Kinas rymdsond återvänder med sällsynta månstenar

Kinas månsond har återvänt till jorden med de första proverna någonsin från månens outforskade bortre sida. Chang’e-6 landade i Inre Mongoliets öken på tisdagen, efter ett nästan två månader långt uppdrag som var fyllt med risker. väntar ivrigt på Chang’e 6 eftersom proverna kan svara på nyckelfrågor om hur planeter bildas. Kina är det enda landet som har landat på månens bortre sida, efter att ha gjort det tidigare 2019. Den bortre sidan – som vetter bort från jorden – är tekniskt utmanande att nå på grund av dess avstånd, och dess svåra terräng med gigantiska kratrar och få plana ytor. Forskare är intresserade av denna mindre utforskade sida eftersom man hoppas att den kan innehålla spår av is, som kan skördas för vatten, syre och väte. Chang’e-6-uppdraget är en källa till stolthet för en nation som har tagit steget upp sina uppdrag till månen – för att dra uppmärksamhet från sin rival, US.State media visade tjänstemän plantera den kinesiska flaggan med en blomma precis efter att Chang’e 6-kapseln landade i öknen i Inre Mongoliet. Kinas president Xi Jinping har kallat för att gratulera dem vid kommandocentret för Chang’e 6-uppdraget. Xi sa att han hoppas att de kan fortsätta att utforska rymden. Chang’e 6 sprängdes av från ett rymdcenter i början av maj och landade framgångsrikt på en krater nära månens sydpol några veckor senare. Dess uppdrag varade i 53 dagar. Sonden kommer att skickas till Peking och prover kommer att hämtas där, enligt det statliga TV-bolaget CCTV. Detta är Kinas sjätte uppdrag till månen och det andra på bortre sidan. Sonden är uppkallad efter mångudinnan Chang’e i kinesisk mytologi. Sonden använde en borr och en robotarm för att ösa upp jord och stenar, tog några bilder av ytan och planterade en kinesisk flagga. Peking har hällt enorma resurser i sin rymdprogrammet under det senaste decenniet i ett försök att komma ikapp både USA och Ryssland. Det syftar till att skicka ett besättningsuppdrag till månen 2030 och planerar att så småningom bygga en bas på månens sydpol. USA planerar också att sätta tillbaka astronauter på månen 2026 med sitt Artemis 3-uppdrag. Analytiker tror att nästa rymdkapplöpning inte bara kommer att handla om att sätta människor på månen – det kommer att handla om vem som kan göra sina anspråk och kontrollera månens resurser. Ytterligare rapportering av Kelly Ng