Kolossala isberg som sitter fast och snurrar i havsfällan

Derren Fox/BASA23a är enorm. Dess platta, bordsliknande skiva sträcker sig till horisonten Något anmärkningsvärt har hänt med A23a, världens största isberg. Sedan flera månader tillbaka har den snurrat på platsen strax norr om Antarktis när den egentligen borde tävla med jordens kraftigaste havsström. .Forskare säger att det frusna blocket, som är mer än dubbelt så stort som Stor-London, har fångats på toppen av en enorm roterande vattencylinder. Det är ett fenomen som oceanografer kallar en Taylor Column – och det är möjligt att A23a inte kommer undan sin fångvaktare för år.”Vanligtvis tänker man på isberg som övergående saker; de splittras och smälter bort. Men inte den här,” observerade polarexperten Prof Mark Brandon. ”A23a är isberget som bara vägrar att dö,” sa forskaren vid Open University till BBC Nyheter.Utsikt från rymden: A23a borde ha avgått för mycket varmare vatten. Bergets livslängd är väl dokumenterad. Den bröt sig loss från den antarktiska kusten redan 1986, men fastnade sedan nästan omedelbart i bottenslamorna i Weddellhavet. Under tre decennier var det en statisk ”isö”. Det vek sig inte. Det var inte förrän 2020 som det flöt igen och började driva igen, långsamt till en början, innan det sedan laddade norrut mot varmare luft och vatten. I april i år klev A23a in i Antarctic Circumpolar Current (ACC) – en vattenskot som rör sig hundra gånger så mycket vatten runt jorden som alla jordens floder tillsammans. det upp i södra Atlanten och viss glömska. Istället gick A23a precis ingenstans. Den ligger kvar strax norr om södra Orkneyöarna och svänger moturs med cirka 15 grader om dagen. Och så länge den gör detta kommer dess förfall och eventuella bortgång att försenas.A23a har inte grundat igen; det finns minst tusen meter vatten mellan dess undersida och havsbotten. Den har stoppats i sina spår av en typ av virvel som först beskrevs på 1920-talet av en briljant fysiker, Sir GI (Geoffrey Ingram) Taylor. Cambridge-akademikern var en pionjär inom området vätskedynamik, och togs till och med in i Manhattan-projektet för att modellera den sannolika stabiliteten för världens första atombombtest. Prof Taylor visade hur en ström som möter ett hinder på havsbotten kan – under de rätta omständigheterna – separeras i två distinkta flöden, vilket genererar en massa av roterande vatten på full djup mellan dem. I det här fallet är hindret en 100 km bred bula. på havsbotten känd som Pirie Bank. Virveln sitter på toppen av stranden, och för tillfället är A23a dess fånge.Isberget täcker en yta på 3 600 kvadratkilometer, eller 1 400 kvadratkilometer”Havet är fullt av överraskningar, och denna dynamiska funktion är en av de sötaste du” Jag kommer någonsin att se, säger professor Mike Meredith från British Antarctic Survey. Taylor-kolonner kan också bildas i luften helt enorm som i det här fallet där kolumnen har ett gigantiskt isbergssmäll i mitten.” Hur länge kan A23a fortsätta att utföra sin snurrrutin? Vem vet, men när Prof Meredith placerade en vetenskaplig boj i en Taylor Column ovanför en annan bula öster om Pirie Bank, roterade det flytande instrumentet fortfarande på plats fyra år senare.A23a är en perfekt illustration än en gång av vikten av att förstå havsbottens form.Ubåtsberg, kanjoner och sluttningar har ett djupgående inflytande på vattnets riktning och blandning, och på fördelningen av de näringsämnen som driver den biologiska aktiviteten i havet. Och detta inflytande sträcker sig även till klimatsystemet: det är massrörelse av vatten som hjälper till att sprida värmeenergi runt jorden.A23as beteende kan förklaras eftersom havsbotten strax norr om södra Orkneyöarna är någorlunda väl undersökt. Det är inte fallet för mycket av resten av världen. För närvarande bara en fjärdedel av jordens havsbotten har kartlagts till bästa moderna standard.SEABED2030/Nippon Foundation Områden av havsbotten i svart har ännu inte undersökts ordentligt