Boeing erkänner sig skyldig och kommer att betala 243,6 miljoner dollar i en kontroversiell affär

Boeing har gått med på att erkänna sig skyldig till en anklagelse om brottsligt bedrägerikonspiration efter att USA fann att företaget brutit mot en överenskommelse som syftar till att reformera det efter två dödsolyckor av dess 737 Max-plan som dödade 346 passagerare och besättning. Justitiedepartementet (DoJ) sa att Flygplanstillverkaren hade också gått med på att betala böter på 243,6 miljoner dollar (190 miljoner pund). Däremot har familjerna till de personer som dog på flygen för fem år sedan kritiserat det som en ”älskling” som skulle göra det möjligt för Boeing att undvika full ansvar för dödsfallen. Genom att erkänna sig skyldig kommer Boeing att undvika spektaklet av en brottmålsrättegång – något som offrens familjer har pressat på. Företaget har varit i kris när det gäller sina säkerhetsuppgifter sedan två nästan identiska krascher med 737 Max-flygplan i 2018 och 2019. Det ledde till den globala grundstötningen av planet i mer än ett år. År 2021 anklagade åklagare Boeing för ett fall av konspiration för att lura tillsynsmyndigheter och påstod att de hade lurat Federal Aviation Administration (FAA) om dess MCAS-flygkontroll system, som var inblandat i båda kraschen. Man gick med på att inte åtala Boeing om företaget betalade en straffavgift och framgångsrikt genomförde en treårsperiod av ökad övervakning och rapportering. Men i januari, strax innan den perioden skulle ta slut, kom en dörr panelen i ett Boeing-plan som opereras av Alaska Airlines blåste ut strax efter starten och tvingade jetplanet att landa. Ingen skadades under incidenten men den intensifierade granskningen av hur stora framsteg Boeing hade gjort när det gäller att förbättra sina säkerhets- och kvalitetsrekord. I maj sa DoJ att det hade funnit att Boeing hade brutit mot villkoren i avtalet, vilket öppnade för möjligheten till åtal. Boeings beslut att erkänna sig skyldig är fortfarande ett betydande svart märke för företaget eftersom det betyder att företaget – som är en framstående militär entreprenör för den amerikanska regeringen – nu har ett brottsregister. Det är också en av världens två största tillverkare av kommersiella produkter. jets. Det är inte omedelbart klart hur brottsregistret skulle påverka företagets entreprenadverksamhet. Regeringen hindrar eller stänger vanligtvis av företag med register från att delta i anbud, men kan bevilja dispens. Men Paul Cassell, en advokat som representerar några familjer till människor som dödades på flygningarna 2018 och 2019, sa: ”Minnet av 346 oskyldiga dödade av Boeing kräver mer rättvisa än så här.” I ett brev till regeringen i juni uppmanade han DoJ dömer Boeing till böter på mer än 24 miljarder dollar. Ed Pierson, verkställande direktör för Foundation for Aviation Safety och tidigare senior chef på Boeing, sa att vädjan var ”allvarlig besvikelse” och ”en fruktansvärd affär för rättvisa”.”Istället för att hålla individer ansvariga”. , de ger dem i princip ytterligare ett frikort för att komma ur fängelset”, sa han. Ett Boeing 737 Max-plan som opereras av Indonesiens Lion Air kraschade i slutet av oktober 2018 kort efter starten och dödade alla 189 personer ombord senare kraschade ett Ethiopian Airlines plan och dödade alla 157 passagerare och besättning. I affären 2021 gick Boeing också med på att betala 2,5 miljarder dollar för att lösa problemet, inklusive en straffavgift på 243 miljoner dollar och 500 miljoner dollar till en offerfond. Affären blev upprörd. familjemedlemmar, som inte rådfrågades om villkoren och som har begärt att företaget ska ställas inför rätta. Senior personal vid DoJ rekommenderade till förmån för åtal, CBS News, rapporterade BBC:s amerikanska nyhetspartner i slutet av juni. Vid en utfrågning i juni sa senator Richard Blumenthal att han ansåg att det var ”nästan överväldigande bevis” för att åtal borde väckas. Advokater för familjemedlemmar sa att DoJ var orolig att det inte hade ett starkt fall mot företaget. Mark Forkner, en fd. Boeings tekniska pilot, som var den enda personen som stod inför brottsanklagelser för händelsen, frikändes av en jury 2022. Hans advokater hade hävdat att han användes som syndabock. Mark Cohen, professor emeritus vid Vanderbilt University, som har studerat företagsstraff, sa att åklagare ofta föredrar åklagaravtal eller uppskjutna åtalsöverenskommelser, som tillåter dem att undvika risken för en rättegång och kan ge regeringen större makt över ett företag än ett typiskt företag. mening. ”Eftersom det är lättare att få till än att gå till rättegång kan det lätta bördan för åklagaren, men åklagaren kan också tro att det är en bättre påföljd [because] de kanske kan ställa krav som normalt inte finns i riktlinjerna för straffmätning,” sa han. Han sa att det rådde lite tvivel om att Boeings status som en viktig statlig entreprenör spelade en roll för att avgöra hur de ska gå vidare. ”De måste tänka till. om de sidokonsekvenser”, sade han. ”Du tar inte lätt på den här typen av fall.” Problemen med MCAS var inte Boeings första pensling med lagen. Den har också betalat miljontals straffavgifter till Federal Aviation Administration sedan 2015 för att lösa en rad påståenden om felaktig tillverkning och andra problem. Företaget fortsätter också att möta utredningar och stämningar som utlöstes av incidenten på Alaska Airlines flygning i januari.