Verkligheten sjunker in när demokraterna väger Bidens framtid

2 timmar sedanAv Katty Kay, @KattyKay_, US Special CorrespondentReutersJoe Bidens förvånansvärt dåliga debattprestation på torsdagskvällen har lett till panik, förvirring och till och med sorg i det demokratiska partiet, inklusive bland personer nära presidenten. Det pågår nu allvarliga samtal på Demokratiska partiet. partiets topp, i Vita huset och i Biden-Harris-kampanjen om en rad alternativ, varav ett är om Joe Biden ska avgå som presidentkandidat. Demokratiska tjänstemän, politiska agenter och personer nära presidenten måla upp en bild av ett oroligt demokratiskt parti som är allvarligt oroad över styrkan hos sin kandidat och om han kan slå Donald Trump i november. Debatten i Atlanta hanterades. Dessa människor säger att herr Biden var överförberedd och överarbetad av sitt kampanjteam – och att om han hade fått mer tid att bara vila under veckan som ledde fram till debatten, skulle han ha gjort det mycket bättre . Kanske fanns det för många röster och perspektiv och datapunkter i hans huvud, föreslog en kampanjkälla för mig, och det kastade honom bara av. Även om den analysen kan vara korrekt, kommer påståendet att presidenten var trött och överarbetad inte att göra mycket för att dämpa den mycket verkliga rädslan för att herr Bidens höga ålder kan påverka hans förmåga att vinna detta val. Dessa farhågor över presidentens ålder, mentala kondition och uthållighet – och insisterandet på att något måste göras åt det – är långt ifrån nya. Tillbaka i september , uttalade den framstående politiska krönikören David Ignatius, som var en förtrogen till herr Biden, att presidenten borde kliva åt sidan. I februari sa Ezra Klein från New York Times ungefär detsamma i en kolumn som skapade både surr och irritation bland dem i Vita huset. Fram till nu har dessa röster varit engångsföreteelser. Det ändrades efter gårdagens dåliga debattprestationer. Namnskräp och förolämpningar – nyckelögonblick från Biden och Trumps debatt. I de tidiga timmarna på fredagsmorgonen anslöt sig en rad högprofilerade demokratiska strateger, förståsigpåare och före detta tjänstemän i uppmaningen till Mr. Biden att böja sig. Jag dök upp på Morning Joe, en amerikansk politisk morgonshow som presidenten ofta tittar på. Joe Scarborough, programvärden och presidentens försvarare, påpekade att även om herr Biden fortfarande kan styra landet, kanske han inte längre har vad som krävs för att vinna valet. Så var lämnar det Joe Biden? , är det viktigt att komma ihåg att beslutet om att fortsätta är – mer eller mindre – helt och hållet hans. Vid det här laget, om han inte vill ta ett steg tillbaka, är det praktiskt taget omöjligt för honom att tas bort från biljetten. En kampanjkälla sa till mig att varje beslut att avgå skulle fattas av en mycket liten grupp som inkluderar presidenten, hans fru och hans syster, Val Biden. För det andra, just nu pågår samtalet om huruvida herr Biden ska ersättas offentligt bland förståsigpåare. och tidigare tjänstemän, men det händer fortfarande bara privat bland dem med verkligt inflytande. I morse tog flera av presidentens allierade (som också, besvärligt nog, flytt som hans potentiella ersättare) till tv och sociala medier för att försvara honom. Kalifornien Guvernör Gavin Newsom sa att han var ”mycket stolt över presidenten”. Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro sa till demokraterna att ”sluta oroa sig”. Senator John Fetterman uttryckte det rakt på sak och sa: ”Jag vägrar att gå med i de demokratiska gamarna på Bidens axel.” Min rapportering tyder på att inga förändringar kommer att göras omedelbart. Teamet vill ge presidenten en chans att komma ut offentligt och radera minnet av debattens framträdande. På fredagen, vid ett markant mer energiskt rally i North Carolina, försökte herr Biden sätta oro över sin ålder och sitt debattframträdande. ”Jag vet att jag inte är en ung man,” sa han. ”Jag skulle inte ställa upp igen om jag inte trodde av hela mitt hjärta och min själ att jag kan göra det här jobbet.” På lördag kommer han att resa till den ultrarika Hamptons-regionen i New York för insamlingar med demokratiska givare. En källa på Kampanjen säger mig att chansen att han kliver åt sidan är bara omkring 5 %, men om givarna skulle överge honom i massor, erkänner de att det kan förändras och föranleda ett snabbare beslut om hans kandidatur. Reaktionen på debatten bör filtrera in under de närmaste dagarna. Även det kommer att styra diskussionerna. Kampanjen pekar redan på undersökningsdata från debatten som visar att oberoende väljare hade ett mer ogynnsamt svar på Donald Trump än på Joe Biden hoppas att det återspeglas i senare omröstningar. Joe Biden har blivit diskonterad många gånger tidigare i sin politiska karriär. När han ställde upp för senaten fick han veta att han var för ung. t hans tur Och 2020 kände många att han inte representerade framtiden för ett mångsidigt demokratiskt parti. Han har utvecklat en vana att ignorera skeptiker. De enda personer han verkligen litar på är de få nära rådgivarna som har varit med honom i flera år. Jag har fått höra att dessa rådgivare, inklusive Ron Klain och Mike Donilon (som förberedde honom för denna katastrofala debatt), råkar tro att Joe Biden är den enda personen som kan slå Donald Trump. De hade rätt 2020. Är de fortfarande just idag? Ja, Joe Biden har en historia av att studsa tillbaka, men många demokrater är oroliga att den här gången är annorlunda.