Rivalerande fraktioner av det styrande partiet kommer till smällen

Just nuAv Vanessa Buschschlüter, BBC NewsReutersAnhängare av de två rivaliserande Mas-politikerna som möttes i La Paz. Rivalfraktioner från regeringspartiet i Bolivia har drabbat samman i staden La Paz. Filmerna visade partitrogna kasta sten, använda käppar och sparka och slå varandra. Movement Toward Socialism (Mas) är djupt splittrad, med vissa stöder den nuvarande presidenten, Luis Arce, och andra samlar sig till förre presidenten Evo Morales. Deras rivalitet har blivit hårdare när det allmänna valet som var planerat till augusti 2025 närmar sig. The Movement Towards Socialism har varit en formidabel kraft i boliviansk politik. Med undantag för ett års uppehåll mellan november 2019 och november 2020, har dess kandidater presiderat landet under de senaste 18 åren. Men en klyfta mellan dess två mest välkända ledare har splittrat dess anhängare, som vände sig mot varandra på onsdagen utanför Högsta valtribunalens (TSE) kontor. Både Morales och president Arce hade anlänt till TSE för en diskussion med ledare för andra partier om nästa års allmänna val. Sammandrabbningen utanför valtribunalen varade i flera timmar med anhängare till Mr Arce som ropade hans smeknamn och ”du är inte ensam!” medan de av Mr Morales skrek ”Evo president, Evo president”. Borgmästaren i La Paz, som var på platsen och vädjade om lugn, skadades när han träffades i ansiktet av en sten. Bråket visar hur bittra relationer mellan supportrar av ex-presidenten och den nuvarande ledaren har blivit. Under lång tid var Morales den obestridda chefen för Mas, vilket ledde till valvinster 2005, 2009 och 2014. Men hans beslut att kandidera för en fjärde mandatperiod i rad som president i valet 2019 fick kritik från en del inom sitt partis led – såväl som från oppositionsstyrkor. De som var emot en annan kandidatur från Morales hävdade att det gick emot folkets vilja, eftersom bolivianer hade röstat mot att avskaffa presidentens mandatperioder. 2016.EPAEvo Morales var president från 2006 till 2019Men de som stödde presidenten sa att ett beslut från en konstitutionell domstol från 2017 som hävde mandatgränserna gjorde hans fjärde kandidatur juridiskt sund. Morales utropades till vinnare av valet 2019, men avgick veckor senare under fortsatta protester som utlöstes av rapporter om oegentligheter i rösträkningen och gick i exil. Morales har länge hävdat att han tvingades avgå av militären och att hans avgång från ämbetet utgjorde en ”kupp”. En tillfällig regering ledd av höger senator Jeanine Áñez ledde Bolivia tills nya val var planerade. I repriset av valet som hölls följande år, Morales tidigare finansminister och fasta allierade, Luis Arce, ställde upp för Mas-partiet och vann med jordskredsseger. Morales återvände till landet, men hamnade snart i konflikt med Arce. I september 2023 meddelade Morales att han skulle ställa upp i valet 2025 för Mas-partiet, vilket satte honom på en kollisionskurs med Mr Arce som förväntas kandidera till omval. Klyftan mellan de två männen har ökat ytterligare i efterdyningarna av händelserna den 24 juni – dagen då befälhavaren för den bolivianska armén, general Juan José Zúñiga, verkade starta en kupp mot president Arce. Herr Morales fördömde först Gen. Zúñigas agerande, men den förre presidenten har sedan dess påstått att incidenten iscensatts av president Arce själv, för att öka hans popularitet. Herr Arce har förnekat att han genomfört en ”självkupp” och har avfärdat kommentarer från Gen Zúñiga, som sa att han hade agerade på Arces begäran.