Somalisk polis beslagtar hundratals slöjor i Kismayo mitt i säkerhetsrädsla

Säkerhetsstyrkor i Somalias södra stad Kismayo har beslagtagit hundratals islamiska ansiktsslöjor från kvinnliga invånare, säger stadens polischef. Warsame Ahmed Gelle berättade för statlig TV att myndigheter har genomfört operationer för att ”bekämpa” slöjorna, även kända som niqabs. Tillslaget utlöstes av oro för att jihadister skulle kunna dölja sin identitet och utföra attacker, sade Warsame. Stora delar av södra och centrala Somalia kontrolleras av al-Shabab, som är anslutet till al-Qaida och har bedrivit ett brutalt uppror i nästan 20 år mot den FN-stödda regeringen i Somalia. På fredagen dödades dussintals i en attack på en populär plats vid stranden i Mogadishu, huvudstaden. Officerare i Kismayo har konfiskerat slöjorna genom att stoppa kvinnor på gatorna och tvinga dem att ta av sig plagget . Operationen inleddes i onsdags, sa herr Wasame. Kvinnor som fångades bära niqab, som täcker hela ansiktet förväntar sig för ögonen, även riskerar fängelse eller böter. Eftersom al-Shabab kontrollerar stora delar av södra Somalia, är Kismayo och dess omgivningar de enda platserna i delstaten Jubaland där myndigheterna kan upprätthålla förbudet. Staten införde ursprungligen niqabförbudet 2013, med hänvisning till säkerhetsrisker, men det verkställdes sällan. .Niqab ses som ett tecken på blygsamhet inom islam – en religion som, enligt statlig statistik, utövas av 99 % av Somalias befolkning. Många kvinnor där bär niqab och herr Wasame sa att plagget hade ökat i popularitet nyligen. Men de flesta somaliska kvinnor väljer fortfarande hijab, som täcker en kvinnas hår men inte hennes ansikte. Polisen sa att minst 37 personer dödades under fredagens strandattack och flera skadades. Al-Shabab, som tog på sig ansvaret för attacken, sade att dödssiffran och skadorna är mycket högre än siffror som släppts av polisen. Den somaliska militären dödade nyligen dussintals jihadistkrigare i Jubaland så repressalier är en möjlighet. Ytterligare rapportering av Abdishukri Haybe