Vilka är de stora säkerhetshoten på väg?

För 9 minuter sedanAv Frank Gardner, SäkerhetskorrespondentReutersKeir Starmers regering kan ställas inför en rad säkerhetsfrågor från ett krig i Libanon till att Ryssland vinner i Ukraina. Den senaste veckans Nato-toppmöte i Washington har satt i rutorna. Alliansen kan visa att den är större och starkare än någonsin, dess militära stöd till Ukraina verkar oförminskat och den har precis skickat ett kraftfullt meddelande till Kina att sluta i hemlighet stödja Rysslands krig mot Kiev. Sir Keir Starmers nya regering har haft en chans att positionera sig själv som en knutpunkt i den transatlantiska alliansen i en tid då politisk osäkerhet svävar över Vita huset och stora delar av Europa. Hemma i Storbritannien är prioriteringarna för denna nya regering pressande: ekonomin, bostäder, immigration, NHS, för att nämna men några. Ändå kan oönskade hot och scenarier ofta ha en vana att vända upp och rubba de bäst upplagda planerna. Så vad kan komma att hända under denna nya brittiska regerings liv?Krig i LibanonInga överraskningar här, den här är på allas radar. Men det gör det inte mindre farligt, för Libanon, Israel och hela Mellanöstern.”Möjligheten till en storskalig israelisk invasion av Libanon i sommar borde stå högst upp i den nya regeringens geopolitiska riskregister.” Det säger professor Malcolm Chalmers, vice generaldirektör för Whitehall tankesmedja, Royal United Services Institute (RUSI). Med konflikten som fortsätter i Gaza och Houthi-attackerna mot sjöfarten i Röda havet fortsätter, tror professor Chalmers att ”vi kan gå in i en period av ihållande flerfrontskrigföring i regionen, som varken Israel eller dess västerländska partner kommer att vara förberedda på.” sedan Hamas-ledda räden in i södra Israel den 7 oktober förra året har det funnits farhågor för att Israels efterföljande militärkampanj i Gaza skulle kunna eskalera över gränserna till ett fullskaligt regionalt krig. Israels oroliga norra gräns mot Libanon är där ett sådant krig är mest risk att antändas. Det dagliga eldutbytet över denna gräns, mellan Israel Defense Forces (IDF) och Hizbollah, den iranskstödda shiamilisen, har redan resulterat i hundratals döda, mestadels i Libanon. Mer än 60 000 israeler har tvingats överge sina hem och uppehälle i norr och ett ännu större antal människor på den libanesiska sidan. Det inhemska trycket ökar för den israeliska regeringen att ”ta itu med” Hizbollah genom att pressa sina styrkor norr om Libanons Litaniflod, varifrån de skulle ha mindre chans att skicka raketer in i Israel.” Vi vill inte gå i krig”, säger Överstelöjtnant Nadav Shoshani från IDF, ”men jag tror inte att något land skulle kunna acceptera 60 000 av sina fördrivna medborgare. Situationen måste upphöra. Vi skulle vilja att det skulle vara en diplomatisk lösning, men det israeliska tålamodet börjar ta slut.” ReutersRockets har skjutits in i Israel från Libanon Det finns starka skäl för båda sidor att inte gå i krig. Libanons ekonomi är redan bräcklig. Den har knappt återhämtat sig från kriget med Israel 2006 och en förnyad fullskalig konflikt skulle ha en förödande inverkan på landets infrastruktur och dess folk. Hizbollah, å sin sida, skulle sannolikt svara på en stor israelisk attack och invasion med en massiv och ihållande missil-, drönare- och raketspärr som potentiellt skulle kunna överväldiga Israels Iron Dome-luftförsvar. Ingenstans i Israel är utanför dess räckhåll. Vid denna tidpunkt kan den amerikanska flottan, placerad offshore, mycket väl gå med på Israels sida. Vilket då väcker frågan om vad Iran skulle göra. Den har också en betydande arsenal av ballistiska missiler samt ett nätverk av proxy-miliser i Irak, Jemen och Syrien som kan mobiliseras för att intensifiera sina attacker mot Israel. Ett sätt att ta hettan ur spänningen vid gränsen mellan Israel och Libanon skulle vara för att konflikten i Gaza skulle få ett slut. Men efter nio månader och en fruktansvärd dödssiffra, har en varaktig fred ännu inte uppnåtts. Iran får bomben Irans kärnkraftsavtal, Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), utformad för att innehålla och övervaka Irans kärnkraftsprogram, var kronan på utlandet Obama-administrationens politiska prestation 2015. Men den har för länge sedan fallit isär. Ett år efter att president Trump ensidigt drog sig ur det slutade Iran att följa sina regler. Begravda djupt under gigantiska berg, till synes utom räckhåll för till och med de mest kraftfulla av bunkersprängande bomber, har Irans kärnkraftscentrifuger snurrat frenetiskt och anrikat uran till långt över de 20 % som behövs för fredliga civila ändamål. (En kärnvapenbomb kräver mycket anrikat uran.) Officiellt insisterar Iran på att dess kärnkraftsprogram förblir helt fredligt, att det enbart är till för att generera energi. Men israeliska och västerländska experter har uttryckt farhågor för att Iran har ett hemligt program för att nå vad som kallas ”utbrytarförmåga”: att uppnå en position där de har kapacitet att bygga en kärnvapenbomb, men inte nödvändigtvis gör det. undgick Irans kännedom om att Nordkorea, en isolerad, global paria, stadigt har samlat på sig en arsenal av kärnstridsspetsar och medel för att leverera dem, vilket utgör ett stort avskräckande