OS hade kunnat skriva historia – men begår ett misstag | Sebastian Parkkila

Sebastian ParkkilaSommarens stora idrottsfest i Paris står runt hörnet, men medan medaljerna ska delas ut så står Internationella olympiska kommittén (IOK) inför ett huvudbry: Hur ska man nå den unga publiken och en ny generation som konsumerar media på ett helt nytt sätt?I Tokyo 2020 inkluderade man för första gången skateboard i OS – och nu väljer man att också göra en satsning på den mest naturliga ungdomssporten: e-sporten.Här har IOK en jättemöjlighet att inte bara associera sig med den snabbt växande sporten, men att faktiskt bidra med ett mervärde till den. Kärnan i Olympiska spelen är att få representera sitt land i prestigefyllda tävlingar, och just tävlingar där man får representera sitt land har varit en bristvara inom e-sporten.Det har så klart gjorts försök. Bland annat anordnar de internationella e-sportförbunden sina EM och VM för landslag i Counter-Strike, men de har misslyckats med att locka till sig de stora stjärnorna och tävlingarna saknar just prestigen. Mer ambitiösa försök har också gjorts, där bland annat jättestudion Activision Blizzard anordnat World Cup i spelet Overwatch årligen, men i de allra största e-sporterna som CS, Dota och League of Legends gäckar de fortfarande.Vem vill inte kunna kalla sig olympisk mästare?En stor anledning är bland annat att de internationella förbunden inte har nog med pengar för att kunna erbjuda stora prissummor som gör det värt för de största namnen att delta. De har också notoriskt tuffa spelscheman redan nu. Där kan OS däremot erbjuda prestigen som kan locka dem, för vem vill inte kunna kalla sig olympisk mästare?Det är alltså där OS har en chans att fylla tomrummet när man nu har bestämt sig för att för första gången hålla Olympiska spelen i e-sport 2025. Initialt kände man sig positivt överraskad. Den omedelbara oron låg i att IOK, som tidigare doppat fötterna i e-sporten, skulle fortsätta med att envist bara inrikta sig på det man kallar ”e-idrott”, det vill säga virtuella varianter av verkliga idrotter. Tänk cykling eller segling fast på en dator. I e-sportens värld är intresset för dem extremt litet, många vet inte ens om att de existerar.Enligt L’Equipe så undviker man däremot den fällan och har kontakt med stora spelutvecklare bakom populära titlar som League of Legends och Rocket League. Intresset finns inte för e-sporten i landetDär kunde man pusta ut, trodde man. I stället trampade IOK på nästa mina och presenterade stolt att det första OS i e-sport planeras att hållas i Saudiarabien. Den saudiska staten har nästan slutfört sitt totala övertagande av e-sporten, bland annat genom köpet av världens största arrangör av e-sportturneringar; ESL. Där ingår också svenska stoltheten Dreamhack.Just nu pågår dessutom tidernas mest påkostade e-sportturnering i huvudstaden Riyadh. Problemet, utöver det uppenbara moraliska dilemmat, har varit tydligt under turneringens gång. Intresset finns inte för e-sporten i landet – och i stället för de arenaevenemang vi e-sporttittare har vant oss vid så liknar läktarna mer de jag hade i mötesaulan under gymnasiet.Känslan är att i stället för att vända sig till de personer som har varit med och byggt e-sporten under 20 års tid, och som kan den in i och ut, så har IOK valt att lyssna på dess nya stormakt, som just nu lär sig på jobbet. Det tråkiga är att det kan vara en stor chans för både IOK och e-sporten självt som kastas bort här. I stället för att skriva historia är jag rädd att det blir ett magplask där sannolikt ingen blir vinnare på det. Och det har sagts förr, men jag får upprepa det igen: OS behöver e-sporten mycket mer än vad e-sporten behöver OS.Följ Expressen E-sport på Youtube och Twitter!