Kommer Bidens policy för gröna jobb att hjälpa honom att vinna röster?

Just nuAv Michelle Fleury, North America Business-korrespondent, BBCQcells, investerar miljarder i en solpanelsfabrik i Georgia. Den tidigare ”världens matthuvudstad” får en förnyelse för flera miljarder dollar. Här i den georgiska lantliga staden Dalton, en gång känd för sin tyggolv, ett koreanskt företag som heter Qcells spenderar 2,5 miljarder dollar (2 miljarder pund) för att utöka sin solpanelsfabrik, med en annan på gång. Det är ett djärvt initiativ som kommer att skapa 2 500 kvalitetsjobb under de kommande 12 månaderna, i ett område där den genomsnittliga hushållsinkomsten ligger ungefär 27 % under riksgenomsnittet. Man hoppas att projektet kommer att återuppliva ett hörn av USA vars glansdagar verkade vara över. Och det beror till stor del på någon som många av invånarna i det republikanska distriktet hellre inte vill nämna – Joe Biden. Presidentens landmärke 2022 års inflationsreduktionslag (IRA) – hans gröna signaturlagstiftning – erbjöd hundratals miljarder dollar i skattelättnader, krediter och lån för att stimulera amerikansk tillverkning av ren energi. Den mest ambitiösa klimatlagstiftningen i USA:s historia har genererat en tsunami av investeringar i den privata sektorn, med stora konsekvenser för resten av världen. Och Georgien – en delstatspresident Biden hoppas är i spel i årets presidentval – har varit en stor förmånstagare. Men med fyra månader innan presidenten går head-to-head mot Donald Trump, miljarder dollar av nya investeringar i denna nyckel slagfältsstaten verkar inte ha lyft den sittande operatörens stöd. President Bidens synpunkt är att en lösning av klimatproblemet också är bra för jobben. Sedan lagen antogs har mer än 300 000 jobb inom ren energi skapats i USA, enligt förespråkargruppen Climate Power. Och det råder ingen tvekan om att det skapar möjligheter på platser som Dalton. Här ser du Bidenomics in action – utländska och statliga pengar används för att bekämpa klimatförändringarna och bygga en ekonomi från mitten och ut. Qcells Scott Moskowitz pekar på de massiva investeringarna i USA:s förnybara energikällorScott Moskowitz, chef för marknadsstrategi för Qcells, säger att Georgia hade varit ett bra hem sedan 2019, men att IRA hade varit en ”accelerant”. Utan det, funderar han, kanske den nuvarande expansionen inte hade hänt alls. ”Vad vår industri har sett, sedan IRA har passerat, är mer investeringar under de senaste två åren i solenergi och ren energitillverkning än de föregående 20 åren,” säger han. Och ändå når det budskapet antingen inte igenom eller så får det helt enkelt inte resonans hos lokalbefolkningen – inte ens lokala demokrater. Jan Pourquoi, talespersonen för det lokala demokratiska partiet Whitfield County, säger till mig: ”I näringslivet finns det är en förbittring mot det företaget [Qcells]”Mr Pourquoi, en belgisk expat borde veta. Han äger en av de små mattfirmorna i stan. Vi pratade på hans kontor, med utsikt över fabriksgolvet där de förvandlar golvrester till små mattor. ”Näringslivet tar illa upp av att vi har ett företag från Sydkorea som kommer till det här området med statliga subventioner, medan de själva inte får något från regeringen , säger Mr Pourquoi, som identifierade sig som republikan innan han bytte parti efter Trumps val 2016. Han berättar att lokala väljare vet lite om IRA-lagen. ”Ingen bryr sig om ren energi, inte här. Det är den typen av grejer som jag skulle kalla ”latteliberalerna” bryr sig om i storstaden.” QcellsQcells har utökat sin stora fabrik i Dalton. Nåväl, åtminstone en person gör det, och det är Marjorie Taylor Greene, den eldhärliga republikanska kongressrepresentanten för distriktet. Hon har hyllat Qcells expansion, trots att hon röstade emot lagen som hjälpte till att göra det möjligt. Det skapar en besvärlig dynamik för republikanerna. IRA är i Donald Trumps sikte. Om republikanska lagstiftare vinner stort i kongressvalet som också äger rum den 5 november, kan delar av president Bidens undertecknande klimatlag upphävas, vilket hotar en ren energiboom som händer i deras samhällen över hela USA .Jag satte mig för kaffe med Kasey Carpenter, Daltons republikanska medlem i Georgias representanthus. Vi träffades på Oakwood Café, den livliga restaurangen han äger tillsammans med en rad andra lokala företag, inklusive en pizzeria och ett boutiquehotell. Mr Carpenter tonade ner den potentiella inverkan på Qcells av att tillverkningsskatteavdrag dras tillbaka. Han tror inte att det skulle äventyra solenergiinvesteringarna i hans distrikt. Men han tillägger att om investeringar i ren energi skulle hamna i fara ”Jag är säker på att vi kommer att prata med Trump-teamet.” Vårt samtal slutar med att han säger det skulle vara ytterligare en fjäder i hatten för Dalton om denna mattstad också kunde göra anspråk på titeln ”världens solpanelshuvudstad”. Men det tillhör Kina, som kontrollerar 80 % av världens solpanelsförsörjningskedja. I flera år i Kina har investerat mycket i förnybar energi och förväntas spendera svindlande 675 miljarder dollar 2024, enligt en rapport från International Energy Agency (IEA). För att konkurrera har regeringar runt om i världen börjat kasta hundratals miljarder på de gröna industrierna i framtid.I EU kommer investeringarna i ren energi att öka till 370 miljarder dollar 2024, enligt IEA. Den förväntade siffran för USA är 315 miljarder dollar. USA:s handelsrepresentant Katherine Tai sa förra året att hon hoppades att USA:s ökade utgifter för förnybar energi skulle hjälpa till att ta itu med den ”betydande snedvridningen” i den globala ekonomin som orsakats av Kina. Kasey Carpenter, en republikan , säger att han inte är rädd för att en eventuell Trump-regering skulle drabba solsektorn. Syftet är också att neka Kina någon mer öppning till den amerikanska marknaden för förnybar energi. Och dessa massiva gröna investeringar kanaliseras av Biden Vita huset, mycket målmedvetet , till så kallade röda stater – de som brukar rösta republikaner. Förhoppningen är att skapa en återupplivning av tillverkningen före presidentvalet i november. För dem som arbetar i Qcells fabrik har möjligheten varit livsförändrande. Robotar patrullerar på verkstadsgolvet där solceller paketeras i paneler. Det är där jag träffar Alan Rodriguez, klädd i en svart pikétröja prydd med Qcells logotyp. Han bytte arbete i Daltons mattfabrik mot Qcells kort efter att solpanelstillverkaren öppnade sin första plats 2019. Mr Rodriguez började på en instegsnivå position, innan han lärde sig avancerade färdigheter och går vidare till en plats i ingenjörsteamet. Hastigheten att avancera var något han aldrig drömde om när han arbetade i golvindustrin. ”För mig har det varit fantastiskt”, säger Rodriguez när han går ner. produktionslinjen. ”Jobben är mycket bättre, miljön. Det är en ren anläggning.” President Biden räknar med att människor som Alan Rodriguez hjälper till att svänga röda stater i november.