Ett år i fängelse men dominerar fortfarande oppositionen

Getty Images Det finns inga tecken på att Imran Khan och hans fru, Bushra Bibi, kommer att släppas när som helst snart. Pakistans tidigare premiärminister Imran Khan har nu suttit bakom lås och bom i ett år – även om det finns tillfällen som du knappt skulle veta det. Mr Khan är fortfarande dominerande kraft i Pakistans oppositionspolitik; hans namn fortfarande i tidningarna och domstolarna. Hans anhängare av sociala medier har varit obevekliga. Utan några offentliga framträdanden har de få personer som släpps in för att se den före detta cricketstjärnan regelbundet – hans advokater och familj – blivit hans kanal för meddelanden till omvärlden. De är angelägna om att förmedla budskapet att hans 365 dagar bakom lås och bom har lämnat honom oböjd. ”Det finns fortfarande en prat om honom”, säger Aleema Khanum, Imran Khans syster. ”Han har inga behov, inga önskemål – bara en sak.” Enligt de som besöker honom tillbringar Khan dagarna på sin motionscykel, läser och reflekterar. Han har en timme om dagen på sig att gå runt på innergården. Det har ibland förekommit meningsskiljaktigheter om hur snabbt familjen kan förse honom med nya böcker. ”Han har sagt ”Jag slösar inte en minut av min tid i fängelse, det är en möjlighet för mig att få mer kunskap”, säger Khanum. BBC. Men faktum är att Khan och hans fru Bushra Bibi fortfarande är instängda i fängelse, utan tecken på att de kommer att släppas när som helst snart. Enligt vissa är detta ingen överraskning. Reuters Khan var Pakistans premiärminister i fyra år ”Det fanns inga förväntningar på att Mr Khan skulle göra något som skulle göra det lätt för honom att ta sig ur fängelset”, säger Michael Kugelman, chef för South Asia Institute vid Wilson Center tankesmedja i Washington. Och militären – Pakistans mäktiga spelare bakom kulisserna – ”bli inte lugnare när de bestämmer sig för att det finns en politisk person som de vill låsa in”, säger Kugelman. ”Särskilt har det varit fallet med Khan.” Militären har verkligen varit nyckeln till många av upp- och nedgångarna i Mr Khans liv under det senaste decenniet. Många analytiker tror att det var hans första nära relation till det militära etablissemanget som hjälpte honom att vinna makten. Men den 9 maj förra året var det i spillror. Khan – som hade avsatts från makten i ett misstroendevotum 2022 – hade arresterats och hans anhängare kom ut för att protestera. Några av dessa protester blev våldsamma och det förekom attacker mot militärbyggnader – inklusive den officiella bostaden för den högste armétjänstemannen i Lahore som plundrades och tändes. I efterdyningarna sa BBC-källor att Pakistans medieföretag hade blivit tillsagda att sluta visa hans bild, säga hans namn eller spela hans röst. Mr Khan släpptes – men i slutändan bara för att några månader. Han fängslades igen den 5 augusti för att inte korrekt deklarera försäljningen av statliga gåvor – och det var bara början. valet, målen mot honom ökade; i början av februari – bara dagar före omröstningen – hade 71-åringen fått tre långa fängelsestraff, det sista på 14 år. Vid valet satt många av kandidaterna för Khans PTI-parti också i fängelse eller gömt, fråntog partiet sin välkända symbol för en cricketfladdermus – en viktig identifierare i ett land med 58 % läskunnighet. Trots detta ”var vi bestämda och ville göra ett uttalande”, Salman Akram Raja, Mr. Khans advokat och en kandidat i valet, säger. ”Det var väldigt begränsat, många kunde inte kampanja alls. Förlusten av cricketfladdermussymbolen var kroppsslaget.” Alla kandidater stod som oberoende, men förhoppningarna – även inom partiet – var inte höga. Ändå vann kandidater med stöd av Imran Khan fler platser än någon annan, vilket tvingade hans politiska rivaler att bilda en allians för att blockera dem. PTI lämnades under tiden att kämpa för många av sina platser i domstolen och påstod att resultaten var riggade. Supportrar ser valet den 8 februari som en vändpunkt, ett bevis på Mr Khans kraftfulla budskap – även från bakom galler. ”Det finns en förändring, som uttrycktes den 8 februari, säger Aleema Khanum. ”Förändring kommer, det ligger i luften.” Andra säger att resultatet praktiskt taget inte har förändrat status quo. ”Vi är verkligen där vi kan förvänta oss att få tidigare prejudikat”, säger Kugelman. ”PTI bildade inte en regering, dess ledare sitter fortfarande i fängelse och koalitionen vid makten leds av partier som stöds av militären.” Men på senare tid har saker och ting verkligen verkat se upp för Khan och hans anhängare. Getty BilderMr Khans fängelse orsakade en politisk och medial sensation i Pakistan. Alla tre av domarna som avkunnades strax före valet har fallit bort, en FN-panel förklarade att hans frihetsberövande var godtycklig och Pakistans högsta domstol sa att PTI var ett officiellt parti och borde få ”reservplatser ”; platserna reserverade för kvinnor och icke-muslimer fördelade efter andelen mandat partiet har vunnit. Men ingen har ännu haft en praktisk inverkan: Mr Khan sitter fortfarande i fängelse med nya fall mot sitt namn, och reservplatserna har ännu inte Hans fru Bushra Bibi, vars fängelsestraff avbröts när fallet som förklarade deras äktenskap olagligt överklagades, sitter också fortfarande i fängelse på grund av nya anklagelser. Samtidigt har regeringen gjort det klart att den ser Khan och hans parti som ett offentligt hot. Den tillkännagav tidigare denna månad att den avser att försöka förbjuda PTI, trots varningar från grupper som Pakistans människorättskommission. Militären visar inte heller någon indikation på att den har ändrat sig. På årsdagen den 9 maj i år sa ett uttalande från dess PR-avdelning att det inte skulle bli någon kompromiss med ”planerarna, förmedlarna och bödlarna” och inte heller skulle de tillåtas att ”lura landets lag”. Och det är detta förhållande till militären som de flesta analytiker tror att Khan verkligen behöver jämna ut för att äntligen fly från fängelset. ”Jag tror att vi kan komma på ett arrangemang som ger alla en väg ut och låter systemet fungera”, säger Khans advokat, Mr Raja .Under tiden, från fängelset, har Mr Khan levererat sina egna meddelanden. Aleema Khanum sa nyligen att han hade sagt till militären att ”hålla sig neutral … för att låta detta land köra” och kallade det ”ryggraden i Pakistan”. Det har setts som en olivkvist av vissa kommentatorer, även om termen används neutral togs upp på; när armén tidigare förklarade sig neutral genom att inte ta parti i politiken, förlöjligade han uttrycket och sa att ”bara ett djur är neutralt”. Hans senaste uppmaning till snabbval är ett drag som vissa ser som ett av hans villkor för militären.” Jag tror inte att det är särskilt realistiskt, säger Kugelman. ”Med tiden kan Khan ge efter lite. Det är en av truismerna i pakistansk politik: om du vill bli premiärminister måste du vara i militärens goda graces, eller åtminstone inte de dåliga graces, av militären.”