Postchefen att ta ett steg tillbaka för att förbereda sig för förfrågan

Postchefen Nick Read går tillbaka från frontlinjen så att han kan förbereda sig för det ”kritiska” nästa steget av Horizon IT-utredningen. I ett meddelande till personalen sa verkställande direktören att han ville ge sin ”hela uppmärksamhet” till de sista utfrågningarna i september, som kommer när företaget står inför intensiv granskning av sin roll i skandalen. Utredningen granskar bristerna som ledde till att mer än 900 underpostmästare felaktigt åtalades för stöld mellan 1999 och 2015 på grund av felaktig information från ett IT-system som heter Horizon. Nästa och sista steg kommer att fokusera på ”nuvarande praxis” på Posten Kontor och ”framtidsrekommendationer” för verksamheten. Postkontorets vice verkställande direktör, Owen Woodley, kommer att kliva in som tillförordnad VD fram till slutet av augusti när Mr Read förbereder sig. ”Det är ytterst viktigt att vi visar de förändringar vi har gjort och ger förtroende till utredningen och landet i stort att ”inget sådant här skulle kunna hända igen”, säger Read i meddelandet till personalen. 2019, långt efter åtalet, och har inte dykt upp före utredningen tidigare. Men tidigare i år dök han upp i en separat Business Select Committee där han anklagades av riksdagsledamöter för bristande kunskap om skandalen under utredning för tjänstefel över en fråga som inte var relaterad till Horizon, men han frikändes senare från alla missförhållanden. Horizon IT-utredning började 2022 och har hört bevis från mängder av offer och chefer som arbetade på postkontoret under skandalen, inklusive tidigare chefen Paula Vennells. Fru Vennells har sedan dess förlorat sin CBE för att ”föra hederssystemet i vanrykte” över henne hantering av Horizon-krisen. Utredningen befinner sig för närvarande i fas 6, som avslutas den 31 juli, och kommer att avslutas med fas 7 som börjar i september, med utfrågningar fokuserade på ”nuvarande praxis” och ”rekommendationer för framtiden”. En talesman för postkontoret sa till BBC: ”Lämpliga förberedelser inför ett vittnesutlåtande är viktigt och gör det möjligt för verksamheten att på bästa sätt stödja utredningens viktiga arbete. ”Vi har turen att ha en stark ledande befattningshavare som säkerställer att verksamheten är välplacerad för att stödja postmästare under den hektiska sommarhandelsperioden.”