När Frankrike röstar hoppas extremhögern på att vinna men ett dödläge hägrar

15 minuter sedanAv Paul Kirby, BBC News i ParisCHANTAL BRIAND/AFPVoting har redan ägt rum i Frankrikes utomeuropeiska territorier. Frankrike röstar i ett av dess mest betydelsefulla val på flera år på söndag, med extremhögerns hopp om en historisk seger, men politiskt dödläge ju mer troligt resultat.Detta är första gången Marine Le Pens och Jordan Bardellas anti-invandring National Rally (RN) har haft en realistisk chans att leda regeringen och ta direkt kontroll över nationalförsamlingen. Men efter RN:s seger i första omgången i ett snabbt parlamentsval förra söndagen hoppade hundratals rivalkandidater av för att ge andra en bättre chans att besegra extremhögern. Omröstningen börjar på det franska fastlandet kl. 08:00 (06:00 GMT) och de första valundersökningarna kommer att släppas om 12 timmar senare.Oavsett resultatet är det svårt att se president Emmanuel Macron komma ur det här bra.För fyra veckor sedan sa han att det var den ansvarsfulla lösningen att kalla en snabbröstning som svar på RN:s seger i valet till Europaparlamentet, minuter efter partiets val. Den 28-årige ledaren Jordan Bardella utmanade honom att göra det. Valet i två omgångar kom som en chock för ett land som förberedde sig för starten av OS i Paris den 26 juli. Säkerheten var redan hård och nu har 30 000 poliser varit utplacerade under en period av ökad politisk spänning. Mohammed Badra/EPA-EFE/REX/Shutterstock National Rally affischer visar Jordan Bardella och Marine Le Pen snarare än lokala kandidater. Det finns rädsla för våld i Paris och andra Franska städer, oavsett resultatet av omröstningen, och en planerad protest utanför nationalförsamlingen på söndagskvällen har förbjudits. I Dreux, en historisk gammal stad på vägen till Normandie, faller söndagens omröstning den dag då den olympiska lågan passerar igenom . ”För oss är det en enorm sak, större än valet”, säger Pauline på turistbyrån. Lågan har färdats runt Frankrike i nästan två månader, och Dreux har planerat en helg med festligheter för att markera dess ankomst. ”Macron borde ha väntade tills efter OS, säger Dreux-boen Antoine till BBC. På takten i Dreux, där den olympiska lågan kommer på valdagen. Veterankommentatorn Nicolas Baverez tror att presidenten inte bara har sprängt sin mandatperiod och öppnat den maktportar breda för extremhögern. ”Han har äventyrat genomförandet av OS i Paris 2024, vilket kan ge ett sista slag för Frankrikes kredit och dess image”, skrev han i Le Point på tröskeln till omröstningen. Valkretsen som inkluderar Dreux är en av loppen att titta på i andra omgången av detta val. Kandidater som Marine Le Pen och Jordan Bardella har redan vunnit sina platser, genom att vinna mer än hälften av rösterna. Men ytterligare 500 tävlingar avgörs i omgångar, de flesta involverar antingen två eller tre kandidater. Den tidigare konservative statsrådet Olivier Marleix blev slagen i den första omgången av den högerextrema kandidaten Olivier Dubois. Båda kvalificerade sig för omgången, tillsammans med en kandidat från vänstern New Popular Front, som ligger på andra plats nationellt. Men eftersom Nadia Faveris knappt blev slagen till trea av sin konservativa rival, drog hon sig ur loppet ” att blockera National Rally”.En väljare, Morgan, var skeptisk till att något skulle förändras i staden, vem som än vann. Det har skett 217 av dessa uttag över hela Frankrike, inklusive 130 Popular Front-kandidater och 81 från presidentens Ensemble-allians. förändrade dramatiskt balansen i detta avgörande allmänna val. Projektioner efter söndagens första omgång gav RN en strid chans att säkra en direkt majoritet på 289 platser, men slutliga opinionsundersökningar på fredagen tyder på att det nu är utom räckhåll, med 205 till 210 platser som ett potentiellt maximum. Partierna som försöker blockera en RN-seger sträcker sig från den radikala vänstern, kommunister och gröna till Macron-centristerna och konservativa. De säger att de försvarar den femte republiken från extremhögerns extrema politik. National Rally har urvattnat många av sin politik men vill fortfarande ge franska medborgare ”nationell preferens” framför invandrare för jobb och bostäder. Det syftar till att avskaffa rätten till automatiskt medborgarskap för barn till invandrare som tillbringat fem år i åldern 11 till 18 år i Frankrike. Den vill också hindra dubbla medborgare från dussintals känsliga jobb. Opinionsundersökningar är inte nödvändigtvis tillförlitliga. Var och en av de 500 raserna är en lokal tävling och väljarna följer inte rekommendationer från politiska partier. Om RN lyckades med uppemot 250 platser, kan den söka allierade för att bilda en minoritetsregering. President Macrons parti fick nöja sig med liknande siffror tills han blev frustrerad över sin begränsade förmåga att genomföra reformer i parlamentet. Den typen av RN-regering är osannolik, anser professor Armin Steinbach från HEC Business School i Paris. Det skulle snart möta ett misstroendevotum, tror han, och enligt konstitutionen kan Frankrike inte ha ytterligare ett allmänt val på minst ett år till. Ett annat potentiellt scenario är en ”stor koalition” som skulle involvera de flesta andra partier, utom för det radikala partiet France Unbowed (LFI), som Macron-alliansen och konservativa förkastar som extremister. Den här idén har tagit fart de senaste dagarna, men de grönas ledare Marine Tondelier har klargjort att ”det kommer inte att finnas någon Macronist-premiärminister”, vad som än händer .Telmo Pinto/SOPA Images De gröna ledaren Marine Tondelier säger att hon inte kommer att ingå i en regering som leds av en Macron-figur. Det talas också om en teknokratregering, liknande de som styrde Italien under euroområdets skuldkris. Men istället för att välja experter utanför politiken kan det inkludera politiker med bevisad expertis inom vissa områden. Hur som helst går Frankrike in på okänt territorium, säger Jean-Yves Dormagen från Cluster 17-institutet. President Macron har själv sagt att han inte handlar om att avgå och kommer att fortsätta att tjäna sina sista tre år i ämbetet. ”Vi kommer att ha Macron som en lame duck-president som skapade den här röran utan att behöva göra det,” sa professor Steinbach till BBC. ”Och han förlorar legitimitet.” Den omedelbara oro för Frankrike är att ha någon form av regering på plats under de olympiska spelen. Konstitutionsexperten Benjamin Morel tror att presidenten skulle kunna bilda en nationell enhetsregering fram till slutet av Parisspelen. ”Det skulle ge parterna tid att nå en överenskommelse mellan nu och början av läsåret och nästa budget”, sa han till Le Figaro.