Astronauter är övertygade om att Starliner kommer att ta hem dem

De två första astronauterna som flyger Boeings Starliner-kapsel säger från den internationella rymdstationen att de är övertygade om rymdfarkostens förmåga att återvända hem dem närhelst företaget och NASA fixar en rad thrusterproblem som har hållit dem i rymden mycket längre än förväntat.” Jag har en riktigt bra känsla i mitt hjärta att den här rymdfarkosten kommer att ta oss hem, inga problem”, sa NASA-astronauten Sunita ”Suni” Williams under testteamets första presskonferens sedan de dockade till ISS för mer än en månad sedan.Williams och Barry ” Butch” Wilmore, både NASA-veteranastronauter och tidigare testpiloter från amerikanska flottan, sjösattes ombord på Starliner från Florida den 5 juni och dockade nästa dag vid ISS, där de ursprungligen var planerade att tillbringa cirka åtta dagar. En serie problem med Starliners framdrivningssystem har utökat sitt uppdrag på obestämd tid. Fem av Starliners 28 manövrerande thrustrar dog under sin 24-timmars vandring till stationen, en drivmedelsventil stängdes inte ordentligt och det har förekommit fem läckor av helium, som används för att trycksätta thrustrarna. ”Vi är helt säkra,” sa Wilmore till reportrar. ”Det där mantrat du har hört, misslyckande är inte ett alternativ.” ”Och det är därför vi stannar, för vi kommer att testa det. Det är vad vi gör”, sa Wilmore och erkände att en pågående utredning av den amerikanska rymdorganisationen och Boeing som involverar propellertester på jorden är nyckeln för deras återkomst. Det aktuella testuppdraget är Boeings sista steg innan rymdfarkosten kan vinna NASA-certifiering för rutinastronaut. flygningar och bli den andra amerikanska orbitalkapseln tillsammans med SpaceX:s Crew Dragon, som har dominerat den begynnande marknaden för mänskliga rymdflygningar mitt i Starliners utvecklingsförseningar. NASA-tjänstemän och Boeing-ingenjörer har fokuserat på de felaktiga propellerna och siktar på att genomföra veckor av ytterligare tester innan de låter Starliner återvända Wilmore och Williams till jorden. Testet inkluderar att skjuta identiska dragmotorer mot White Sands Missile Range i New Mexico för att få insikt i vad som kan plåga dragpropellerna i rymden.” När testet är gjort ska vi titta på planen för landning,” sa NASA:s kommersiella besättningschef Steve Stich till reportrar förra månaden.”Vi kommer inte att sikta på ett specifikt datum förrän vi får testet klart.” Testet kan pågå ”ett par veckor” eller mer, följt av en NASA-granskning av de resulterande data, sa Stich. Starliner är godkänt för att vara dockad till ISS i 45 dagar, eller upp till 90 dagar med hjälp av olika backupsystem och beroende på tillståndet hos dess litiumjonbatterier, vilket har orsakat oro tidigare. NASA och Boeing har sagt att Starliner kan återföra astronauterna till jorden i händelse av en nödsituation på ISS, kapseln är inte godkänd för att flyga hem under normala, icke-nödsituationer förrän dess thrusterproblem är lösta eller åtminstone bättre förstått .NASA och Boeing-tjänstemän har betonat att de två astronauterna inte är strandsatta i rymden.