Ecuador fängslar fem för mordet på presidentkandidaten Fernando Villavicencio

Fem personer kopplade till ett av Ecuadors största kriminella gäng har fängslats för mordet på presidentkandidaten Fernando Villavicencio förra året. Herr Villavicencio, en medlem av landets nationalförsamling och en ex-journalist, sköts ihjäl när han lämnade ett kampanjmöte i huvudstaden Quito i augusti förra året. Carlos Angulo, den påstådda ledaren för Los Lobos-gänget, och Laura Castilla dömdes till 34 år och åtta månaders fängelse för att ha regisserat schlagern. Två män och en kvinna dömdes till 12-års fängelse av domstolen i Quito för att ha hjälpt en soldat i attacken. Åklagare hävdade att Angulo – allmänt känd som The Invisible – beordrade träffen från Quito-fängelset där han avtjänar ett 54-månaders fängelse för skjutvapen. Han förnekade anklagelserna och hävdade att han gjordes till en ”syndabock” för träffen. Castilla lämnades ansvarig för logistiken för hiten. Hon ska ha levererat vapen, pengar och motorcyklar till männen för att utföra träffen. De andra – Erick Ramirez, Victor Flores och Alexandra Chimbo – anklagades för att ha hjälpt träffen att spåra Villavicencios rörelser. Mer än 70 personer vittnade under rättegången, inklusive ett nyckelvittne som sa att gänget hade erbjudits mer än 200 000 dollar (154 000 pund) för att döda Villavicencio. påstå kopplingar mellan organiserad brottslighet och regeringstjänstemän i Ecuador. Under veckorna före valet hade politikern mottagit dödshot och fått en säkerhetsdetalj. Men han fortsatte sin kampanj och sköts ner av en grupp angripare den 9 augusti utanför en skola i norra Quito. Åklagare sa under rättegången att en av männen som var inblandade i mordet sköts ihjäl i en konfrontation med polisen vid scen. Sex andra män – alla colombianska medborgare – greps senare i samband med mordet, men hittades därefter mördade i El Litoral-fängelset, där de hölls i förvarsförvar. En separat utredning om vem som anlitade Los Lobos för att utföra träffen pågår fortfarande, har åklagare sagt. Villavicencios änka, Veronica Sarauz, välkomnade domen. Men hon sa att det bara markerade början på en lång väg att fastställa hela historien bakom hennes mans död. Ecuador har historiskt sett varit ett relativt säkert och stabilt land i Latinamerika, men brottsligheten har skjutit i höjden de senaste åren, underblåst av den växande närvaron av colombianska och mexikanska drogkarteller, som har infiltrerat lokala kriminella gäng. Los Lobos-gänget ledd av Angulo är sägs ha djupa kopplingar till den mäktiga Jalisco New Generation-kartellen i Mexiko.