Space Pioneer säger att en del av raketen kraschade i Kina

Beijing Tianbing Technology Co säger att det första steget av dess Tianlong-3-raket under utveckling har lossnat från sin uppskjutningsplatta under ett test på grund av strukturfel och landat i ett kuperat område i staden Gongyi i centrala Kina. Det fanns inga rapporter om skadade efter en inledande undersökning sa Beijing Tianbing, även känd som Space Pioneer, i ett uttalande på sitt officiella WeChat-konto.Delar av raketsteget var utspridda inom ett ”säkert område” men orsakade en lokal brand, enligt ett separat uttalande från Gongyi krishanteringsbyrå. Branden har sedan dess släckts och ingen har kommit till skada, sa byrån. Tvåstegs Tianlong-3 (”Sky Dragon 3”) är en delvis återanvändbar raket under utveckling av Space Pioneer, en av en liten grupp av snabbt växande rakettillverkare inom den privata sektorn under de senaste fem åren. Fallande raketskräp i Kina efter uppskjutningar är inte ovanligt, men det är mycket sällsynt att en del av en raket under utveckling gör en oplanerad flygning från sin testplats och krasch. Enligt Space Pioneer antändes den första etappen av Tianlong-3 normalt under ett hett test men lossnade senare från testbänken på grund av strukturfel och landade i kuperade områden 1,5 km bort. Prestandan för Tianlong-3 är jämförbar med SpaceX:s Falcon 9, enligt Space Pioneer. I april 2023 sköt Space Pioneer upp en fotogen-syreraket, Tianlong-2, och blev det första privata kinesiska företaget att skicka en raket med flytande drivmedel ut i rymden. Kinesiska kommersiella rymdföretag har rusat in i rymden sektorn sedan 2014 då privata investeringar i industrin tilläts av staten. Många började tillverka satelliter medan andra inklusive Space Pioneer fokuserade på att utveckla återanvändbara raketer som avsevärt kan minska uppdragskostnaderna. Sådana företags testplatser finns längs Kinas kustområden , som ligger vid havet av säkerhetsskäl. Men några finns också djupt inne i landets inre, som Space Pioneers testcenter i Gongyi, en stad med 800 000 invånare i den centrala provinsen Henan.