Nigerianer lovar ”dagar av ilska” över ekonomiska svårigheter

BBCBanwo Olagokun säger att människor behöver mer hjälp med att hantera levnadskostnaderna ”Vi protesterar för att vi är hungriga”, säger den nigerianske aktivisten Banwo Olagokun till BBC. Han är en del av Take It Back Movement, en av grupperna som har efterlyst 10 dagar av protest från i torsdags – trots vädjanden från regeringen att avstå. ”Vi protesterar eftersom inflationstakten har gjort att vi inte har råd med livets enkla saker – mat, vatten, kläder, medicin,” Olagokun , 36, tillägger.Nigeria upplever sin värsta ekonomiska kris på en generation. Den årliga inflationen ligger på 34,19 % – den högsta på nästan tre decennier. Matpriserna har stigit ännu snabbare – till exempel i det kommersiella navet, Lagos, är jams nästan fyra gånger dyrare än förra året. Folk säger ofta att nigerianer är motståndskraftiga och de anpassar sig snabbt till de förändrade omständigheterna. Under de senaste månaderna har vissa valt nästan ruttna tomater, billigare ris av lägre kvalitet och färre måltider att klara sig. Men det är inte klart var brytpunkten är. Take It Back Movement vill att regeringen ska ta itu med levnadskostnadskrisen och även erbjuda gratis utbildning på alla nivåer. ”Vi kräver bara att saker och ting ska vändas som gör saker dyra”, säger Olagokun. Några av Take It Back Movements mer radikala krav inkluderar att skrota landets konstitution från 1999, låta nigerianer som bor utomlands att rösta i val och frige den biafranske separatistledaren Nnamdi Kanu från fängelset. ordinator för rörelsen, Juwon Sanyaolu, 31, säger att den delvis har hämtat inspiration från de senaste händelserna i Kenya, där ungdomsinitierade demonstrationer tvingade president William Ruto att skrota en kontroversiell skattehöjningsplan. Han säger att kraven från nigerianerna som planerar att demonstrera är realistiska och kan leda till liknande förändringar [President William] Rutos kabinett, jag är säker på att folk skulle ha sagt, ”Dina mål är orealistiska”. Men i dag har de upplöst hela kabinettet,” säger Sanyaolu: ”De utövar bara demokrati,” tillägger han. Getty ImagesNigeria såg levnadskostnadsprotester i februari organiserade av fackföreningar. De planerade protesterna har fått den nigerianska regeringens uppmärksamhet. Under de senaste dagarna har ministrar hållit två akuta möten för att diskutera hur man ska svara. President Bola Tinubu vädjade genom informationsminister Mohammed Idris Malagi och bad arrangörerna att lägga planen på hyllan och uppmanade dem att ha tålamod. presidenten mer tid att se till förverkligandet av alla godsaker han har för dem”, sa han. Flera delstatsguvernörer har också uttalat sig i ett försök att avskräcka människor från att gå ut på gatorna och varnade för våld. Abias delstatsguvernör Alex Otti sade att unga människor borde ”tänka på konsekvenserna av att hälla ut på gatorna”, varnade att det kan orsaka mer skada än nytta. Under den senaste veckan har statliga myndigheter gjort olika tillkännagivanden som för många verkar vara eftergifter för att blidka allmänheten. De inkluderar återöppning av ansökningar för unga människor att få ekonomiskt stöd för att starta eller expandera sina företag. Det statliga oljebolaget, Nigerian National Petroleum Corporation, ropade ut arbetssökande, vilket ledde till att webbplatsen kraschade. Protestorganisatörer säger att regeringens erbjudanden räcker inte och har istället ytterligare förstärkt deras önskan att samlas för förändring. ”Vi har inte lagt våra stövlar på marken och redan beviljar regeringen eftergifter och reklamjobb här och där,” säger Sanyaolu. ”Om unga människor insisterar och lägg deras stövlar på marken, vi får mer.” Nigerias ekonomiska svårigheter kan kopplas till tre huvudsakliga saker – för det första, en regeringspolitik som avslutade kopplingen av värdet på valutan, nairan, till den amerikanska dollarn. Flytten var utformad för att uppmuntra utländska investeringar, men den fick nairan att sjunka i värde med cirka 70 %, vilket bidrog till inflationen. För det andra syftade avskaffandet av en subvention på bränsle till att minska de statliga utgifterna, men fick pumppriserna att skjuta i höjden med en ringverkan på andra varor. Och för det tredje har ekonomin också känt efterskalv av en säkerhetskris, med skenande kidnappningar och attacker över hela landet, som påverkar leveranskedjorna och driver upp kostnaderna. Ekonomins tillstånd har, i mångas ögon , skadade president Tinubus första år i ämbetet. Regeringen har dock insisterat på att reformerna var nödvändiga för att minska de offentliga utgifterna, något ekonomen Muda Yusuf håller med om, men menar att de inte var noggrant planerade för. ”Politiken var oundviklig eftersom ekonomin nästan var på randen vid den tidpunkt då den nuvarande administrationen tog över. Vår skuldnivå hade ökat avsevärt”, säger han.” Vad jag tror att presidenten kunde ha gjort annorlunda är att rulla ut dessa mildrande åtgärder för att dämpa resultatet av politiken snabbare.” De ”förmildrande åtgärderna” som regeringen införde inkluderar distribuera 40 000 ton spannmål från den nationella reserven och ge tillfälliga kontantbetalningar till de mycket fattiga. Efterfrågan på cateringfirman Abosede Ibikunles tjänster har sjunkit. Krisen har lett till att företagen lider väljer att laga sin egen mat till evenemang ”Allt är dyrt, människor dör, det här är för mycket.” senaste massprotest av unga nigerianer för fyra år sedan. Det som började som olycka 2020 om brutaliteten hos polisens nu upplösta Special Anti-Robbery Squad (Sars) blev en kanal för unga människor att få utlopp för sin ilska. Demonstrationerna, kallade # EndSars efter demonstranternas samlande hashtag på Twitter (nu X), slutade abrupt efter två veckor när medlemmar av de väpnade styrkorna öppnade eld under en demonstration i Lagos. President Tinubus dotter, Folasade Tinubu-Ojo, har varnat marknadshandlare i Dosunmu, Lagos , för att förhindra deras barn från att protestera nu, med hänvisning till våldet som inträffade vid den tiden. ”Låt oss säga till oss själva, familjen och barnen att det inte finns något som protesterar i Lagos. Det är en gimmick att förstöra landet… titta på hur de brände statliga fastigheter. Kan du se att de kämpar mot oss?” Försvarets talesman generalmajor Edward Buba har varnat för att landets militär kommer att ingripa för att förhindra allt våld vid protesterna, medan polischefen Kayode Egbetokun skyllde på ”självutnämnda korsfarare och påverkare” för att ligga bakom Organisatörerna har kallat varningarna om våld för en rökridå för ett potentiellt tillslag från regeringen och sagt att det inte kommer att skjuta upp dem. ”Jag är inte en profet, som jag gillar att säga, men en sak jag kan försäkra är att nigerianer är beslutsamma och vi kommer att protestera”, förklarar Sanyaolu. ”Demonstranterna har inget att förlora än sina kedjor”, tillägger han och hänvisar till Karl Marx. Han citerade sedan en psalm: ”En man som är nere ska inte vara rädd för att falla. Vi är redan nere, så vi har tappat vår rädsla.” Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC