Rysk-amerikansk journalist fängslad för ”falsk information”

Den rysk-amerikanska journalisten Alsu Kurmasheva har fängslats i sex och ett halvt år av en domstol i centrala Kazan anklagad för spridning av falsk information om den ryska armén. En redaktör för USA-finansierade Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) sa att tvåbarnsmamman greps i Ryssland i oktober förra året för att ha misslyckats med att registrera sig som utländsk agent. Hon dömdes i fredags, sa domstolstjänstemän, samma dag som den amerikanske journalisten Evan Gershkovich fängslades i 16 år för spionage. Kurmasheva förnekar alla brott, och Stephen Capus, RFE/RL:s president och VD, sa till nyhetsbyrån AP att hennes övertygelse var ”ett hån mot rättvisan”. ”Det är över tiden för denna amerikanska medborgare, vår kära kollega, bli återförenad med sin kärleksfulla familj”, tillade herr Capus. När hon pratade med journalister när hennes häkte förlängdes i maj, sa Kurmasheva att hon inte hade pratat med sina två barn sedan hon greps, och tillade att hennes hälsa försämrades. både amerikanskt och ryskt medborgarskap, arbetar för RFE/RL:s Tatar-Bashkir-tjänst. De två språken är nära besläktade och talas av ursprungsbefolkningar i två centrala ryska regioner. Kurmashevas arbete fokuserade ofta på frågor som de etniska minoriteterna i centrala Ryssland står inför. Enligt RFE/RL reste Kurmasheva, som bor i Tjeckien, till Kazan i slutet av maj förra året för en nödsituation i familjen. Hon fängslades medan hon väntade på återresan och hennes ryska och amerikanska pass konfiskerades. I Ryssland är det olagligt att underlåta att deklarera ett amerikanskt pass. Hon bötfälldes och arresterades sedan månader senare på grund av anklagelsen för ”utländsk agent”. Under häktet drabbades hon av en allvarligare anklagelse om spridning av falsk information. Oberoende ryska medieorganisationer och pressfrihetsvakthundar säger att repressiva lagar rutinmässigt används av ryska myndigheter för att trakassera journalister och kväva oberoende rapportering. Situationen har förvärrats sedan invasionen av Ukraina, med anklagelsen om ”falsk information” som vanligen används för att avskaffa kritiken av kriget. Anklagelsen skyndade sig genom Rysslands stämpelparlament strax efter den 24 februari 2024 – dagen då Moskva inledde sin invasion av Ukraina. Kremls talesman Dmitry Peskov sa då att det var ”bråttom nödvändigt på grund av det absolut oöverträffade informationskriget som fördes mot vårt land”. Ryssland har anklagats för att hamstra amerikanska medborgare till oss som bytespengar för att säkra frigivningen av Kremlallierade som fängslats utomlands. Gershkovichs straff i fredags väckte spekulationer om ett möjligt utbyte med ryska fångar som hölls i utländska fängelser. Hastigheten i hans fällande dom fick vissa observatörer att tro att ett utbyte var nära förestående. Enligt rysk rättspraxis kräver ett utbyte i allmänhet att en dom redan är på plats. Men även om ett möjligt byte av Gershkovich nämndes av Rysslands president Vladimir Putin under en intervju med den amerikanske journalisten Tucker Carlson i februari, är Kurmashevas öde mindre klart. .