USA:s begravningsbyrå beordrades att betala familjer 190 miljoner dollar i fall av ruttnande kroppar

En amerikansk begravningsbyrå där 190 ruttnande kroppar hittades har ålagts att betala 950 miljoner dollar (746 miljoner pund) till offrens familjer. Hemmet Return to Nature, i staden Penrose, Colorado, hade gett falsk aska till sörjande släktingar istället för deras anhörigas kvarlevor. En domare beordrade betalningen i ett civilmål, men det är osannolikt att det kommer att betalas eftersom begravningsbyråns ägare, Jon och Carie Hallford, hade haft allvarliga ekonomiska svårigheter. Ingen deltog i förhören. Mr Hallford är häktad, medan hans fru är ute mot borgen. ”Jag kommer aldrig att få en krona av dem, så jag vet inte, det är lite frustrerande,” Crystina Page, som anlitade begravningsbyrån till kremera sin sons kvarlevor 2019, berättade för Associated Press. Page, som bar vad hon trodde var sin sons aska i fyra år innan hans kropp identifierades i hemmet, sa också att parets uteblivna närvaro i rätten kändes som en smäll. ansiktet. Offrens advokat, Andrew Swan, sa till AP att även om parets ekonomiska ställning var känd från början, ville hans klienter ha svar. ”Jag hade föredragit att de deltog, om så bara för att jag ville sätta dem på vittnet. stå upp, låt dem under ed och fråga dem hur de kom att göra detta, inte en gång, inte två gånger, utan hundratals gånger”, sa han. Mer än 100 familjemedlemmar är inblandade i det civila målet, som har lämnats öppet i Om andra träder fram. Familjen Hallford står också inför hundratals delstatliga och federala brottsanklagelser, inklusive missbruk av ett lik, stöld, penningtvätt och förfalskning. De hade erbjudits en stämningsansökan av statliga åklagare på 190 fall av missbruk av ett lik, BBC:s amerikanska partner CBS säger. Det är dock oklart om den står kvar. Begravningsbyrån, som ligger cirka 48 km söder om Colorado Springs, specialiserade sig på begravningar där inga kemikalier, inklusive balsameringsvätska, användes och där kvarlevor grävdes ner i en biologiskt nedbrytbar kista. Den undersöktes efter rapporter om att en illaluktande lukt kom från egendomen ledde till att tjänstemän upptäckte 115 kroppar där i början av oktober förra året. Jon Hallford anklagades av tjänstemän för att ha försökt dölja ”olämplig förvaring av mänskliga kvarlevor”. Gröna begravningar är tillåtna i delstaten men kvarlevorna måste begravas inom 24 timmar eller förvaras ordentligt i kylen. Begravningsbyråer i Colorado behöver för närvarande inte vara licensierad, ha en examen i bårhusvetenskap eller till och med ta examen från gymnasiet. Hårdare lagstiftning har antagits sedan skandalen bröt ut, men kommer inte att träda i kraft förrän 2026.