Den amerikanska journalisten Evan Gershkovichs hemliga ”skenrättegång” i Ryssland närmar sig sitt slut

Just nuAv Steve Rosenberg, BBC Rysslands redaktör EPA-EFE/REX/Shutterstock Vänner, familj och reportrar kan inte komma in i rättssalen i Jekaterinburg. rättegång. Wall Street Journal-reportern, som är 32, står åtalad för spionage, avvisad av honom, hans arbetsgivare och Vita huset. Han är den första västerländska journalisten som står inför rätta för spioneri sedan det kalla kriget. Men jag ska vara ärlig mot dig: Jag har ingen aning om vad som händer i rummet. Evans rättegång hålls bakom stängda dörrar. Det betyder att ingen media, inga vänner och familj, inga diplomater, inga medlemmar av allmänheten släpps in. Journalisterna här måste förlita sig på utdrag från domstolens pressekreterare under dagen: domstolen tar en paus på 15 minuter.” ”Förhandlingen har återupptagits.” ”Förhandlingen är över för dagen.” När förhandlingen är slut meddelar pressekreteraren att förhandlingarna kommer att återupptas i morgon, fredag, med avslutande argument. slutet av denna rättegång är nära. Evan Gershkovichs arbetsgivare har fördömt detta som en ”skenrättegång”. ”Denna falska anklagelse om spionage kommer oundvikligen att leda till en falsk fällande dom för en oskyldig man som sedan riskerar upp till 20 års fängelse för helt enkelt gör sitt jobb”, skrev Wall Street Journals chefredaktör Emma Tucker förra månaden. Ryska säkerhetstjänster hävdar att Gershkovich samlade hemlig information om en rysk försvarsanläggning nära Jekaterinburg och spionerade för CIA. Evan, hans tidning och den amerikanska regeringen avvisar bestämt anklagelsen. WSJ har anklagat Ryssland för att ”lagra amerikaner” för att byta ut dem mot ryssar som fängslats utomlands.REUTERS/Evgenia NovozheninaFilbild på Wall Street Journal-reportern Evan Gershkovich från den 26 juni Med hänvisning till amerikanska medborgare som arresterades i Ryssland, anklagade USA:s ambassadör i FN den här veckan President Vladimir Putin om att ”behandla människor som förhandlingskort”. Rättegången mot Evan Gershkovich började förra månaden. Torsdagens utfrågning, den andra, hade planerats till den 13 augusti. Plötsligt har allt blivit snabbare. I ett oväntat drag flyttade domstolen fram förhandlingen till torsdagen. Vi har fått komma in i tingshuset och är nära rättssalen. Inte för nära dock, korridoren som leder till 5A har spärrats av och en maskerad polis är på vakt för att se till att vi inte kommer närmare. En domstolstjänsteman har instruerat oss att stanna här. Vid ett tillfälle blir vi, BBC, i centrum för uppmärksamheten. ”Får jag ta ett foto av dig till min nyhetskanal?” frågar en lokal journalist mig. ”Om det är okej med dig skulle jag hellre att du inte gjorde det”, svarar jag, ”men tack för att du kollade först”. ”Inga problem”, svarar han innan han fortsätter att ta massor av foton av jag och postar online. Inom några minuter rapporterar lokala och nationella nyhetssajter att BBC är här vid domstolsbyggnaden. Vi sitter och väntar på nyheter från 5A. Då och då lämnar Gershkovichs försvarsadvokat rättssalen och går förbi. Men hon svarar inte på frågor. Mer väntar. Plötsligt kliver en lokal lagstiftare nedför korridoren och går mot utgången. Det här är mannen som hade berättat för ryska statliga medier att han hade träffat Evan Gershkovich under journalistens reportageresa till Jekaterinburg. Så efter bara två domstolsförhandlingar känns det som om vi närmar oss slutet. Och vad då? Om, som väntat, domaren förklarar Gershkovich skyldig, det högsta möjliga straffet är 20 år i en straffkoloni.Men Moskva har indikerat att det kan vara öppet för att göra en överenskommelse med amerikanerna för att frige honom. Ryssarna döljer knappt det faktum att de ser en fängslade amerikaner som valuta, som ett förhandlingskort, som en möjlighet att utvinna en av sina egna från ett utländskt fängelse. Moskva vet att Amerika är beredd att genomföra fångbyten för att frige sina egna medborgare. Vi vet att Ryssland och Amerika har diskuterat möjligheten. Vi vet också att Donald Trump har skröt om att han är mannen som ska säkra Gershkovichs frigivning. Så, har Moskva och Washington gjort någon form av uppgörelse för att få hem Evan? Titta på detta utrymme.