Möt tycoonerna bakom det storslagna indiska bröllopet

För 6 timmar sedanAv Nikhil Inamdar, BBC Business correspondentGetty ImagesThe Ambanis beskrivs ofta som Indiens mest framstående affärsfamilj. Under de senaste månaderna har Asiens rikaste man Mukesh Ambani gripit rampljuset i Indien. stor filantropisk check, men det är hans sons storslagna bröllopsfirande som har hänfört hela nationen och världen. Förbröllopsfesterna, som började i mars, har satt familjen Ambani i centrum för många frukost-, lunch- och middagssamtal. .Anant Ambani, Mukesh Ambanis yngste son, knöt knuten med sin mångåriga flickvän Radhika Merchant på ett familjeägt kongresscenter i Mumbai i fredags, som kulmen på sex månader långa festligheter som har ägt rum över hela landet indiska bröllop kan vara påkostade, men Ambani-jamboreens stora omfattning och storlek har kanske överskuggat den festliga glöd som visades av dåvarande kungligheter. Bollywood-a-listernas ofelbara närvaro på varje fest, miljontalsuppträdanden av global pop- stjärnor som Rihanna och Justin Bieber, och en mängd VVIP-dignitärer som sjunkit ner till firandet har varit en källa till oändlig mat för paparazzierna. Tänk på några av den globala eliten som tog sig till funktionerna – Metas Mark Zuckerburg, Samsungs vd Han-Jong Hee, Bill Gates, USA:s förre president Donald Trumps dotter Ivanka, Storbritanniens tidigare premiärministrar Boris Johnson och Sir Tony Blair, Fifas president Gianni Infantino och systrarna Kardashian. Och listan fortsätter. ”Detta är väldigt upptagna människor. De kommer inte bara för att ha kul, säger James Crabtree, författare till The Billionaire Raj: A Journey Through India’s New Gilded Age, till BBC. ”Vad detta säger dig är att globala företagsledare tror att Ambanis är strategiskt viktiga och även att de ser Indien som en mycket stor marknad.” Reuters Ivanka Trump och hennes man Jared Kushner deltog i firandet före bröllopet i mars. Möt familjen Ambanis beskrivs ofta som Indiens mest framstående affärsfamilj. De driver Reliance Industries, ett olje-till-telekomkonglomerat som grundades av Mukesh Ambanis far Dhirubhai Ambani – en man med ett kontroversiellt arv som uppnådde legendarisk status för att han skickligt navigerade i Indiens kontroversiella politik före liberaliseringen, samtidigt som de skapade enorma välstånd för sitt företags aktieägare.Dhirubhai. dog 2002, och imperiet som han grundade delades mellan hans två söner – Anil och Mukesh – efter vad som kunde beskrivas som en av Indiens värsta successionsstrider. Sedan dess har brödernas förmögenheter skiljt sig åt, och den yngre Anil har förklarat sig i konkurs och Mukesh vänder sig mer och mer till konsumentinriktade företag, även om han behåller sin ledande position i Reliances stöttepelare – petrokemi. Hans oljeraffinaderi i den västra staden Jamnagar är det största i världen. Under de senaste åren har Reliance tagit med några av världens mest hyllade lyxmärken till Indien, från Valentino till Versace och Burberry till Bottega. Bland annat äger företaget nu ett lag i världens rikaste cricketturnering och den ikoniska brittiska leksaksåterförsäljaren Hamleys .2021 förvärvade man den historiska countryklubben Stoke Park i Buckinghamshire för 57 miljoner pund. Tidigare i år undertecknade Reliance en bindande pakt för att slå samman sina underhållningsplattformar med Disney, i sitt senaste försök att förvandla företagets industriella förtöjningsplatser. Det är en affär som gör Mukesh Ambani till en formidabel spelare inom det digitala streamingområdet, med rättigheter till cricketturneringar och internationella shower.ReutersBill Gates med sin fru Paula Hurd, Anant Ambani och Mukesh Ambani (L till R)Men konglomeratet började verkligen sitt shoppingrunda under Covid-19-pandemin, då den fick miljarder dollar i investeringar från mer än ett dussin globala aktörer, inklusive Meta och Google. Planen med Meta har varit att koppla samman WhatsApps mer än 400 miljoner användare i Indien med sin online-livsmedelsplattform JioMart. Företagets aggressiva prisstrategi har skapat en allvarlig utmaning för utländska aktörer som Netflix och Amazon. Privat, utländska spelare, som konkurrerar i samma sektorer som Reliance, klagar ibland över bristen på lika villkor och hävdar att Ambanis är bland ett fåtal utvalda som har dragit nytta av den indiska regeringens policy att ge förmånliga kontrakt till lokala tycoons. Utländska spelare står inför ett svårt val”, säger Mr Crabtree. ”De kan antingen slåss med Reliance eller gå i säng med Reliance. Zuckerburg har valt att samarbeta med dem, medan Amazon har bestämt sig för att slåss. Men dessa strider är ofta mycket kostsamma och utlänningar förlorar.” Nu är Mukesh Ambanis nästa mål finansiella tjänster, där Reliance går in i ett joint venture med USA-baserade BlackRock för en mäklar- och förmögenhetsförvaltningsverksamhet. ReutersBride-to-be Radhika Merchant (mitten) är dotter till apoteksmagnaterna. Inte överraskande är det då för Ambanis mycket mer än bara ett bröllop. Det är en demonstration av styrka och den inflytande de behärskar, säger Harish Bijoor, en specialist på varumärkesstrategi. ”Det är en visning av det faktum att den här familjen är en magnet som lockar människor från alla samhällsskikt – affärer, politik och underhållning.” Medieblitzkrieg runt den, tillägger han, är också ett sätt för dem att göra ett personligt evenemang ” ännu mer personlig för hela världen” – som konsumenterna av Reliance-produkter och tjänster till exempel – som aldrig skulle ha fått en inbjudan. Om Ambani-patriarken, Dhirubhai, fick kredit för att ha introducerat aktiemarknaden för Indiens privata investerare, hans son Mukesh är välkänd för att ha skapat en mängd kontaktpunkter mellan sina företag och den genomsnittliga indiska konsumenten. En stor del av vad indier konsumerar idag, från program de tittar på, till kläderna de bär och potentiellt till och med hur de kommer att handla i framtiden, kommer från Ambani-stallet. Och det är därför det inte kunde ha varit ett bättre tillfälle än ett bländande bröllop för familjen att marknadsföra sitt varumärke till Indiens spirande konsumentklass. Och visst har bröllopet fängslat människor i Indien och över hela världen.