Förena facket avbryter strejkaktioner

Just nuAv Simon Jack, BBC:s affärsredaktörGetty ImagesFackföreningen Unite har avbrutit en strejk som planeras till den 8 juli så att ytterligare samtal kan äga rum om framtiden för Storbritanniens största stålverk i Port Talbot i Wales. Ägare Tata hade hotat att föra fram den planerade stängning av båda kvarvarande masugnarna dagen före strejken, med hänvisning till säkerhetsrädslor på grund av personalavbrott.Unites strejkaktion kallades till bestörtning för andra fackföreningar som befarade att det skulle påskynda stängningen av masugn nummer fyra vilket inte berodde p.g.a. Stängas till september. Gemenskapens och GMB-facket hade hoppats att det skulle ge dem tid för fler förhandlingar för att förlänga livslängden för den återstående ugnen med en potentiellt ny regering på plats. Ytterligare samtal kommer att äga rumRegeringen har utlovat ett anslag på 500 miljoner pund till utvecklingen av en ny ljusbågsugn på 1,25 miljarder pund som återvinner metallskrot, är mindre energikrävande, men kräver mycket färre personal. Stängningen av båda ugnarna skulle kosta 2 800 jobb samtidigt som en förlängning av livslängden för en av dem skulle spara 2 000 av dessa jobb om den återstående masugnen fick stå på tills den nya ljusbågsugnen hade byggts på platsen, vilket kan ta upp till tre år. Källor nära saken sa till BBC att Unite hade gett Tata den perfekta ursäkten att stänga av tidigt, snabbare jobbförluster. Men Unite-tjänstemän avvisade detta och sa att deras agerande ”hade hjälpt till att fokusera sinnen” och att de hävdar en slags seger över nyheten att ytterligare samtal kommer att äga rum efter valet. Men i ett brev till fackföreningar från Tata – sett av BBC – det är tydligt att företaget redan hade gått med på ytterligare samtal efter det kommande valet. Alun Davies, nationell tjänsteman för EU-facket, sa: ”Tata har bekräftat att om strejken avbryts är de redo att återuppta diskussionerna på ett potentiellt samförståndsavtal.” Sanningen är att Tata aldrig gick bort från dessa diskussioner, och vid vårt senaste möte den 22 maj enades alla fackförbund om att avsluta förhandlingarna och presentera resultatet för våra medlemmar.” Gemenskapen skulle välkomna att återuppta dessa diskussioner, men vi beklagar att inga framsteg har gjorts sedan den 22 maj.” Tjänstemän från andra fackföreningar säger att Unite har uppnått ”ingenting annat än kaos och har kostat sina medlemmar pengar” – en hänvisning till ett tidigare övertidsförbud som Unite utropade utan överenskommelse eller vetskap. av de andra fackföreningarna.Fackliga tjänstemän erkänner att det inte finns någon garanti för att Tata kommer att gå med på att förlänga livslängden för en ugn utöver dess planerade avstängning i september. Men tjänstemän har uttryckt hopp om att om Labour vinner valet kommer dess manifeståtagande att investera 2,5 pund miljarder inom stålindustrin kan hjälpa till att säkra en livlina.