Det stora problemet för den som vinner valet

Getty Images Den före detta Honda-anläggningen i Swindon kommer att bli en lager- och logistikanläggning. Mitt i en stor yta av spillror, damm och buller rycker en grön kran iväg i ett korrugerat tak som en frustrerad tandläkare som försöker dra ut en särskilt envis visdomstand. Swindons Honda-fabrik – en gång en av världens mest avancerade bilfabriker – håller på att rivas, tre decennier efter att den öppnade. Detta var tidigare en av de snabbast växande städerna i Europa. Det var en av juvelerna i kronan av investeringar som lockades till Storbritannien av Margaret Thatchers varumärke från 1980-talets företag. Swindon röstade på henne, John Major, Tony Blair, David Cameron, Theresa May och Boris Johnson. Det var också en av de första städerna som förklarade sig för Brexit, med 55 %. Det är den ursprungliga politiska klockren och ekonomiskt ikonisk. Men förra året bytte rådet till Labour. Kommunen har varit tvungen att fortsätta att påskynda nedskärningarna av lokala tjänster och anta en budget med rekordstora nedskärningar för att avvärja konkurser. Inflation, stigande vårdkostnader och statliga bidragspressar innebar nedskärningar på biblioteken, samhällstrafiken Dial-a-Ride och dämpade gatubelysningar. Det har skett en höjning av kommunalskatten med nästan 5 procent. Rådsledaren har varnat för att ytterligare nedskärningar kommer att påverka frontlinjetjänsterna. Vad som händer i Swindon är en synlig konsekvens av trög ekonomisk tillväxt på lång sikt. Nedskärningar i statliga utgifter, låga privata investeringar, avindustrialisering och krympande disponibel inkomst har lämnat spår även på vad som var en av Storbritanniens berömda högkonjunkturstäder. En vy av öppningsslutade butiker på en Swindon-gata. Hondas anläggning kommer att bli en lager- och logistikanläggning. I en annan värld skulle den ha ersatts av en annan stor global tillverkare. Tesla var till exempel inbjuden. Medan löftet för fem år sedan var att höja nivån efter städerna i norr, känns platser som Swindon utjämnade. Frågan om tillväxt som uppstår i den här staden är avgörande för den som vinner valet i torsdags. På andra håll i världen görs om sajter som denna. för elbilstillverkning. Amerikanerna häller offentliga pengar i sina fabriker för att försöka konkurrera med Kina, som snart kommer att bekräftas som världens största bilexportör. Tillväxtekonomier från Indonesien till Vietnam till Turkiet investerar också i och växer sina bilindustrier. Det var faktiskt till Turkiet som hela Hondas produktionslinje, inklusive dussintals aldrig använda industrirobotar, packades ihop och fraktades iväg via M4 och Bristol hamn förra året.Swindon handlar inte bara om Honda. Det är en del av M4-korridoren där det finns gott om jobb inom kunskapssektorerna och inom finans, till exempel på huvudkontoret för Nationwide. Den totala arbetslösheten är bara 2,6%, men antalet personer som inte arbetar och inte söker arbete är 18%. Faisal Islam gick med Gary Huett, som kontaktade BBC som en del av valprojektet Your Voice, Your Vote, för en cykeltur runt SwindonMarcus Kittridge, en före detta Honda-ingenjör som nu driver ett kafé i centrum av staden med sin fru Tracey, accepterar att det fortfarande finns ”goda anställningsmöjligheter” men säger att många ligger på eller ”50p över” minimilönen, och säger detta har bidragit till en minskning av den disponibla inkomsten i centrum. ”Det är som en nordlig stad som förlorade sin industri på 1970-talet”, säger han till mig. De stänger nu kaféet klockan 14:00 varje dag på grund av det höga energipriset. Han räknar med att föra över sina stigande kostnader i högre priser under nästa år eller två. De har också slutat sälja smoothies, efter en anmärkningsvärd nedgång i tillgången och kvaliteten på färsk frukt, vilket de skyller på förändringar efter Brexit. ”Vi fick höra att kvaliteten på maten skulle gå upp efter Brexit, jag kan