regionen i tisdags, med rök som stiger upp från områden på marken. Den tillförordnade regionala guvernören, Alexei Smirnov, sa att han hade informerat Rysslands president Vladimir Putin om situationen, som han sa var under kontroll. Herr Smirnov sa också att flera tusen människor hade evakuerats från de områden i regionen som var under attack och tillsatte läkare. från Moskva och St Petersburg var på väg för att erbjuda hjälp. Kiev har ännu inte kommenterat några av rapporterna om händelser i Kursk. En överste i Ukrainas militär, Vladislav Seleznyov, sa till den framstående Nexta-kanalen att attacken var ”förebyggande” med en uppskattningsvis 75 000 ryska soldater fortsätter att samlas nära gränsen. Efter ett stort gränsöverskridande intrång från Ryssland i nordöstra Charkiv-regionen i maj, hade det funnits farhågor att Moskva skulle försöka med samma in i Sumy-regionen längre norrut. Med Ukraina nu uppenbarligen fånga flera bosättningar och motorvägar åt andra hållet, dessa ambitioner kan mycket väl ha varit frustrerade för nu.Men med ukrainska styrkor som redan är överansträngda och överbemannade ifrågasätter vissa militäranalytiker det kloka i sådana gränsöverskridande räder. Det här är inte den första intrång i Ryssland av krigare baserade i Ukraina. Vissa grupper av anti-Kremlin-ryssar inledde räder förra året, som avvärjdes. Styrkorna gick över till Belgorod- och Kursk-regionerna igen i mars, där de inledde sammandrabbningar med ryska säkerhetsstyrkor.