Kan Indien bli rikt innan dess befolkning blir gammal?

Getty Images Arbetare monterar motorcyklar på en fabrik i Chennai, Indien. Under de senaste två åren har premiärminister Narendra Modi lovat att förvandla Indien till ett höginkomstland utvecklat land till 2047. Indien är också på väg att bli världens tredje största ekonomi i sex år, enligt flera prognoser. Höginkomstekonomier har en bruttonationalinkomst per capita – total summa pengar som tjänas in av en nations människor och företag – på $13 846 (£10 870) eller mer, enligt Världsbanken. En capita-inkomst på cirka 2 400 dollar (1 885 pund), är Indien bland de lägre medelinkomstländerna. Sedan några år tillbaka har många ekonomer varnat för att Indiens ekonomi kan vara på väg mot en ”medelinkomstfälla”. Detta händer när ett land slutar kunna uppnå snabb tillväxt lätt och konkurrera med avancerade ekonomier. Ekonomen Ardo Hannson definierar det som en situation när länder ”tycks fastna i en fälla där dina kostnader eskalerar och du tappar konkurrenskraft”. En ny Världsbanksrapport visar på liknande farhågor. Med nuvarande tillväxttakt kommer Indien att behöva 75 år för att nå en fjärdedel av USA:s inkomst per capita, säger World Development Report 2024. Det står också att mer än 100 länder – inklusive Indien, Kina, Brasilien och Sydafrika – står inför ”allvarliga hinder” som kan hindra deras ansträngningar att bli höginkomstländer under de närmaste decennierna. Forskare tittade på siffrorna från 108 medelinkomstländer länder som står för 40 % av världens totala ekonomiska produktion – och nästan två tredjedelar av de globala koldioxidutsläppen. De är hem för tre fjärdedelar av världens befolkning och nästan två tredjedelar av dem i extrem fattigdom. Getty ImagesIndia har en inkomst per capita på cirka 2 400 dollar (£ 1 885) vilket placerar det i kategorin lägre medelinkomstländer. länder står inför större utmaningar när det gäller att undkomma medelinkomstfällan. Dessa inkluderar snabbt åldrande befolkningar, stigande protektionism i avancerade ekonomier och det akuta behovet av en påskyndad energiomställning. ”Kampen om globalt ekonomiskt välstånd kommer till stor del att vinnas eller förloras i medelinkomstländer”, säger Indermit Gill, världens chefekonom. Bank och en av studiens författare. ”Men alltför många av dessa länder förlitar sig på föråldrade strategier för att bli avancerade ekonomier. De är bara beroende av investeringar för länge – eller så går de över till innovation i förtid.” Till exempel, säger forskarna, är takten med vilken företag kan växa ofta långsam i medelinkomstländer. I Indien, Mexiko och Peru är företag som verksamma i 40 år, vanligtvis dubbelt så stora, medan de i USA växer sju gånger under samma period. Detta tyder på att företag i medelinkomstländer kämpar för att växa avsevärt, men ändå överleva i årtionden. Följaktligen har nästan 90 % av företagen i Indien, Peru och Mexiko färre än fem anställda, och endast en liten del har 10 eller fler, säger rapporten. Getty Images Experter säger att Indien behöver ett nytt tillvägagångssätt om det ska gå med i ligan av utvecklade länder Gill och hans forskarkollegor förespråkar ett nytt tillvägagångssätt: dessa länder måste fokusera på fler investeringar, ingjuta ny teknik från hela världen och växa innovation. Sydkorea exemplifierar denna strategi, säger rapporten. År 1960 var inkomsten per capita $1 200 – den steg till $33 000 år 2023. Till en början ökade Sydkorea offentliga och privata investeringar. På 1970-talet övergick det till en industripolitik som uppmuntrade inhemska företag att ta till sig utländsk teknik och avancerade produktionsmetoder. Företag som Samsung reagerade. Samsung började till en början tillverka tv-apparater för inhemska och regionala marknader genom att licensiera teknik från japanska företag. Denna framgång skapade en efterfrågan på skickliga yrkesmän. Regeringen ökade budgetarna och satte upp mål för offentliga universitet att utveckla dessa färdigheter. Idag är Samsung en global innovatör och en av världens största smartphonetillverkare, säger rapporten.Getty ImagesSamsung började som en nudeltillverkare och blev en av världens största smartphonetillverkare.Länder som Polen och Chile följde liknande vägar, säger rapporten. Polen ökade produktiviteten genom att anta västeuropeisk teknik. Chile uppmuntrade tekniköverföring för att driva på lokal innovation, och anpassade den berömda norska laxodlingstekniken för att bli en av de främsta laxexportörerna. Historien ger tillräckligt med ledtrådar om en förestående medelinkomstfälla. Forskare avslöjar att när länder blir rikare träffar de ofta en ”fälla” på cirka 10 % av USA:s BNP per capita ($8 000 idag), vilket placerar dem i medelinkomstintervallet. Det är ungefär i mitten av vad banken klassificerar som ”medelinkomstländer”. Sedan 1990 har endast 34 medelinkomstländer övergått till höginkomstländer, med över en tredjedel som drar nytta av integration i Europeiska unionen (EU) eller nyfunna oljereserver. Ekonomerna Raghuram Rajan och Rohit Lamba uppskattar var för sig att även vid en mycket respektabel inkomsttillväxt per capita på 4 %, kommer Indiens inkomst per capita att nå 10 000 USD först 2060, vilket är lägre än Kinas nivå idag. ”Vi måste göra bättre ifrån oss . Under det kommande decenniet kommer vi att se en möjlig befolkningsutdelning, det vill säga en ökning av andelen av vår befolkning i arbetsför ålder, innan vi, precis som andra länder, ger efter för åldrandet”, skriver de i sin nya bok Breaking The Mould: Reimagining India’s Ekonomisk framtid. ”Om vi ​​kan skapa bra sysselsättning för alla våra ungdomar, kommer vi att påskynda tillväxten och ha en chans att bli bekvämt övre medelklass innan vår befolkning börjar åldras.” Med andra ord undrar ekonomerna: ”Kan Indien bli rik innan det blir gammalt?” Följ BBC India på Instagram, YouTube, Twitter och Facebook