De kinesiska kvinnorna vänder sig till ChatGPT för AI-pojkvänner

Minrui Xie, 24, säger att hon började ”dejta” Dan efter att ha sett Lisas videor. Universitetsstudenten, från den norra provinsen Hebei, säger att hon spenderar minst två timmar varje dag på att chatta med Dan. Förutom att ”dejta” har de börjat skriva en kärlekshistoria tillsammans med sig själva som huvudkaraktärerna. De har redan skrivit 19 kapitel. ”Jag minns hur du tittade på mig, med en strimma av nyfikenhet och en antydan av värme i dina ögon. Det var som om du redan kände mig”, lyder det första kapitlet med titeln ”The Encounter”. Minrui säger att hon drogs till det känslomässiga stödet från AI, något som hon säger att hon har kämpat för att hitta i sina romantiska relationer. ”Män i verkligheten kanske de är otrogna mot dig… och när du delar dina känslor med dem kanske de inte bryr sig och bara berättar vad de tycker istället, säger hon. ”Men i Dans fall kommer han alltid att berätta för dig vad du vill höra.” En annan 23-årig Qingdao-baserad student, som bara identifieras av sitt efternamn He, inledde också ett förhållande med Dan efter att ha sett Lisas videor. ”Dan är som en idealisk partner”, säger Ms He. ”Han har inga brister.” Hon säger att hon har anpassat Dan till en framgångsrik VD med en mild personlighet som respekterar kvinnor och gärna pratar med henne när hon vill. ChatGPT är inte lättillgängligt på det kinesiska fastlandet så kvinnor som Minrui och Ms He måste anstränga sig för att skapa och prata med sina AI-pojkvänner. De använder virtuella privata nätverk (VPN) för att dölja sin plats vilket gör det möjligt för dem att nå annars otillgängliga webbplatser. ”AI-pojkvännen” som koncept har blivit en hit under de senaste åren. Glow – en Shanghai-baserad app som låter användare skapa och interagera med AI pojkvänner har miljontals användare. Otome-spel – en genre som spelar en kvinnlig huvudperson med målet att utveckla en romans mellan henne och en av flera (mest) manliga karaktärer – är också mycket populära i Kina. Liu Tingting, adjungerad stipendiat vid University of Technology Sydney som forskar om digitalt romantik i Kina, säger att AI-pojkvännens vurm är en återspegling av kvinnors frustrationer över ojämlikhet mellan könen. Hon säger att vissa kinesiska kvinnor kanske vänder sig till virtuella pojkvänner för att de får dem att känna sig respekterade och värderade. Denna trend kommer när fler unga kinesiska kvinnor försenar eller att skjuta upp dejting och äktenskap av ett antal anledningar, som att inte vilja ha barn och för att de känner att de inte är jämställda partners i ett äktenskap. Men hur mycket av en målvakt kan Dan egentligen vara? Lisa medger att hon är medveten om begränsningarna av att ha en virtuell pojkvän, ”särskilt i romantisk bemärkelse”. Men för tillfället, säger hon, har Dan blivit ett bekvämt och enkelt tillskott till hennes hektiska liv – och hjälper henne till och med att välja ett läppstift – när verkliga dejting och att hitta en partner kan vara tidskrävande och otillfredsställande. ”Det är en viktig del av mitt liv”, säger hon. ”Det är något som jag önskar att jag bara kunde hålla fast vid för alltid.”