Min familj gick för att hjälpa jordskredoffer och slutade döda

Amensisa Ifa/BBCMeselesh Gosaye, en mamma till sex, var i sitt hem på en kulle i Gofa-distriktet i södra Etiopien och tog hand om sina barn när hon hörde jordskredet som gjorde att många fångade i leran. kulle”, sa hon och kämpade för att hålla tillbaka tårarna när hon kom ihåg vad som hände i söndags. Orten Kencho Satcha Gozdi, där Meselech bor, har ett antal små byar utspridda över det kuperade landskapet som riskerar översvämningar och jordskred. Strängen av bosättningar kännetecknas av lerväggar, plåttakhus, några på eller nära toppen av de frodiga sluttningarna. Andra byar – inklusive den som begravdes av jordskredet – är samlade vid foten av kullarna. Kraftiga regn hade föregått söndagens katastrof som gjorde områdets smala och hala vandringsleder farliga. Men Meselech, hennes man och några av hennes barn tvekade inte att ras mot olycksplatsen. ”När vi kom dit såg vi jorden [had swallowed] husen”, berättade hon för BBC. Amensisa Ifa/BBCP Människor har använt sina bara händer och spadar för att leta efter de begravda i leran. lera, många av dem bara med händerna, i hopp om att rädda de som begravdes under. Under de följande timmarna kom många andra. Men de hade begränsad framgång – några få människor drogs ut levande, många fler förblev instängda. ”Det var en sorglig dag”, sa Meselech. Eftersom det krävdes mycket mer arbetskraft och ansträngning började tjänstemän från orten att mobilisera hjälp. Nästa dag, vid ett akut möte, sa de till alla arbetsföra vuxna och äldre barn att skaffa alla jordbruksredskap – såsom spadar, yxor och hackor – de kunde lägga vantarna på och arbeta unisont. Platsen var otillgänglig. till fordon med mer tung lyftutrustning. Meselechs man och hennes två äldsta söner – 15 och 12 år – anslöt sig omedelbart till sök- och räddningsinsatserna. Under tiden återvände hon hem från mötet för att amma sitt barn och laga mat till sina andra barn. Sedan gick hon tillbaka ner för att erbjuda hjälp. Men det som väntade henne var en annan – och mer tragisk – scen. Det hade skett ett andra jordskred som begravde de flesta av de inblandade i räddningsuppdraget. Oförmögen att kontrollera sina känslor skyndade hon till landet som uppslukade hennes man och hennes barn. Men någon stoppade henne och påminde henne om att det fortfarande var farligt. ”De sa att jag fortfarande hade barn hemma och att jag var tvungen att överleva för dem.” Under de följande timmarna hördes nyheter om den dubbla tragedin i byarna och städerna i närheten. Hundratals kom för att hjälpa. Amensisa Ifa/BBCGrävandet har fortsatt hela veckan.Familjer letade efter sina saknade nära och kära. Några – inklusive chefen för orten som mobiliserade invånare efter det första jordskredet – bekräftades snabbt döda. Vid ett tillfälle såg Meselech grävare dra ut någons kropp. Jag trodde att det var min man. Jag började hjälpa till”, sa hon. ”Jag trodde att han levde. Men han hade dött. Han höll fortfarande i yxan han hade när han gick för att hjälpa till [those buried in the first landslide]”Hans ansikte var oigenkännligt. För att vara säker kollade jag hans bröstficka eftersom jag visste att han hade sitt ID-kort där. Det var han. Jag skrek.” När hennes mans kropp – tillsammans med andra återvunna lik – flyttades till någonstans säkert Ms Meselech kunde inte följa med eftersom hennes två söner fortfarande var försvunna. ”Jag slets mellan att gå och stanna kvar.” Senare återfanns hennes 12-årige sons kropp när hon pratade med BBC i torsdags. ”Hur jag [suffered] att föda mina barn, uppfostra dem, utbilda dem. Det är så tråkigt för mig”, sa hon medan sorgen överväldigade henne. Döden har knackat på dörren till många av familjerna här. Omkring 257 personer bekräftas ha dött i de två jordskreden. En uppskattning från FN säger att antalet kan nå 500 eftersom mer lera grävs upp under de kommande dagarna. Serawit Yohannes, som har sin far och halvbror fortfarande saknade, sa till BBC att eftersom de flesta människor har nära och kära saknade eller bekräftat döda ”inte ens släktingar hjälper oss att gräva” eftersom de själva har ”två eller tre familjemedlemmar de måste leta efter”. Enligt FN kommer 15 000 människor att behöva flyttas från dessa kullar för att undvika framtida katastrofer. Det kommer att kräva mycket ansträngning och pengar. Men stängningen för Ms Meselech kommer bara att lämna när hennes son hittas. Det kommer att ta lång tid innan samhället börjar läka. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC