Jagar angriparna som saboterade Frankrikes höghastighetståg

För Frankrikes inrikesminister Gérald Darmanin – mannen med uppdraget att säkra OS i Paris – kommer sabotageattentaten mot höghastighetstågsnätet att ha kommit som ett slag. Han har lovat att angriparna alla snabbt kommer att arresteras, men än så länge har han inte angett vem som kan vara skyldig. Idrottsminister Amélie Oudéa-Castéra lovade att de skyldiga inte skulle förstöra festen, men de slog till TGV-nätverket timmar före öppningsceremonin – vilket orsakade kaos för resenärer och avslöjade sårbarheten hos en symbol för Frankrikes tekniska skicklighet. Premiärministern Gabriel Attal har uppmanat till försiktighet i att dra slutsatser, men sa att de bakom attacken uppenbarligen hade en god förståelse för vad som skulle orsaka störst skada. Misstankar föll omedelbart på ultravänsterradikaler, från säkerhetskällor som informerade franska medier, men det har förekommit. inget ansvarsutkrävande från någon källa. Än så länge vet vi bara att de metoder som användes för att sätta eld på kritiska optiska fibrer och andra kablar i ledningar längs järnvägsnätet tidigt på fredagen påminde om tidigare attacker från extremvänstern. När kabelkanaler tändes bredvid järnvägslinjer nära Hamburg i Tyskland i september förra året dök ett anonymt påstående upp på en vänsterwebbplats som fördömde ”kapitalistisk infrastruktur”. Det är naturligtvis inte övertygande, eftersom de franska attackernas breda karaktär tyder på en viss grad. av samordning mellan fyra distinkta regioner som normalt inte skulle förknippas med extremvänstern. Men vem som än riktade in sig på järnvägslinjerna som sträckte sig ut från Paris under de tidiga timmarna den 26 juli, var det tydligt att de hade spelen i sikte. De stora TGV-artärerna i norr, öster och väster var alla avstängda och höghastighetslinjen mot sydost skulle också ha stoppats, men för en alert besättning av ingenjörer som av en slump upptäckte ett team av sabotörer i ”vans”. Regionala styrkor samlar in bevis under övergripande ledning av den nationella polisen, det nationella gendarmeriet samt antiterrorist-SDAT. Deras största hopp kan vara att spåra de misslyckade sabotörerna som flydde från platsen nära Vergigny, och uppenbarligen lämnade sina intakta brandanordningar bakom sig. Det har förekommit attacker mot franska järnvägar tidigare, inklusive en i januari 2023 öster om Paris. En annan incident har precis uppstått i början av maj 2024, på höghastighetslinjen söderut, strax utanför Aix-en Provence. Det är den attacken som har mest likhet med fredagens sabotage, eftersom den enligt uppgift skedde samma dag som den olympiska lågan anlände med fartyg till den södra hamnen i Marseille. Hittills verkar inga gripanden ha gjorts. Även om det var ett misslyckat försök, som enligt uppgift involverade provisoriska bensinbomber, kommer Frankrikes säkerhetstjänster att titta på potentiella kopplingar till attacken. Tidigare i år varnade inrikesministern för en extremt hög ”externt” hot, potentiellt av den typ av jihadistiska attacker som tillfogades Crocus City Hall i Moskva i mars. Frankrike har fallit offer under de senaste åren för en våg av dödliga jihadistattacker, men ingen liknar sabotagedåden mot järnvägsnätet. Fredagens incidenter orsakade elände för hundratusentals resenärer, men ingen blodsutgjutelse. Misstankar kommer oundvikligen också att falla på Ryssland, ett land i greppet om en fullskalig invasion av grannlandet Ukraina, och ett land som har engagerat sig i en högprofilerad kampanj av desinformation mot Frankrike. Pro-Kreml-konton i sociala medier har delat en video som smutsar ner Parisspelen, förlöjligar vattenkvaliteten i floden Seine och attackerar president Emmanuel Macron och Paris borgmästare Anne Hidalgo. Herr Macron avskys i Moskva på grund av hans frispråkiga stöd för Ukraina. Även om Ryssland alltid har förnekat inblandning, misstänker franska tjänstemän Moskvas hand i en serie senaste incidenter som syftade till att destabilisera den franska huvudstaden. Från röda händer på förintelseminnesmärket till graffiti på byggnader som tyder på att deras balkonger kan kollapsa. Först denna vecka greps en ryss i Paris misstänkt för att ha planerat att organisera handlingar av ”destabilisering, störning och spionage”. Kreml säger att mediernas rapporter om mannen har varit ”ganska nyfikna” men säger att de inte direkt har berättats om gripandet. Men inget av detta involverar nödvändigtvis Ryssland i fredagens samordnade attack mot vad premiärminister Gabriel Attal kallar ”nervcentra” ” på Frankrikes järnvägsnät för höghastighetståg. För den som låg bakom sabotaget visste exakt var de skulle orsaka maximala störningar. Ryssland kanske inte har den typen av räckvidd på landsbygden i Frankrike. Chefen för det statligt ägda järnvägsföretaget SNCF, Jean-Pierre Farandou, sa att sabotörerna hade fokuserat på korsningar som skulle ha orsakat den allvarligaste påverkan. Brandattentatet vid Courtalain avbröt två höghastighetslinjer på Atlantens artär, en som gick västerut mot Bretagne och en annan mot Bordeaux i sydväst. Den östra attacken slog ut höghastighetslinjer till Metz i en riktning och Strasbourg i en annan. En fransk säkerhetsexpert, Romain de Calbiac, berättade för BBC:s Newshour-program att attacken var anmärkningsvärt välplanerad. ”De franska säkerhetsstyrkorna och hela underrättelsetjänsten här är mycket oroade över att de kan ha fått intern hjälp från personer som arbetar eller personer som samarbetar med järnvägsnätet i Frankrike”, sa han. ”Ett annat alternativ skulle vara att denna information inte kom från interna källor, utan potentiellt från utländska stater med kunskap om hur det franska nätet fungerar.” Tidigare i år lyfte SNCF fram en ökning av trenden för attacker mot järnvägsnätet och sa att det var ständigt på jakt efter sabotage, ”särskilt inför de olympiska och paralympiska spelen”. Även om företaget sa att det hade upptäckt alla attacker på sina system, kunde det bara förhindra en från att orsaka betydande skada, och det var ett lyckokast. ”Idag borde ha varit en fest”, sa Jean-Pierre Farandou. ”Allt det är förstört.”