medel för alla blivande angripare. Om Iran får bomben är det nästan oundvikligt att Saudiarabien, dess regionala rival, också skulle gå efter att förvärva den. Så skulle Turkiet och så skulle Egypten. Och plötsligt pågår en kärnvapenkapplöpning över hela Mellanöstern. Ryssland vinner i UkrainaReutersRyssland ockuperar redan cirka 18 procent av Ukraina. Detta beror på vad du definierar som ”vinnande”. När det är maximalt betyder det att ryska styrkor överväldigar Ukrainas försvar och beslagtar resten av landet inklusive huvudstaden Kiev, och ersätter president Volodymyr Zelenskys pro-västregering med en marionettregim som utsetts av Moskva. Det var naturligtvis den ursprungliga planen bakom den fullskaliga ryska invasionen i februari 2022, en plan som misslyckades spektakulärt. Detta scenario anses för närvarande osannolikt. Men Ryssland behöver inte erövra hela Ukraina för att kunna deklarera någon form av ”seger”, något som det kan presentera för sin befolkning för att rättfärdiga de astronomiskt höga förluster som det lider i detta krig. Ryssland ockuperar redan cirka 18 % i Ukraina och i öster vinner dess styrkor sakta mark. Även om fler västerländska vapen är på väg, har Ukraina allvarlig brist på arbetskraft. Dess trupper, som kämpar tappert, ofta kraftigt underlägsna och överskjutna, är utmattade. Ryska befälhavare, som verkar bry sig lite om sina mäns liv, har mässan på sin sida. Hela Rysslands ekonomi har ställts på krigsfot, med nära 40 % av statsbudgeten nu avsatt till försvar. President Vladimir Putin, vars senaste ”villkor för fredssamtal” likställdes med total kapitulation av Ukraina, tror att han har tid på sig. sida. Han vet att det finns en stor chans att hans gamle vän Donald Trump kommer att vara tillbaka i Vita huset inom några månader och att västvärldens stöd för Ukraina kommer att börja falla sönder. Ukraina chansen att gå med i Nato och EU, för att förklara en delseger i kriget som det har framställt som en kamp för rysk överlevnad. Kina tar Taiwan. Återigen finns det många varningar om att det här kan komma. Kinas president Xi Jinping och hans tjänstemän har vid ett flertal tillfällen uttalat att Taiwans självstyrande ödemokrati måste ”återföras till moderlandet”, med våld om nödvändigt. Taiwan vill inte styras av det kinesiska kommunistpartiet (KKP) i Peking. Men Kina betraktar Taiwan som en avhoppad provins och de vill se den ”återförenas” långt före hundraårsdagen av grundandet av KKP 2049. USA har intagit en ståndpunkt om vad de kallar ”strategisk tvetydighet” över Taiwan. Det är juridiskt bundet att hjälpa till att försvara Taiwan, men Washington föredrar att hålla Kina gissande om det innebär att skicka amerikanska styrkor för att bekämpa en kinesisk invasion. Reuters Kinas president Xi Jinping har upprepade gånger sagt att Taiwan måste ”återföras till moderlandet” Kina skulle Föredrar nästan säkert att inte invadera Taiwan. Det skulle bli enormt kostsamt, både i blod och skatt. Helst skulle Peking vilja att Taiwan skulle ge upp sina drömmar om fullständigt oberoende och frivilligt bli styrda av fastlandet. Men eftersom det för närvarande ser osannolikt ut – taiwaneserna har med fasa sett hur demokratin krossas i Hongkong – har Peking ett annat alternativ i rockärmen. Om och när den bestämmer sig för att flytta till Taiwan, kommer den sannolikt att försöka stänga av den från omvärlden, vilket gör livet outhärdligt för dess medborgare, men med ett minimum av blodsutgjutelse för att undvika att provocera fram ett krig med USA. Har Taiwan materia? Det gör det. Det här handlar om mer än höga principer för att försvara en demokratisk allierad på andra sidan jorden. Taiwan producerar mer än 90 % av världens avancerade mikrochips, de minimala teknikbitarna som driver nästan allt som driver våra moderna liv. Ett krig mellan USA och Kina om Taiwan skulle få katastrofala konsekvenser för den globala ekonomin som skulle dvärga krig i Ukraina.Finns det några goda nyheter?Inte precis, men det finns några dämpande faktorer här.För Kina är handeln av största vikt. Pekings ambitiösa planer på att pressa ut den amerikanska flottan ur västra Stilla havet och dominera hela regionen kan mycket väl dämpas av dess ovilja att utlösa skadliga sanktioner och ett globalt handelskrig. I Ukraina kan president Putin göra långsamma, inkrementella territoriella vinster men detta kommer till en fruktansvärd kostnad i offer. När Röda armén ockuperade Afghanistan på 1980-talet drabbades den av omkring 15 000 dödade under ett decennium, vilket utlöste protester hemma och påskyndade Sovjetunionens undergång. I Ukraina, på bara en fjärdedel av den tiden, har Ryssland drabbats av många flerfaldiga dödssiffror. Hittills har protesterna varit begränsade – Kreml kontrollerar till stor del vilka nyheter ryssarna ser – men ju längre kriget pågår, desto större är risken för att den ryska allmänheten så småningom kommer att gnälla över det ökande antalet medborgare som dödas. där oro finns överflöd över att ett framtida Trump-presidentskap drar tillbaka sitt historiska skydd, förbereds en ny brittisk-ledd säkerhetspakt. När det amerikanska presidentvalet i november närmar sig accelererar planerna för att försöka mildra eventuella nackdelar med kontinentens säkerhet.