Banmakare för friidrott lovar ett snabbt underlag

Getty Images Kan OS-banan i Paris vara den snabbaste som någonsin gjorts? För den tillfälliga betraktaren ser förmodligen en friidrottsbana ungefär ut som en annan. Men när de olympiska spelen öppnar i Paris på fredag ​​kommer det att bli svårt att missa den lila banan på Stade de France . Maurizio Stroppiana, vars företag tillverkade banan, beskriver sin färg som ”dristig” och säger att den kommer att hjälpa människor ”omedelbart att känna igen” Parisspelen. Det tog 10 våta och kalla veckor att lägga banan på Stade de France efter Rugby VM avslutades i oktober förra året. ”Äntligen, när vi ser den installerad, är den helt underbar”, säger Mr Stroppiana, vars Mondo Group, baserad i den italienska staden Alba, har gjort alla olympiska banor sedan 1976. Företaget, uppkallat efter sin grundare Edmondo Stroppiana, började tillverka gummicykeldäck i efterkrigstidens Italien, flyttade in på spår 1972. Det står att Parisbanan är den snabbaste hittills, 2 % snabbare än Tokyos 2020. Under det lila ligger en gummibana med två lager. Den nedre nivån har bikakeceller, där luft absorberar stöten när din fot landar, sedan trycker den ut och matar tillbaka energin när din fot tar fart. Mondo Den nedre nivån av Paris-banan har bikakestruktur Spår har kommit långt sedan Sir Roger Bannister sprang den första mindre än fyra minuter långa milen vid University of Oxfords Iffley Road-anläggning 1954. Det rekordet sattes på en bana som ansågs vara den bästa ytan på den tiden. Sir Roger, som var president för Oxford University Athletics Club, organiserade den nya banan för att ersätta dess ojämna föregångare.” Han bestämde sig för att en ny 440-yard (402 m) cinderbana måste byggas”, säger hans son Thurston Bannister. Cinders är vulkaniska stenar fulla av gasbubblor. För att bilda ytan av en löparbana blandades de med lera, torvmossa eller aska från brinnande kol, som höll samman ytan. De ersatte gradvis smuts, gräs och trä löpytor i mitten av artonhundratalet. hårdare och snabbare, men de hade en stor nackdel.”Du skulle vara täckt av smuts om det var på något sätt blött eller fuktigt. Det var alltid kul att se dig själv i slutet av ett pass”, minns Maria McCambridge, som tävlade i 5 000 meter vid de olympiska spelen i Aten 2004.Getty ImagesSir Roger Bannister sprang på en askebana när han bröt den fyra minuter långa milen 1954. OS använde röd aske fram till 1968 och Mexico City-spelen, som istället innehöll en ”Tartan”-bana av polyuretan, så kallade eftersom 3M, som gjorde det, också gjorde Scotch-tejp. Även om det inte nödvändigtvis var snabbare, höll dessa spår bättre i regnet. Med askebanor ställde regn ofta in friidrottstävlingar. Polyuretaner är konstgjorda polymerer – stora molekyler gjorda av massor av upprepade enheter. De används fortfarande idag i friidrottsbanor, men har sett mycket förbättring enligt Shaun Goudie, chef för Sports Group, som gör sportytor, inklusive friidrottsbanor, för stora sportevenemang.”De olika polymererna vi har idag kan skräddarsys specifikt för vissa saker som spikmotstånd och motstånd mot ultraviolett ljus”, säger han.Getty Images 1968 års Spel i Mexico City var de första olympiska spelen att använda en polyuretanbana Olympiska spelen i Montreal 1976 var den första som använde en gummibana från Mondo.”Vi hade en fantastisk Mondobana vid OS i Aten. Jag gillar hårdheten på dem. Jag känner definitivt att de är mycket snabbare än tartan. spår”, säger Ms McCambridge. Men den hårdheten kan orsaka problem. ”Vissa distanslöpare skulle ofta klaga på väldigt trånga vader under några dagar efter tävlingen,” säger hon. ”Deltagare på 10 000 meter skulle ofta ses bära tävlingskläder över spikar av den anledningen”, minns hon. ReutersTrack-material kan justeras för att hjälpa till att rikta mer av idrottarens energi framåt”En bana måste ha motstridiga egenskaper. Så den ideala banan måste vara både hård och mjuk”, konstaterar João Bomfim, en polymerkemist i Luxemburg som tidigare ledde forskning och utveckling för Mondo. hårdare ytan är, desto snabbare kan du springa. ”Du kan springa snabbare på betong eller asfalt än sand på stranden”, säger han. Men du slår också en bana med en kraft som är tre gånger din kroppsvikt, så den kraften måste ”absorberas eller åtminstone inte återföras alls en gång ,” han säger. Tanken är att stöten hjälper dig att gå framåt istället för att orsaka skada. Genom att använda två lager gummi och välja olika komponenter för att tillverka varje, kan du inkludera motsägelsefulla egenskaper, säger Mr Bomfim. Genom att använda olika tillsatser när gummit förbereds gör det möjligt för bandesignern för att ”finjustera mer energiabsorption eller mer elastisk återhämtning”, säger han. Dagens banor med högsta prestanda kan tillverkas med antingen polyuretan eller gummi, säger Tadhg Sullivan från Irlands Dundrum South Dublin Athletics Club, som installerade en Mondo-bana av gummi 2022. Han förklarar att en stor skillnad mellan de två ytorna är hur de är installerade. Polyuretanbanor blandas på plats, medan gummiytor tillverkas i bitar på en fabrik och sedan monteras ihop till ett spår på platsen. Detta, säger han, gör gummiband lite lättare att installera i länder som får mycket regn – som Irland. Steward HumbleAnika Schwarze-Chintapatla ser fram emot att träna på Oxfords nya bana. Oxford installerar nu en ny polyuretanyta på Iffley, där Sir Roger satte det rekordet för 70 år sedan. Den är gjord av det tyska företaget Stockmeier. Anika Schwarze-Chintapatla, en steeplechase-löpare, studerar medicin vid Trinity College, Oxford, ser fram emot den nya banan efter att ha tränat på mindre förlåtande ytor gav henne stressfrakturer. ”Jag är verkligen exalterad över den nya banan, och skador är mindre oroande”, säger hon. Det kommer också att vara mörkblått, universitetets färg. Löpning är ”ett sådant mentalt, psykologiskt spel: det finns definitivt något där med bilder, färgerna,” tillägger hon.”Den enda lätta färgen för gummi är svart, det är färgen för däck,” konstaterar Mr. Bomfim. ”Allt gummi som inte är svart kommer att vara en utmaning Ett som är nästan omöjligt är vitt. ”, konstaterar han. Mycket av utvecklingen av spår från slutet av 1990-talet till idag har inneburit att göra dem mer miljövänliga. Först genom att ta bort asbest och svavel och sedan genom att använda förnybara material. Banan i Paris består av 50 % återvunnet material, säger Stroppiana. Andra gröna spår finns på marknaden. Sports Group har varumärket Rekortan, som har en yta gjord av polyuretan som härrör från raps- och rapsoljor. Så oavsett om det är rött eller lila, kommer framtiden för friidrottsbanor sannolikt att bli en nyans av grönt.More Technology of Business