Varför står regeringen inför allmän ilska?

För 37 minuter sedanAv Anbarasan Ethirajan, Regional Editor i SydasienGetty ImagesBangladeshiska studenter satte eld på landets statliga programföretag på torsdagen. har beskrivits som det värsta i levande minne. Tusentals universitetsstudenter har agiterat i veckor mot ett kvoteringssystem för statliga jobb. En tredjedel av offentliga jobb är reserverade för anhöriga till veteraner från landets krig för självständighet från Pakistan 1971 .Studenterna hävdar att systemet är diskriminerande och ber om rekrytering baserat på meriter. Det som började som fredliga protester på universitetsområden har nu förvandlats till rikstäckande oroligheter. Protestsamordnare säger att polisen och studentflygeln i den styrande Awami League – känt som Bangladesh Chhatra League – har använt brutalt våld mot fredliga demonstranter, vilket utlöst utbredd ilska. Regeringen förnekar dessa anklagelser. Det har varit sammandrabbningar sedan i måndags. Den värsta dagen av våld var torsdagen, då minst 25 människor dödades, den dödligaste dagen sedan protesterna började i början av denna månad. Minst 32 människor har dött totalt. Regeringen har infört en aldrig tidigare skådad internetavstängning och telefontjänster är begränsade. ”Det är inte studenter längre, det verkar som att människor från alla samhällsskikt har anslutit sig till proteströrelsen,” Dr Samina Luthfa, biträdande professor i sociologi vid University of Dhaka, säger till BBC.Protesterna har låtit vänta på sig. Även om Bangladesh är en av de snabbast växande ekonomierna i världen, påpekar experter att tillväxten inte har översatts till jobb för universitetsutexaminerade. Uppskattningar tyder på att omkring 18 miljoner unga bangladeshier söker jobb. Universitetsutexaminerade står inför högre arbetslöshet än sina mindre utbildade kamrater. Bangladesh har blivit ett kraftpaket för export av konfektionskläder. Landet exporterar kläder för cirka 40 miljarder dollar till den globala marknaden. Sektorn sysselsätter mer än fyra miljoner människor, många av dem kvinnor. Men fabriksjobb räcker inte för den blivande yngre generationen. Getty Images Premiärminister Sheikh Hasina har suttit vid makten i 15 år Under premiärminister Sheikh Hasinas 15-åriga styre har Bangladesh förvandlat sig genom att bygga nya vägar, broar, fabriker och till och med en tunnelbana i huvudstaden Dhaka. Dess inkomst per capita har tredubblats under det senaste decenniet och Världsbanken uppskattar att mer än 25 miljoner människor har lyfts ur fattigdom under de senaste 20 åren. Men många säger att en del av den tillväxten bara hjälper de nära Hasinas Awami League. Dr Luthfa säger: ”Vi bevittnar så mycket korruption. Särskilt bland de som står regeringspartiet nära. Korruptionen har pågått under lång tid utan att bli straffad.” Sociala medier i Bangladesh har de senaste månaderna dominerats av diskussioner om korruptionsanklagelser mot några av Hasinas tidigare topptjänstemän – inklusive en före detta arméchef, före detta polischef, högre skatt tjänstemän och statliga rekryteringstjänstemän. Hasina sa förra veckan att hon vidtog åtgärder mot korruption och att det var ett långvarigt problem. Under samma presskonferens i Dhaka sa hon att hon hade vidtagit åtgärder mot en hushållsassistent – ​​eller peon – efter att han påstås ha samlat på sig 34 miljoner dollar.” mycket pengar kunde bara ha samlats in genom lobbyverksamhet för statliga kontrakt, korruption eller mutor. Anti-korruptionskommissionen i Bangladesh har inlett en utredning av den förre polischefen Benazir Ahmed – som en gång sågs som en nära allierad till Hasina – för att ha samlat miljontals dollar, påstås med olagliga medel. Han förnekar anklagelserna. Den här nyheten undgick inte vanliga människor i landet, som kämpar med de eskalerande levnadskostnaderna. Förutom anklagelser om korruption påpekar många rättighetsaktivister att utrymmet för demokratisk aktivitet har minskat under de senaste 15 åren ”Under tre på varandra följande val har det inte funnits någon trovärdig fri och rättvis valprocess,” sa Meenakshi Ganguly, chef för Sydasien på Human Rights Watch, till BBC.[Ms Hasina] har kanske underskattat nivån av missnöje människor hade med att bli nekad den mest grundläggande demokratiska rätten att välja sin egen ledare,” sa Ganguly.MONIRUL ALAM/EPAAn skadad kvinna får hjälp på torsdag.Det största oppositionella Bangladesh Nationalist Party (BNP) bojkottade valet 2014 och 2024 sade att fria och rättvisa val inte var möjliga under Hasina och att de ville att vallokalerna skulle hållas under en neutral vaktmästaradministration. Hasina har alltid avvisat detta krav. Rättighetsgrupper säger också att fler än 80 personer, många av dem är regeringskritiker , har försvunnit under de senaste 15 åren, och att deras familjer inte har någon information om dem. Regeringen anklagas för att kväva oliktänkande och media, mitt i en bredare oro för att Sheikh Hasina har blivit alltmer autokratisk under åren. Men ministrarna förnekar anklagelserna. ”Ilskan mot regeringen och det styrande partiet har ackumulerats under lång tid”, säger Dr Luthfa. ”Folk visar sin ilska nu. Människor tar till protester om de inte har någon möjlighet kvar.” Hasinas ministrar säger att regeringen har visat extrem återhållsamhet trots vad de beskriver som provokativa handlingar från demonstranter. De säger att demonstrationer har infiltrerats av deras politiska opposition och av islamistiska partier, som de säger initierade våldet. Lagminister Anisul Huq sa att regeringen var öppen för att diskutera frågorna. ”Regeringen har nått ut till studentdemonstranter. När det finns ett rimligt argument är vi villiga att lyssna”, sa Huq till BBC tidigare i veckan. Studentprotesterna är förmodligen den största utmaningen som har ställts inför Hasina sedan januari 2009. Hur de löses kommer att bero på hur hon hanterar oroligheterna och, viktigast av allt, hur hon tar itu med allmänhetens växande ilska.