Microsoft höjer Xbox Game Pass-priserna med så mycket som 25 %

Microsoft har meddelat stora prishöjningar för Game Pass, dess Netflix-liknande prenumerationstjänst för spel. Speljätten, som köpte studion Activision Blizzard för rekordstora $69 miljarder (sedan £56 miljarder) 2023, säger att månadsavgifterna för PC Game Pass kommer att stiga med £2 till £9,99, medan dess premiumtjänst, Ultimate, kommer att öka med £2 till £14,99 per månad. Den ersätter också sin standardprenumerationsnivå på Xbox-konsoler i september, vilket innebär att Xbox-spelare nu måste prenumerera på Game Pass Ultimate om de vill ha tillgång till nya spel samma dag som de släpps. Det kommer efter att Microsoft meddelade i maj att dess mest efterlängtade nya titel – Call of Duty: Black Ops 6 – skulle bli tillgänglig direkt för Game Pass-prenumeranter.Analytiker sa att det representerade ett försök att skaka om branschen, som länge har dominerats av försäljning av fysiska spel. Game Pass, ungefär som Sonys rivaliserande PlayStation Plus-tjänst, låter konsol- och PC-spelare spela hundratals videospel för en månatlig prenumerationsavgift. Båda kan ses som ett ”Netflix för spel”, även om spelare kan ladda ner många av de spel som är tillgängliga att spela, snarare än att streama dem. Det finns cirka 34 miljoner Game Pass-prenumeranter över hela världen – alla kommer nu att behöva betala mer. Prishöjningar för Storbritannien är: Game Pass Ultimate: Monthly kommer att gå upp från £12,99 till £14,99PC Game Pass: Månatlig kommer att gå upp från £7,99 till £9,99Game Pass Core: Årlig kommer att gå upp från £49,99 till £55,99. ändringar kommer att träda i kraft omedelbart för nya prenumeranter, men befintliga medlemmar som betalar återkommande avgifter kommer att se sina räkningar ändras i september. Xbox-spelare som för närvarande har ett grundläggande abonnemang på sin konsol kommer att kunna behålla det tills det går ut. Prenumeranter på denna nivå kommer fortfarande att få tillgång till hundratals spel, men detta kommer att utesluta de som just har släppts, samt några extra spel som endast är tillgängliga för Ultimate-prenumeranter. Microsoft sa i sitt tillkännagivande att ”vissa spel” är tillgängliga på Game Pass Ultimate vid lansering ”kan läggas till” till standardprenumerationen vid ett senare tillfälle. Prisförändringarna innebär att det dyraste Game Pass-priset nu är dyrare än Sonys PlayStation Plus Premium, som är £13,49 per månad i Storbritannien. Priset stiger och försök att pressa konsolanvändare att flytta till en dyrare nivå verkar kopplade till beslutet att genast släppa den senaste Call of Duty på Game Pass. Vid den tiden ifrågasatte observatörer hur Microsoft hade råd med flytten, med GamesIndustry.biz-chefen Christopher Dring berättade för BBC att han undrade om företaget skulle ”införa högre nivåer till Game Pass eller andra tekniker för intäktsgenerering” för att mildra det. Call of Duty har sålt mer än 425 miljoner exemplar över hela serien och tjänat tiotals miljarder dollar i processen.