berätta för er nu det har det inte. Jag har knappt hört någon politiker nämna det, men det har definitivt haft en inverkan på oss, säger Tracey. Kan hon ha haft lite otur med sina inköp av färskvaror? ”Om jag har otur har jag otur varje dag och jag är förmodligen den olyckligaste personen på jorden”, säger hon. Deras erfarenhet visar att några av underströmmarna av trög långsiktig tillväxt – höga energipriser, låga disponibel inkomst, låga investeringar och nya handelshinder kan kombineras på ovanliga sätt.Fd Honda-arbetaren blev kaféägaren Marcus KittridgeGary Huett, en pensionerad grafisk designer också från Swindon som tog kontakt som en del av BBC:s Your Voice, Your Vote-projekt inbjudande du att berätta vad som är viktigt, ville veta varför Swindons centrum såg ut att ”ruttna” och frågade om något kunde förändras. ”Vi har nu främst pundbutiker och den blomstrande nattscenen, full av yuppy 1980- och 1990-talen har gått och förfallit.” Gary Huett vill veta varför Swindons centrum ser ut att ”ruttna” De konservativa säger att gröna skott redan är här. De senaste tillväxtsiffrorna för januari till mars visar att Storbritannien nu har den snabbast växande ekonomin i G7-gruppen av avancerade ekonomier, efter förra årets korta lågkonjunktur. Swindons jobbrekord är fortfarande starkt. På Hondas anläggning har nya investeringar kommit, och jobben, om än i lager snarare än tillverkning, kommer att återvända. För Labour, Swindon – en klockren stad där invånarna har röstat på samma sätt som den slutliga nationella vinnaren under de senaste 40 åren – visar att det inte finns några snabba lösningar. De konkurrerar inte med USA eller Europeiska unionen (EU) med stora offentliga investeringar i grön energi. Rådets utgifter förblir oskyddade och föremål för samma pågående press. En lösare planeringsregim kan hjälpa till att bygga fler hus eller utvidga solenergigårdarna som sprider sig över landsbygden runt staden. Men jobbet med omvandling är väldigt verkligt. På frågan om vad som kommer att hända om ekonomin inte växer, har Labour svarat med att säga någon variant av ”Jag är inte defaitistisk” eller ”vi kan göra det”. När jag intervjuade skuggkanslern Rachel Reeves i Swindon sa jag att om hon förlitade sig på att planera förändringar för att förändra tillväxtutsikterna, de skulle behöva vara en revolutionerande, nästan Thatcher-stil ”Big Bang”. Hon sa till mig: ”Det är en stor reform vi erbjuder… om vi inte växer ekonomin kommer vi att fastna i en undergångsslinga av låg tillväxt, höga skatter och dåliga offentliga tjänster.” Labours förhoppning är att det finns en tsunami av privata investeringar som har hållits tillbaka från detta land på grund av politisk och ekonomisk instabilitet. Det, säger partiet, kan släppas lös av tiotals miljarder med en stark och stabil tillväxtfrämjande regering. När jag träffade förbundskansler Jeremy Hunt samma dag i Surrey sa han att partiets fokus nu låg på att få in skatt – vilket hans partiet hade vandrat till sju decenniers toppar – ner. ”Vi satte upp skatter för att vi hjälpte familjer i levnadskostnadskrisen. Vi var väldigt ärliga om det, det var det rätta att göra. ”Skillnaden är att vi inte tror att det måste vara permanent, och vi är beredda att göra det hårda arbetet för att få ner skatterna eftersom vi känner till en mer konkurrenskraftig ekonomi kommer att se mer tillväxt och sedan mer pengar till NHS och skolor.” Den som är nummer 11 efter valet visar Swindon vilken enorma uppgift de står inför. Det visar hur en ekonomi som inte växer i normal takt ser ut. En före detta boomstad som kämpar. Utmaningen är inte bara att leverera robust ekonomisk tillväxt här och långt bortom, utan att se till att denna förnyelse är synlig för sådana som Gary, Tracey och Marcus här i Swindon och för andra liknande dem över hela landet. Du kan hitta en fullständig lista. av kandidater för Swindon North valkrets här, och de för Swindon South valkrets här.