Exploderande litiumbatterier utlöser dödlig fabriksbrand

En massiv fabriksbrand som började efter att flera litiumbatterier exploderat har dödat minst 22 människor i Sydkorea. Branden bröt ut på måndagsmorgonen vid Aricell-fabriken i staden Hwaseong, cirka 45 km söder om huvudstaden Seoul. Lokala tv-bilder visade stora rökmoln och små explosioner som gick av när brandmän försökte släcka branden. En del av taket hade rasat.Sydkorea är en ledande tillverkare av litiumbatterier, som används i många föremål från elfordon till bärbara datorer. Brandtjänstemannen Kim Jin-young sa att 18 kineser, en laotisk och två sydkoreanska arbetare hade bekräftats som bland de döda. En sista kropp hade ännu inte identifierats, och det finns farhågor om att åtminstone ytterligare en person kan saknas.” De flesta av kropparna är svårt brända så det kommer att ta lite tid att identifiera var och en”, säger Kim, enligt nyhetsbyrån AFP. Ytterligare åtta personer skadades – två allvarligt – av de 100 som hade arbetat när branden bröt ut. Aricell-fabriken inrymde uppskattningsvis 35 000 battericeller på sin andra våning, där batterierna inspekterades och förpackades, med fler lagras på annat håll. Kim sa att branden började när en serie battericeller exploderade, även om det fortfarande är oklart vad som utlöste de första explosionerna. Han förklarade att det var svårt att komma in på platsen initialt ”på grund av rädsla för ytterligare explosioner”. Det är inte ännu klargöra vad som startade branden. Litiumbatterier riskerar att explodera om de skadas eller överhettas. Oavsett orsaken, när branden väl tog tag, skulle den ha spridit sig med hastighet – vilket ger arbetarna lite tid att fly, enligt Kim Jae-ho, professor i brand- och katastrofförebyggande vid Daejeon University.” Batterimaterial som nickel är lättantändliga. ”, sa han till nyhetsbyrån Reuters. ”Så ofta finns det inte tillräckligt med tid att reagera, jämfört med en brand som orsakats av andra material.” Eftersom en litiumbrand kan reagera intensivt med vatten, var brandmän tvungna att använda torr sand för att släcka elden, som tog flera timmar att ta sig under kontroll.Det finns dock fortfarande en risk att efter att branden är släckt kan den återantända utan förvarning på grund av den kemiska reaktionen.