Ex-postkontorets ordförande förnekar att ha gömt nyckelrapporten från Horizon

För 9 minuter sedanAv Tom Espiner, BBCs affärsreporter Post Office Horizon IT EnquiryFd postkontorsordförande Tim Parker har förnekat att han medvetet gömt en nyckelrapport som han beställt i Horizon IT-systemet från medlemmar av postkontorets styrelse. Rapporten för 2016, skriven av tidigare toppjurist inom finansministeriet. Jonathan Swift, tog upp oro över bokföringsprogramvaran som senare visade sig vara felaktig. Felaktiga uppgifter från Horizon ledde till en felaktig fällande dom av 700 underpostmästare för stöld och bedrägeri mellan 1999 och 2015. På onsdagen hörde en utredning av skandalen att endast fyra kopior av Swift-rapporten gjordes, varav ingen delades med Poststyrelsen eller regeringen. Herr Parker sa att han hade agerat på råd från postens advokater att inte dela dokumentet. ”Det är en av mina beklaganden att jag fick det här rådet och jag tog det”, sa han. ”Kunde vi ha delat det? Jag önskar att vi hade det, på ett sätt.” upphävdes, men många människor hamnade i fängelse eller förlorade sina företag. Swift-rapporten beställdes av regeringen efter ett BBC Panorama-program 2015 som väckte oro över bevisstyrkan mot de dömda. Även om det stödde posten i delar. väckte viktiga farhågor om huruvida postverket hade tillräckligt med bevis för att väcka åtal för stöld. Det ställde också tvivel över påståenden om att Horizon-data inte kunde ändras på distans av Fujitsu, företaget som utvecklade programvaran. Detta visade sig vara osant, och kanske har berövat underpostmästare en viktig försvarslinje vid sina rättegångar, som blev ordförande för postkontoret i oktober 2015, och förblev i rollen till september 2022, berättade för utredningen att den högsta postadvokaten Jane MacLeod hade avrådt honom. att dela Swift-rapporten eftersom den var juridiskt privilegierad. Det innebar att den hade samma konfidentiella status som kommunikation mellan en advokat och en klient. Herr Parker sa att han fick höra att ett brott mot detta kunde ha resulterat i att rapporten offentliggjordes och att den behövde hållas inom det ”tight sammansatta” juridiska teamet för Post Office. ”Jag hade inget egenintresse av att skydda postkontoret” När Parker, ifrågasatt av den ledande advokaten Jason Beer, medgav att han genom att göra detta hade hindrat styrelsen från att diskutera rapportens resultat. Han sa dock att han trodde att postkontorets juridiska team skulle ”ta framåt” rapportens rekommendationer och förnekade att de hade gömt den. av olämpliga motiv.”Vilka möjliga motiv skulle jag ha haft vid den tiden av att dölja denna rapport från mina styrelsekollegor, förutom att få råd att jag inte skulle dela den?” sa han.” Kom ihåg att jag inte hade någon yxa att slipa på detta, jag hade inget egenintresse av att försöka skydda posten.” Han fortsatte: ”När det ser ut i efterhand, verkar det som att det kanske finns motiv som ligger till grund för några av de råd eller anvisningar om detta som inte var helt rättvisa eller rätta eller i intresset för människor som skulle bli kränkta ”På den tiden verkade det dock för mig att de som gav mig råd… gjorde detta i god tro och det var det rätta att göra.”