Netanyahu hyllar ”50 års stöd” från Biden i Vita huset

Benjamin Netanyahu hyllade ”50 år av stöd för staten Israel” från Joe Biden när paret träffades i Vita huset i torsdags. Mötet kom dagen efter att den israeliska premiärministern höll ett eldtal till kongressen som tusentals proffs. -Palestinska demonstranter demonstrerade utanför. Den israeliska ledaren möter påtryckningar både hemma och utomlands för att få ett slut på kriget mellan Israel och Gaza, nu inne på sin nionde månad. Herr Netanyahu sa att han hade känt herr Biden i 40 år – och att presidenten hade känt varje israelisk premiärminister under tiden. ”Från en stolt judisk sionist till en stolt irländsk-amerikansk sionist, jag vill tacka er för 50 år av offentlig tjänst och 50 år av stöd för staten Israel”, sa han. Herr Netanyahu sa också att han såg fram emot att arbeta med herr Biden ”om de stora frågorna framför oss” under de kommande månaderna. USA:s president skämtade om att Golda Meir var den första israeliska premiärministern han träffade och att Yitzhak Rabin, en efterträdare, var där som assistent. Mötet mellan de två männen följer månader av spänningar över kriget i Gaza, där Biden nådde punkten i maj, enligt hans vän och tidigare försvarssekreterare Chuck Hagel, där ”nog är nog”. Herr Netanyahu sa i juni att det var ”otänkbart” att Biden-administrationen ”har undanhållit vapen och ammunition” för Israel. Vid en nyhetsbriefing sade nationell säkerhetstalesman John Kirby att herr Biden och herr Netanyahu diskuterade det akuta behovet av ett avtal om frigivning av gisslan, potentialen för konflikter som sprider sig till Libanon, hotet från Iran och behovet av att nå ”kompromisser” i fred samtal. Medan Kirby tillade att ”klyftor kvarstår” i förhållandet mellan USA och Israel, har länderna ett ”hälsosamt förhållande”. ”Med friska menar jag att de inte kommer att komma överens om allt”, sa Kirby och tillade att herr Biden var ”mycket bekväm med den relation han har med premiärministern”. Herr Netanyahu planerar också att träffa vicepresident Kamala Harris, den presumtiva demokratiska kandidaten efter att herr Biden meddelat att han avgår från sin omvalskampanj. Under ett tal i kammaren på onsdagen försvarade Netanyahu Israels krig i Gaza, samtidigt som han försökte samla stöd från amerikanska politiker. ”Våra fiender är era fiender”, sa han och fördömde demonstranter som ”Irans användbara idioter”. Vita huset tryckte tillbaka på Netanyahus karaktärisering av demonstranterna, med Kirby som sa att ”det är inte en fras vi skulle använda” och ” inte en återspegling av vad vi tycker” om de ”för det mesta fredliga” protesterna. Tusentals pro-palestinska demonstranter gick ut på Washingtons gator för att anklaga Netanyahu för att vara en ”krigsförbrytare”. Deras högtalare och skanderingar kunde tydligt höras från Vita huset när Netanyahu anlände på torsdagen. Polisen arresterade 23 personer, varav fem inne i Capitol-byggnaden. Herr Netanyahus tal möttes då och då av hänförande applåder, mestadels ledda av republikaner. Gazakriget har fördjupat de politiska klyftorna i Washington och lett till konflikter bland demokrater vars progressiva flygel har varit kritisk till USA:s stöd till Israel. Kongresskvinnan Rashida Tlaib sågs sitta i publiken med en skylt som stod ”skyldig till folkmord”. Harris deltog inte i Netanyahus tal på grund av schemaläggningskonflikter, sade Vita huset. Istället tillbringade hon en del av dagen med att tala till en folkmassa från den historiskt svarta kvinnoföreningen Zeta Phi Beta. Harris har uttryckt orubbligt stöd för Israel. Ett sådant ställningstagande har dock varit politiskt kostsamt för demokraterna. Hundratusentals proteströster avgavs mot herr Biden under presidentens primärval av de som ville att han skulle sluta skicka militärt bistånd till Israel. Några av dem som är arga över hans krigshållning ser Harris som en chans att laga brottet i partiet och vinna tillbaka rösterna. Herr Netanyahu förväntas besöka den republikanske presidentkandidaten Donald Trump i hans Mar-a-Lago-residens i Florida på fredag.